幾分鐘前。
“我們還剩多少氧氣存量？”凱撒問。
“還剩大概3分鐘就必須上浮了，按照操作規程，上浮和下沉一樣需要逐步進行，否則太大的壓力變化會把深潛器外殼壓碎。”
楚子航抬頭看了一眼氧氣壓力表。
“而且我們現在呼吸的氧氣也是經過加壓的，高速上浮壓力驟然降低，血液中溶解的氣體會忽然釋放出來，氣泡會堵塞我們的血管，結果是暴斃。”
“那我們還等什麼？”芬格爾說，“這裡什麼都沒有，隻有岩漿岩漿和岩漿！”
“外麵的水溫顯示為攝氏124度。”楚子航也說，“雖然加裝了隔熱層，但是在這個溫度下來未必能堅持很久。我已經感覺到這裡的溫度都在上升。”
“看看你自己……這句話根本就是廢話好麼？”芬格爾抹著額頭上的汗。
水密艙裡的場麵無論哪個女人來看一眼都要血脈噴張。
地下扔著三身潛水服，三個穿著苦茶的男人背向而坐，渾身大汗淋漓，頭發濕透，屁股好像都熱軟了黏在座椅上，簡直就是浴場裡的乾蒸房。
就這樣楚子航還扣著腰帶，在腰帶上係著他的刀……相比起來凱撒那條線條分明的胸肌偶爾彈動就不足為觀了。
芬格爾摸了摸自己濕透的苦茶，這東西黏在身上難受極了：“你們介不介意我把這玩意也脫下來？”
“還是彆了，我會分神。”凱撒仍舊湊在觀察口上，隨口說。
“拜托老大，大家都是男人，我有的你都有，你分什麼神？”芬格爾嘟囔。
“他的意思是他會笑場。”楚子航說。
“對，我就是這個意思。”凱撒點頭，“我會以為我到了高天原——顧北買下來的那家，現在大概是在看什麼奇怪的表演……”
“艙外溫度又升高了15度，氧氣存量還剩1分鐘。”楚子航說。
“天呐！”凱撒低聲說。
“我靠，我不管了！”芬格爾把濕透了的苦茶也脫了，拍著自己的pigu，“老大，我都清理乾淨了！要笑場趁早！”
還不待說些什麼，話機裡傳來了源稚生的聲音：“呼叫迪裡雅斯特號，呼叫迪裡雅斯特，有最新的任務通知。”
凱撒回應道：“迪裡雅斯特號已收到，請講。”
“氣象船上檢測到了巨大的空氣亂流，根據推算，當前海域將在十分鐘內發生劇烈台風並引起海嘯，根據本部指示，相應的任務時間得到調整，你們僅剩十分鐘探索時間，請在海嘯發生前返回摩尼亞赫號，重複一次，請在十分鐘內，海嘯發生前返回摩尼亞赫號。”
“迪裡雅斯特號收到，現在重複指令，在十分鐘之內返回摩尼亞赫……那根豎著的東西是什麼！？”
凱撒突然變得激動起來，芬格爾一臉羞澀：“老大你彆這樣，就算你肌肉練得很好看，但我是正經人。”
源稚生：？？？？
你們在水下搞什麼飛機！？
“沒人關心你那根東西，”凱撒緩緩回頭，神色木然，“自己往外看，九點方向。”
芬格爾從沒在凱撒臉上見過這樣的神色，驚悸、迷惘、震撼、惶恐。
他神色呆滯，而眼神中的震驚……好似索多瑪城的末日，人類看見燃燒的天使從天而降！
芬格爾心中一寒，驀地感覺自己好像又回到了格陵蘭的冰海之下，全身從頭涼到腳。
他意識到，那個出現在凱撒那個觀察口裡的東西，大概是能改寫人類曆史的！
三個人都把觀察口挪向了九點方位。
隻看了一眼，芬格爾就完全忘記酷熱了，而是緩緩地打了個寒戰。
全身一個一個地冒起雞皮疙瘩。
那種透心涼的感覺讓他又一次在恍惚中置身冰海之下。
他看見了——
一座塔！
