如果維特年輕點，可能會和這幫北方人講道理擺事實，甚至拿起刀劍親自下場比劃比劃，讓他們知道好歹。
“瓊恩伯爵，你和你兒子先坐下，我們繼續談紙條上的東西。”
維特經營泰洛西領地多年，那裡多文化多宗教混居，海上有海盜陸上有強盜，連河道裡都有攔船劫匪，什麼刺頭沒收拾過。想著麵對這種情況，維特隻朝守在門口的衛兵揮手，讓他去通知艾德過來。
強壓不滿隻會適得其反，北境領主有不滿要去緩和是艾德的事，輪不到維特一個外人操心，隻要瓊恩家族不影響大局就行。
心思活絡的盧斯波頓從維特的話語裡聽出了生疏。之前維特叫他們大瓊恩小瓊恩，現在叫他瓊恩伯爵，他兒子連名字都沒提起。
盧斯波頓心裡發笑，北境大量人口都借住在維特的領地，富裕的泰洛西各地領主想巴結都來不及，今天過後安柏家族永遠彆想同維特合作了，他們今後想要泰洛西貨物隻能從自己這裡高價買。
見維特沒有動怒而是把話題扯回了軍議上，其他領主也不好開口支持，大瓊恩無奈拍了拍皮甲，一屁股坐下看著窗外發呆。
維特不再理他，對著北方貴族們不緊不慢地說道：“這些東西我已經儘量簡化，務必要讓你們手下每一個士兵都明白。”
在眾人商討時，艾德和羅柏進到了房間裡。
“艾德，剛剛我們正在說之前和你商量過的東西，你儘快找工匠雕模板多印點。”維特起身，收拾起自己的東西準備往外走。
“異鬼占了我們的土地，和它們打仗的也是我們北方人，艾德卻被南方人蠱惑逃去防守卡林灣，嗬嗬。”不滿意的北方貴族有很多，老瑞卡德也是一個。他坐在後排小聲嘟囔給身邊幾人聽。
耳朵好使的維特也聽到了，站在門口轉頭盯著老瑞卡德：“說實話我真的很在意你們的死活！如果你們按照之前的思路同異鬼作戰，我們南方人不隻要在你們活著的時候提供糧食和衣物，還要和你們死後的屍體繼續打仗！異鬼南下沒一個活人能逃得了！”
維特環視在場的艾德和北境貴族：“南方人不止嘴上說說，在異鬼進攻長城之前，我和藍禮已經做了十幾年的準備。河間地、穀地、王領、風暴地，西境、河灣地都會出兵到卡林灣防守，甚至多恩和泰洛西也會出兵！”
“發生了什麼事？”艾德看維特語氣不對，不明所以地問道。
盧斯波頓起身出來打圓場：“沒事沒事，大家隻是在爭論。維特公爵你先去忙，我來給艾德解釋。”
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維特原本預計這次北上一個半月就能回去，結果遇到異鬼破長城，為了穩住軍心自己和傲達威英都不能離開。
臨冬城鴉巢塔裡的信鴉被維特征用了一半，不停地往泰洛西和君臨城發信，等信鴉全部飛走，臨冬城封閉了城裡各處的門，人和家畜排著長長的隊伍全部往南遷移。
頸澤北部到處是黑色泥濘的沼澤地，想要從陸路北上南下，又不想邁過齊腰深的沼澤或者和鱷魚麵對麵溝通，那隻能走用砂石堆積建造的國王大道，卡林灣就是這必經之路上的一座古老城堡。
這裡是整個大陸的最窄處，一萬年前的先民已經在這裡建立過簡易的城寨駐防，四千年前史塔克家族在這裡用玄武岩修建成了一座巨大的軍事要塞，抵擋住了安達爾人的進攻，這才讓大量先民繼續得以在北境生活至今。
在征服者伊耿統一大陸後，北境人再在這座城堡駐防就會被視為反叛。失去了軍事價值的卡林灣逐漸被荒廢，如今又被羅柏收回重新修複。
古老的卡林灣城堡總共有二十座塔樓，在異鬼戰爭之前十七座已經腐朽倒塌，隻剩扼守國王大道的三座塔樓有黎德家族的人在收著過路費。
羅柏接手後，國王撥付的一部分資金支持，加上泰洛西銀行的借款，二十座塔樓全部被修複，原本就和臨冬城一樣高的城牆也被加固加高。為了駐紮大量支援軍隊和囤積物資，還在城堡外新建了第二圈的城牆。
城堡外左右兩側，是像長城一樣的城牆，每隔一公裡就有一座大型軍營，一直延伸到大陸東方和西方的海岸線。
這麼大一個趕工期出來的工程，受限於財力這座冒牌長城從結構上說並不規範，除了表麵是石頭，內部是用砂石混著水修建。在這寒冷的冬季既堅固又牢靠，一旦夏季來臨這座“長城”就會因為內部的冰熔化而垮塌。
一紅一黑兩條龍降落在城堡南側，一隊舉著鱷魚旗幟的騎士出城迎接，最前方的人是玖健·黎德。
較小的黑龍能降落到距離更近的地方，跳下龍背的索倫和玖健有說有笑，嘴裡還吃著玖健給的肉乾。
落地後的傲達威英斜著伸出一支翅膀，維特扶著科娜沿著巨大的翅膀慢慢走下來。
“你們這到處都是炊煙，我在天上都聞著味兒了，什麼肉這麼香？”
“蜥獅肉！這可是難得的好東西，來來來，大家都嘗嘗。”完成了自己的使命，如今沒有壓力的玖健變回了小時候開朗的性格，從掛在馬鞍上的皮包裡不停掏出肉乾遞給維特和科娜。
顛簸了半天的維特要活動一下筋骨，幾人慢慢往城堡走去，騎士們也下馬，拉著韁繩跟在後邊慢慢行進。
“蜥獅？”科娜沒聽過，手裡香氣四溢的肉乾不敢放進嘴裡。
維特嚼得很香，一根接著一根地吃：“蜥獅是先民語言裡的叫法，這東西在南方叫鱷魚。”
“原來是鱷魚。”小時候的科娜在書上學過，後來在瓦蘭提斯開辦銀行分部時，被當地貴族邀請到他們的私人動物園裡見過，隻是她沒想到這東西能吃，輕輕地咬了一小口發現味道還不錯。
卡林灣外城牆的城門樓全部是石製，大門用包鐵木製作上麵還被法師刻畫著魔法陣，是這大工程為數不多的真材實料建築。
一進內城，維特見到的不再是茫茫的積雪，這裡的積雪都被鏟走用作修建城牆，平整的冰凍土地沿著卡林灣城堡圍繞了一整圈。
“你們平整這麼多土地做什麼呢？平民會繼續南下，北境軍人也住不滿這裡啊？”科娜問道，她沒參加過軍事會議不知道南方會來支援。
玖健指著城堡高處：“要不了多久，這城裡城外會紮滿帳篷，旗幟會插滿城堡。”