“也就是說，跟丟了？還真是……”
嗤笑了幾聲，大蛇丸說道，
“你也失手了，還真是罕見。”
“我感覺，似乎盯梢的人已經被發覺了，隻是懶得理會而已。對方很自大，完全沒有將我派出的人放在心上。”
“對方可是趁亂強闖木葉村，和老頭子交手，還介入了宇智波滅門事件，有底氣也很正常，不過……”
“曉”組織正式成員突然出現在川之國，和風頭正盛的流浪忍者組織——雜賀眾打了一場，後者落敗之後，很乾脆地隱身幕後了。
大蛇丸也懷疑那個擁有寫輪眼的偽人柱力是不是雜賀眾的人，可惜沒有證據，現在也無從查起了。
大致將幸存者的容貌掃視了一遍，心中有數的前“三忍”之一的大蛇丸，轉身離去，藥師兜亦步亦趨地跟在後麵。不一會，忙碌完畢的紫發馬尾辮女子靠近。
“大蛇丸大人，極度危險的試驗品，已經關在地下水牢了。”
“有反抗嗎？”
“活著的……沒有了。”
所有反抗的，都被殺死了，自然就沒有活著的刺頭。
“你的血繼限界，用來毀屍滅跡，真是太方便了。”
藥師兜調笑著揶揄，讓紅蓮忍不住白了對方一眼。很長一段時間，紅蓮都是大蛇丸麾下的重要助手，音忍村建立不久，紅蓮就成為了大蛇丸的部下，管理著九成的從忍界各地搜刮來的試驗品。
可自從藥師兜開始得到大蛇丸的重視，包括紅蓮在內的好幾名心腹，都被疏遠了。
隨著大蛇丸的禁術研究進一步深入，實力也越來越強，一般的血繼限界和秘術已經入不了他的眼，原本還算有價值的研究課題，逐一被放棄。
項目被拋棄，但是研究沒有停止，與那些“過時”的試驗品一起被冷落了，還有許多曾經炙手可熱的心腹，紅蓮、劍美澄和赤銅鎧都是其中之一，遠在海之國的天知，更是好多年前就被“放生”了，能夠堅持到現在，也是夠執著的。
原本時間線上，紅蓮也會成為“失落者聯盟”中的一員，被打發到南方海域的偏僻基地去看守被放棄的“雜魚”，那些已經派不上什麼大用場，也還算個合格的工具人，不知道什麼時候會被“用掉”的廢物，全都歸紅蓮統領。說白了，就是個廢棄倉庫保管員而已。
如今的紅蓮，還沒有徹底失寵，依然可以和藥師兜爭一爭“聖眷”。
現在離漩渦鳴人從木葉村忍者學校畢業還有三年多，大蛇丸的下一個靈魂容器，還沒有準備好。禦手洗紅豆就不提了，資質不合適被放棄，照美冥似乎有點看頭，可對方身份很特殊，心智堅毅，實力強大，有整個霧隱村做後盾，三年後不一定趕得及。
另一個原本應該將紅蓮的“容器”替補順位擠掉的輝夜君麻呂，現在是古杉卜水麾下的一把尖刀。
至於最心儀的目標——宇智波鼬和宇智波佐助兩兄弟，現在沒法可想。
所以，在目前大蛇丸心目中，紅蓮還是很值得看重的一員。
正因為如此，逐漸取得大蛇丸信任的藥師兜，也不好在紅蓮麵前過分放肆。將來大蛇丸要是奪走了她的身體，兼並了她的靈魂，意誌深處對藥師兜的嫌惡可能會影響大蛇丸對他的觀感。
大蛇丸也懶得理會藥師兜和紅蓮的勾心鬥角，帶著兩人了來到了一處安置著最重要“試驗品”的囚牢中。
被粗壯的鐵鏈捆住手腳的少年重吾，萎靡不振地抱膝坐在地上，對大蛇丸等人到來的反應，十分淡漠。
事實上，完全激發咒印力量後，這些鐵鏈，甚至是這座基地，都困不住重吾，除非大蛇丸親自出手，以藥師兜和紅蓮的思路，和全盛時期的重吾比起來，還是稍稍不如的。至少，現在是如此。
安穩地待在此地，被關在地牢中，並不是防衛有多麼嚴密，而是重吾本人主動希望留在這裡，不要出去。
“我聽說，你又開始絕食了？”
聞言的重吾抬起頭來，稚嫩的臉上露出而來茫然的表情。
“你說過，我協助你研究，就可以治好我的病，讓我遠離失控的風險，不要誤殺無辜的人，結果，不行……”
抽取了那麼多次的咒印，重吾也承受了很強烈的痛苦，即便如此，為了消除自出生開始就加諸在自己身上的“詛咒”，也能堅持下去。
可是，瘋狂如殺人鬼的意誌依然時不時吞噬重吾的理智，要不是有鐵鏈束縛，後果早就不堪設想了。
善良的重吾不想濫殺無辜，所以才願意繼續被大蛇丸擺到試驗台上做研究。
可是，這麼久了，依然沒有決定性的成果，讓重吾對大蛇丸也產生了些許疑慮。
……
就在大蛇丸和重吾兩人為一點“小分歧”說著話的時候，已經退回到關押自己的囚牢的嵐，草草吃了點東西後，一隻手搭在膝蓋上，一隻手按住自己的腹部，微微低著頭，似乎是在閉目養神。
將全身的查克拉緩緩灌注到體內，和自己簽訂了血之通靈契約的海坊主分體，正通過不遠處與地下暗河連同的水槽，將另一個半透明的小家夥，送到了與重吾相隔不遠的一處廢液池中。
隻要不激發查克拉，也不主動現身，幾乎沒人能夠發現，此地居然還有一雙不為人知的窺視的眼睛。
『重吾的關押地，不是埋屍之地，也不是救助有價值試驗品的地方，不過……』
尋找可以獻祭的目標，並順便篩選有可能承受得住大筒木輝夜的“楔”的人。什麼條件更受青睞，古杉卜水也不是很清楚，但是，實力強大，資質絕佳，以及大筒木輝夜血裔後代，肯定可能性更大一點。
『重吾和紅蓮，有資格嗎，藥師兜是不是也可以考慮考慮？』
幾次嵐參與的“養蠱式”大亂鬥，讓幕後之人對獻祭“卯之女神”取得成功的把握又大了幾分。
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