功夫終負有心人，趙括最終還是沒有找到煤礦，賀蘭山東西寬數十裡，南北長上百裡，又不是到處都是煤礦，怎麼可能說找到就找到，隻能事後安排人員一點點探查。
但是趙括卻在山腳見到了比煤礦還要重要十倍的東西。隻見山腳長著一簇青色的花骨朵，隻有拇指大小，在山風下輕輕搖動，看上去是那麼的不起眼，但是趙括整個人卻激動的顫抖起來——棉花！
竟然是棉花！
花朵基本上已經凋謝，長成了朵子，隻剩很少的一部分還在綻放青色的小花。
他確信無比，這絕對是棉花，隻是這裡為什麼會有棉花？
“立刻傳令，將這裡保護起來，並安排人到附近探查，看看還有沒有這種植物。”趙括下令道，就是滅了匈奴都沒有棉花重要。
有了棉花，趙國就能夠完全占領匈奴的地盤，而不是因為嚴寒的環境，隻能被迫放棄，讓其他戎狄占領。
趙國此前雖然也有其他禦寒物品，但是產量和棉花完全沒法比，禦寒效果也各有參差。棉花是極少數能夠普及到普通平民，並且保暖性能還非常好的物品。
“去叫幾個朐衍人過來，問問這個是從哪裡傳來的。”趙括快速說道。
“這就是大王之前提到的，能夠為天下人禦寒的棉花？”劉平顫顫巍巍的伸出手，想要摸一下，又怕傷到它。
“和我在一本古書上見到的一模一樣。”趙括無比確認的說道，雖然棉花朵和後世見到的相比小了很多，不過外形沒有變化，他還不至於認錯。
沒過多長時間，士卒提著幾名朐衍人走了過來，見到趙括，朐衍人頓時破口大罵，將心中能想到的惡毒的話全部罵了出來。
不過趙括現在心情很好，沒有和他們計較，指著棉花問道，“告訴本王，這是哪裡來的？”
朐衍人說了一大堆趙括沒聽懂的話，一名懂朐衍話的士卒抱拳說道：“稟大王，他們說也不清楚，可能是商隊從西方帶來的，朐衍每年都有從西方趕來的商隊到這裡經商，和他們交換商品，他們也會派出商隊到西方去。”
“商隊？他們走的哪條路？”趙括問道。
“他們說以前都是從月氏往西，後來月氏被秦國占領了，他們便繞道居延澤，那裡可以通往極西之地，而且那裡的人非常富有，家家戶戶都有非常好看的玉石，有的商人用它賺了非常多的錢。”士卒說道。
“問問他們部落中有沒有走過居延澤的。”趙括說道。
“大王是想開通和極西之地的商路？”黃石公問道。
“不錯。”趙括點了點頭，“去年秦國已經派商人到西方尋找西王母了。尋找西王母是假，開發商路為真。連重農抑商的秦國都在尋求突破了，更何況我趙國？我們已經得知西方仍然有無比廣袤的土地，上麵生活著其他國家百姓，那裡擁有無儘的財富。隻要我們的絲綢、茶葉、陶瓷能夠送到那裡，那裡的財富就是我們的。”
中原就那麼大，本來商業就非常繁榮，要不了多長時間就飽和了，想要快速發展隻能開辟新的市場。
這個時期除了中原文明之外，就數古印度文明和塞琉古文明了，至於其他地方，基本上都是沒開化的野人，沒有開通貿易的條件。
隻是兩者距離中原遙遠，想要打通商路不知道要等到何年何月。
“極西之地……距離我趙國恐怕有上萬裡之遙……”黃石公喃喃說道，即便以他的智慧，也難以想象萬裡之外是什麼場景。
“難道你們有生之年不想去看看大漠以西是什麼嗎？”趙括笑著問道。
“末將老了，怕是有心無力。”樂毅歎了一口氣。
倒是廉頗拍了拍身上的鎧甲，鬥誌昂揚的說道：“末將倒是覺得自己還能再征戰五十年。”
“哈哈哈，本王也覺得廉頗將軍能夠再征戰五十年。”趙括大笑道。
其實以二人的實力，隻要不出現意外，多活個幾十年完全沒有問題，至於意外……兩人身為超凡境的武將，自己不找死的話，基本上沒有這個可能。
又過了一會兒，幾名士卒帶著三個人走了過來，這三個人明顯就很識時務，沒有大呼小叫，說一些難聽的話，而是很有規矩行禮問好。
“你們叫什麼名字？”趙括問道。
“稟大王，小的名叫槐，這是小的二弟，名叫刺。這是小的堂弟，名叫沫。”站在中間的男人說道，他袒露著上身，腰上係著一塊發白的獸皮，上麵沒有一根獸毛，都看不出來是什麼動物的皮。
皮膚黝黑，手臂上被毒辣的太陽曬得脫皮。肩上還有一道傷口，不知道是不是剛剛戰鬥的時候被趙軍所傷。
“你們走過居延古道？”趙括詢問道。
“稟大王，小的們確實走過。”槐說道。
“本王打算重開居延古道，聘用你們為向導，你們願不願意？”趙括問道。
“一裡拉嗚呼……”這時，旁邊叫沫的男子突然叫了起來。
“他說什麼？”趙括指著沫問道。
“稟大王，他說居延古道非常危險，十個人隻有一個能夠活著回來。一路上不僅會遇到狼群，大蟲，蛇群，沙塵暴，還會遇到土匪，有些國家甚至裝成土匪，劫掠過往的商人。”槐說道。
“居延澤附近還有其他國家？”趙括皺著眉頭說道。
當年讀到‘單車欲問邊，屬國過居延’的時候，他也是了解過一些的，居延澤距離河套雖然遙遠，但還沒到西域呢，不應該有其他國家啊。
“有幾個沒有名字的小國，而且……從這裡到居延澤，隻是居延古道的前半部分，後半部分更加危險。”槐說道。
“寡人會派遣士卒保護你們，你們的任務就是將本王的商隊安全帶出去，然後再安全帶回來。隻要能夠做到，本王重重有賞。”趙括說道。
“多謝大王，多謝大王。”三人一聽有賞，連忙跪在地上拜道，“大王，我們什麼時候出發？”
“此事不急，寡人還沒有準備呢，等寡人準備好之後會找你們的。”趙括說道。
“那小的們就等大王的命令。”槐說道。
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