那確實無疑是一座塔，目測高度接近200米，三棱錐形，站在還未被岩漿波及的海床上，黝黑的塔身被映成金紅色，如一柄燃燒的刺劍劈開了海流。
“尼伯龍根麼？”楚子航低聲問，“我們進入了某個尼伯龍根麼？”
凱撒和芬格爾也想這麼問。
在9000米的深海中找到一座塔，這種事荒謬得就不該在人類世界中發生！
“源稚生，呼叫源稚生。”凱撒抓起耳麥。
“這裡是源稚生，呼叫收到。你們的時間不多了，台風和海嘯馬上就要來了，氧氣存量也快要耗儘，準備上浮，重複一遍，到了必須上浮的時間了！”源稚生的聲音在耳機裡很清晰。
“我知道，我很清楚我們該回去了，但是現在還不是時候。”凱撒說。
“什麼意思？”
“現在我打開攝影機，自己看就知道了。”凱撒把迪裡雅斯特號上的全部四部攝影機都指向了九點方位。
“天呐！”
同樣的驚歎聲在摩尼亞赫號上、中央控製室裡和影音室裡同時響起。
雖然海底傳回的視頻信號不夠清晰，但完全無損那座城市的威嚴。
那是一座城市！以高塔為中央的城市！它被建造在海底9000米深處，歐亞板塊的邊緣，與岩漿長河為鄰，曆經千萬年不朽。
迪裡雅斯特號巡戈在這座從未被曆史記錄過的城市上方，就像一隻飛艇在現代都市的天空裡飛過，穿行在摩天大廈之間。
半座城市全部倒塌，剩下半座城市還保留著原狀。
這座海底的城市中，每個建築都宏大莊重如神殿，屋簷上密布著卷雲和龍獸形狀的金屬瓦片，長鐵鏈掛在建築的死角，被海流帶起，鐵鏈上掛著類似鐵風鈴般的東西。
高聳的牆和整飭的街道分隔了這座城市，街道中最寬闊的地方居然達到50米，以城中央直徑大約500米的圓形廣場為發端，四條這樣的大道通往東南西北，廣場正中心就是那座巨塔，鋒利的塔尖和城市四方建築頂部的鐵刺相呼應。
“通訊沒有中斷，說明那不是尼伯龍根。”施耐德理智分析，“那是真實存在於人類世界裡的東西。”
“一座城市，海底9000米深處的城市？”曼施坦因深吸了一口氣，“它的中央還站著一座電視塔？”
確實，那座塔與其說是來自某個古文明，不如說它是東京塔那樣的現代建築。
世界上沒有任何已知的古文明曾經出造出過這樣的塔，埃及最高的胡夫金字塔隻有150多米高，而且基座麵積是那座塔的幾百倍，這樣才能在沙漠的風裡站立幾千年。
而這座劍一樣細高的建築在變化的海流中居然能被保存下來，除了“奇跡”沒有彆的字可以形容。
此刻迪裡雅斯特號正經過那座塔，高度大約在塔身一半的位置。
凱撒把一台攝像機指向了塔，近距離拍攝下，除了傷痕，塔表麵光滑如鏡，就像是被精心拋光之後的金屬件。
“是鐵的。”施耐德低聲說。
那座塔的整體都是鐵的！
但經曆了漫長的時間，泡在含鹽量極高的海水裡。它和其他建築上的金屬件一樣，沒有出現任何鏽蝕。
“即便是現在的技術也沒法一次成形地鑄造出這麼大的金屬件，必須分段鑄造後焊接。”曼斯坦因說，“這東西的曆史有多長？”
“也許是另一個亞特蘭蒂斯，遠在現在的人類出現之前，它就被建成了。”
“龍類文明？”
“也許吧，這種巨型建築，很合乎傳說中龍類文明的風格。”施耐德說，“這方麵你比我專業。”
“龍類文明的最大特點是有諸多的變種，它像龍類本身一樣呈現完全不同的外貌，而且經過太多的時間和太多次的轉述，我們已經沒法就消失的龍類文明下斷言了。”