和“格鬥之王”挑戰賽相比，中忍考試有大名和火影背書，各大忍村支持，權威性肯定是足夠的，“格鬥之王”的幕後隻有古杉家族支持，某些方麵還真不如中忍考試。
但是，忍界不僅有忍者村，“格鬥之王”挑戰賽的定位和中忍考試不一樣，在世俗中的影響力遠超中忍考試。
普通平民或許不知道今年中忍考試的優勝是誰，但是對進入“格鬥之王”前二十四強的高手，多半能說出點名堂來。
去年的岩護，今年的龍堂院阿基拉，前者是土遁加體術精通，後者是鋼拳專精，拳拳到頭，暴烈如火的那種，比花拳繡腿的中忍考試帶勁多了。
待中忍考試結束後，有些意猶未儘的古杉卜水，無意中瞥到了完成了護衛任務的猿飛阿斯瑪。
這個將來木葉村的強力上忍，現在的絡腮胡子還不是那麼濃密，比幾年後清秀許多，乍一看，還有點穩重可靠的樣子。
隻是其眼神有些複雜，看著古杉卜水，恨不得痛扁一頓，讓少督琢磨了一番，最近似乎沒有和夕日紅傳緋聞的樣子。
這麼說也不太絕對，月初古杉卜水滿二十一歲生日，夕日紅與禦手洗紅豆兩人聯袂送了點小禮物，一長一短兩把劍，也不知道誰送長的，誰送短的。
看著還不錯的“雌雄一對劍”，據說是某個貴族劍客的收藏戰利品，流落在外，被兩人聯手買下，當做禮物送了過來。
什麼家道中落，不得不變賣家中寶物的說辭，古杉卜水一入手就看穿了，那就是一對名家打造的陪藏品，有很高的收藏價值，但不一定賣得掉。
接受了禮物的古杉卜水，拿出幾份古杉家族特製的化妝品和香水當做回禮。
這可是去年忍界赫赫有名的新銳奢侈品，拿著錢都買不到的好東西。
結果這事不知道為什麼傳得到處都是。
所謂流言緋聞，古杉卜水這個時候哪有心情關注這些？不是在莊園訓練場鍛煉就是指導香燐修行，些許“雜音”，根本沒放在心上。
回到木葉村的猿飛阿斯瑪，大概是聽到了什麼，對古杉卜水的誤會更深了。
被美色衝昏了頭腦的年輕人，真是沒有多少道理可言，敵視古杉少督有什麼用？自己沒有吸引女孩子的青睞，怪彆人年少多金，太沒有道理了。
撇了撇嘴的古杉卜水，轉身就離開了，正要乘坐馬車回家，卻被一個紅棕色交叉長卷發的女子叫住了。
看其縫在腰帶上的護額，就知道其來自霧隱村。
更準確地說，古杉卜水還認識。
如果不出意外，這個身穿青色長裙，露出白皙雙肩的端莊女子，就是未來的水影五代目照美冥了。
“霧忍？不知道有何見教……”
雖然簽署了和平協議，火之國和水之國可是有仇的，去年古杉卜水還用大炮齊射，轟擊霧隱村暗殺部隊，差點將春雨和林檎雨由利弄死。
“一點小事，受鄙村水影所托，有點事想要和古杉少督商量一下。”
“照美……小姐？”
“您認識我？”
外表一貫成熟溫柔的照美冥總是被誤稱為“夫人”，著實讓人有些傷腦筋，要知道，如今的照美冥剛過二十三歲，雖然已經到了談婚論嫁的年紀，到底還是單身，老被人視作“老女人”，也很不開心的。
“聽說過，古杉家族立足東海岸，總要對生意夥伴的背景調查一下的。”
古杉卜水隨意敷衍道，
“如果不介意的話，可以同乘一段路，村東南有一家不錯的酒肆，一起去坐坐，邊吃邊聊？時間不早了，看了一天比賽，有點餓……”
“也好。”
猶豫著的照美冥登上了古杉卜水的豪華馬車，車夫一甩鞭子，向前走遠。
不遠處的拐角，猿飛阿斯瑪麵沉如水地將一切都看在眼裡，打定了主意，要將古杉少督勾三搭四，和霧忍不清不楚的消息告訴夕日紅，叮囑她千萬不要上那種花花公子的當。
“孩子都上學了，還如此不檢點，紅……怎麼會對這種家夥另眼相看？我一定要揭穿你的真麵目，讓紅迷途知返。”
世界的參差，是如此不公平，讓人感到不平。
就在未來的大胡子，如今的不良小白臉琢磨著怎麼挽救自己的愛情之時，古杉卜水在馬車中打量著有點局促的照美冥。
這個比自己大一歲多的霧忍，還不是將來心思敏感，偶爾會發小脾氣的大齡愁嫁女。雖然現在沒有男朋友，為自己的稍顯神經質的言行舉止，讓同村男子望而卻步，有些擔心的照美冥，還是個十分有理想的強大女忍者。
現在的霧隱村雖然混亂，在水影四代目——枸橘矢倉多年勵精圖治之下，有了明顯的改觀。
基礎太差，環境不好，曆史包袱很重，矢倉不是不作為，而是沒法快速改變現狀。
如今的水影四代目，還是個有人望的村長，並沒有被宇智波帶土控製。
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