“米公子，在下有句話也不知道當不當說……”
“何兄有什麼話，但說無妨？”
賀平笑道：“你我一見如故，何兄若有什麼指教，小弟自然會洗耳恭聽。”
“指教不敢當。”
何中衡歎了口氣：“隻是米公子若是想去瀧河縣做生意，恐怕並不是什麼好主意。”
“何兄為何這麼說。”
賀平反問。
“誠然，本縣說到地理位置倒是不錯，地處中樞要道，因為陸路漸興，上能夠連接關外，下能夠連接漓江、懸河乃至關內水陸兩道的漕馬運輸，本來注定是個興旺之地……誒！隻可惜此地風氣不好，譎而不正，瀧河縣境內又多的是諱惡不悛的惡徒、無賴，這群人欺行霸市，無所不為。”
何中衡歎了口氣，又深深看了他一眼。
“公子若是想在這種地方做生意牟利，恐怕並非易事。”
賀平點了點頭。
——我懂我懂，就是說瀧河縣“民風淳樸”堪比哥譚，當地的民眾也是“熱情好客”……隻是可惜，這位何兄台並不清楚的是：
我賀平特意選這地方重新立足，圖的就是這個便利，圖的就是這地方魚龍混雜，蛇鼠一窩……嘿嘿，若非這瀧河縣多年來惡名遠揚，我會稀罕來這裡？
賀平之前所說的“米良”的身份，並不是隨口杜撰，他在三年前，就托人暗中取巧，在關外的西河州雲台縣竊取了“米良”的身份。
米家確實是雲台縣的望族，隻可惜人丁單薄，族中不旺。米家最後的一名後人，也就是真正米良其人，在十餘歲時就患上了麻風病，後又被米家忠心耿耿的老仆送到鄉下養病，對外則推說米公子在外遊學。
這位忠仆會這麼做，蓋因麻風病在當時被稱為“癘風”，世人且對其談虎聲變，傳出去隻會招來白眼。誰料到這位老仆為了自家公子清譽名聲采取的舉動，反而招來了一場變故。
米家著實家門不幸，米良染疾過重，得了“癘風”後沒幾年就死了，那老仆也身子骨也漸漸不支，隔了一年也去世了。米家到了這個份上，產業也凋敝，除了一棟祖宅，就再無任何薄產。
這時，米家的這些隱秘情報被賀平的手下得知，賀平就下令讓人賣通米家剩下的幾名奴仆，玩了個偷粱換柱、移花接木的把戲。
賀平直接以“米良”的身份出現，穿著光鮮亮麗的服飾，帶著載運金銀珠寶的馬車回到瀧河縣，米家的那些奴仆連忙出門迎接，將他這位米家大公子迎回了祖宅。
瀧河縣也無人起疑，因為米良自患病以來，就避人耳目，深居簡出，加上族中親長都已去世，也無人能夠辨識出他的真實身份。
賀平成了米良後，就又以出門做生意離開，又暗中安排手下將米家祖宅的幾個家仆毒死，重新換上一批新人，一來二去，他就鳩占鵲巢，奪了米家人的身份。
“我這個官宦世家出身，名門望族的米家公子身份要不好好利用，那豈不是可惜……”
賀家在歲安城算是完了，賀家府邸和城中的產業多半毀於大火，所幸賀平早就把家中積攢的現銀、財物，悄立各種名目，悄無聲息的轉移出去，短時間裡倒也不用擔心日常的花費。
然而，像這樣守著這筆巨款，隻出而不進並非是什麼好習慣，賀平也不打算坐吃空山，他想要找個地方繼續經營自己的地盤。
這次，他選定了瀧河縣這個地方，瀧河縣位於關內金河州境內，金河有數個縣城，以瀧河縣最為富裕，此地在地理上是連接關內與關外的一個要樞節點，若能夠掌控這裡的財源與人脈，對他而言可以說是大有裨益。
“瀧河縣內有三幫九會，倚恃著人脈關係網，在縣內是橫行慣了，縣城之外，至於縣境之外，儘管陸路漸興，但是附近鳴鳳山脈，有‘橫雲十山寨’的諸多山匪盤踞，也是極大的隱患。”
何中衡聊起這些話題來，麵色陰沉，語氣卻透著一絲森然。
“可惜，若是本地衙門擔得起父母官的職責，何以至於斯？！”
賀平聽到他的話，雙眼不禁亮了起來。
這就有點意思！這何中衡身為公門中人，說出這種話來可不是什麼渾不吝。
公門中人，嘴巴亂說話就是個忌諱，當然，這番話要說是出言諷政自然是有些誇張，但是語氣中透著那股憂憤之意，倒是能夠窺見一斑。
“此人，或許能夠予我接下來的計劃中派上一些用場！”
賀平心中又有鬼主意冒出來。
突然，前方的林蔭道裡馬蹄雜遝，貌似有大隊人馬正往這個方向襲來。
“糟了！”
何中衡麵色大變，那騎隊人馬打著的旗號是一麵骷髏黑旗。
“這是青尖山的匪眾，該死，這群人大白天也敢光明正大也敢在官道上劫財？！”
“青尖山……匪眾？”
賀平的視線也掃向了官道上疾奔而來那麵黑旗。
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