歲安城中有一處賀家的彆院，屬於賀家偏房的賀家父親所有，這宅邸裡雕梁畫棟，亭台樓閣，好似王孫貴族的府邸一般。
彆院宅邸中有一間廂房，房裡擺置的金絲楠木羅漢床雕工精湛，房內還有一麵金絲鑲玉屏風，其他的家具擺設，極是豪奢。
羅漢床上躺著一個年約六旬、長得乾癟瘦小的銀發老人，正橫陳榻上，一邊拿著煙槍抽著大煙吐雲吐霧，一邊任由兩個丫鬟為他捏肩捶腿。
屏風外的門扉“咿呀”一聲推了開來，一個錦衣公子走了進來，這公子人長得極為俊俏，丹鳳眼、挺鼻梁，雙眉斜飛入鬢，眉角間依稀與賀平有些相似之處。
錦衣公子看到老人，便低聲開口：“爹，那件事我托人查妥當了，賀平那個癆病鬼，果真患了重疾。”
這渾身貴氣十足的錦衣公子，就是賀平的表弟賀錫平。
“我連續跑了長山城、淡陽城、嶽山城……花了重金，硬是撬開了那幾個給他診治過的那幾位名醫大夫的嘴巴，這賀平的身體快不行了，大夫們說他得了氣血枯漏之症，就他那副身子骨，也撐不了幾年……”
此時，他雙眼發亮，越說越是興奮。
“錫平。”
銀發老人就是賀錦，他慢悠悠地放下大煙槍，混濁的黃眼球掃了過來。
“怎麼這麼急躁躁的，做大事的人，要心思沉凝，處亂不驚……對了，這事除了你，應該沒人知道吧！”
賀錫平被父親賀錦一番訓斥，方才輕佻的模樣也收斂了幾分，他壓低聲音開口：“請父親放心，那幾個名醫大夫都被我隱秘處理掉了，幸好，賀平也怕被外人知道，尋訪的都是歲安城外的名醫大夫，想來他也不會知道這些人被滅口的事。”
“做的好。”
賀錦緩緩說道，眼角的密密皺紋深刻如刀，微瞇的目光投向窗戶外。
“賀平此子真是少不更事，他身患重疾，卻不公諸於眾，實在是貪戀家主權勢，究竟要將賀家的基業置於何處？”
老人的語氣沒什麼起伏，仿佛隻是客觀陳述一個事實，不帶絲毫情感。
“須知，歲安城中賀家也不是一家獨大，生意場上就有楊家、柳家這樣的競爭對手，除外，還有多少覬覦我賀家基業之輩，有多少勢力盼著我賀家樹倒猢猻散……嗬嗬，當真是愚蠢！”
“父親說的極是。”
賀錫平也認真點頭。
“賀平那個癆病鬼，繼續待在家主的寶位上，也隻會給我賀家帶來極大的風險，看來讓他退位讓賢，才是件正經事。”
聽到兒子這麼一說，賀錦卻笑了起來。他笑得很大聲，聲音更是嘶啞，笑了一半，竟然咳了起來。
“咳咳咳……權勢財富，有時候就是一種讓人上癮的毒藥，世間少有人能夠逃脫其掌控，那賀平也不例外，哪怕他命不久矣，又豈會輕易放手，兒子啊，下次說話時要多用用腦子。”
聽到父親賀錦這番話，賀錫平麵色倏沉，他略微沉默了片刻，才緩緩問道：“那麼，我們要怎麼做？”
“此事，倒也不用太過於著急。”
這老人心中自有一番算計，他並不急著提點自己的兒子，反而向他詢問。
“倒是你，拉攏那盛知府之子盛慶紅一事，辦到如何呢？”
“還算順利。”
賀錫平如實回複。
“這位盛公子倒不像他那個老奸巨滑的父親，性格上倒好拿捏，結交此人倒沒什麼困難。”
“那就好。”
賀錦冷笑一聲。