“必然是某個勢力和霧忍達成了以協議，接手了海之國的地盤。誰最近比較活躍，就是被選擇的代理人，你去查查背後是誰。木葉村，砂隱村，雨隱村，又或者是你提到的古杉家族。”
“遵命。”
有些事，藥師兜其實已經猜到了，隻是，表現得太聰明，也未見得是好事，大蛇丸看重的是一個有用的助手，而不是一個聰明到有可能脫離控製，甚至反噬的野心家。
……
年味已經很濃的淤岐島，古杉家族第一次在這個時節開放了此地的禁製，將“格鬥之王”海選東部大區第三輪循環賽安排在海濱，作為跨年慶祝活動的一部分。
事實證明，這一次大膽的策劃，確實是成功的。
不僅是本地火之國的遊客光臨，波之國、渦之國、湯之國等地的人們也很捧場，全副武裝的鐵之國武士也不想在這個時節待在滴水成冰的北地，組團來這個度假勝地越冬，順便欣賞一下已經快要成為全民運動的“格鬥之王”比賽。
就連海之國的運金船隊，今年開始，也將貿易航線的一站定在了淤岐島。當地出產的稀缺工業產品是海之國急需的，而且對初級消費品的需求極大，各種海產運到當天就售賣一空，不僅如此，海之國“物美價廉”的廉價勞動力，在淤岐島以及對岸的因幡國，漸漸站穩了腳跟，港口碼頭的勞工，快遞物流的配送員，拉著人力車討生活的窮苦人家，各個餐飲服務業幕後的洗碗工、勤雜工，到處都是操持著海之國口音，長相敦厚老實，乾活麻利的南境臨時工。
火之國本地人不願意乾，又臟又累的活，海之國那些有一口飽飯吃就滿足的初代移民，一點都不嫌棄。
三年過去了，被古杉家族扶持為代理人的海星，一直都是和實際操持的“白手套”接觸，麵對麵和古杉卜水說話，還真不容易。
“少主，我原本也打算早點回去，不過……”
海星苦笑著解釋道，
“如今船隊的水手，近一半人在港口打雜，辛苦一個星期，賺的錢比三個月工資還多，如果是正式契約工，半個月打拚，就賺了半年生活費，我也不好強攔……”
“怎麼說，船員也是高薪工作，雖然辛苦，也不至於這樣吧？”
“海之國出來的兒郎，窮怕了。”
這麼多年，充當海之國和忍界大陸的“搬運工”，海星也算是見多識廣，著實不願意攔了同胞的財路。
“行吧，彆耽誤事，川之國那邊，誤了工期，你自己去找木染解釋，我隻要最後結果。”
“謹遵您的命令。”
揮手讓海星退下，古杉卜水輕輕搖頭，對站在身後的戶隱日出歎道：
“這人呐，都是趨利避害的，海星說不能擋了同胞的財路，卻絕口不提自己的財路……”
“有私心不是好事嗎？”
戶隱日出嘿嘿一笑，
“真要是個為了海之國，舍生取義的豪傑，倒是不好辦了。”
彼之英雄，我之仇雎！
有弱點，更好控製。
身為海之國運金船隊護衛隊長，能夠牟利的地方太多了，不管海星出於什麼目的想要獲得更多利益，都證明他也是有核心述求的，而不是像以前表現的那樣大公無私。
至於從海之國引進勞工的事，已經進行了兩年多，這個彈丸島國的經濟命脈，早就被綁在了古杉家族的戰船上，再想輕易脫身，可不容易。
“我也不想如此算計，可是啊……”
古杉卜水望著落地窗外飄落的鵝毛大雪，輕聲說道，
“人類的發展史，就是一部‘吃人’的曆史，狼吃羊，羊吃草，食物鏈頂端的掠食者，自然會選擇更為高效的‘捕食’模式。不管是吃草、吃羊，甚至是吃狼，效率都遠遠比不上‘吃人’啊。”
“當年的治紀少爺，也說過類似的話，隻是，他和您的選擇不一樣。”
戶隱日出點評道，
“我私底下覺得，治紀少爺很偉大，但是您更適合掌握古杉家族這艘快要觸礁的破船。”
“是啊。治紀表舅很無私，愛著全人類，我更自私，隻愛著身邊的親朋好友。”
“所以，我們才更喜歡和卜水少爺一起共事。治紀少爺隻能‘查無此人’。”
背叛自己的階級，是一件很嚴重的事。如果換個沒有超凡力量顯現的世界，古杉卜水可能不會像現在這樣做事。
想想天外來客——大筒木一族，一人鎮壓全世界的十尾人柱力，凡人的力量，在“神”麵前，實在是太脆弱了。
“如果，我要是不‘吃人’，又怎麼能成為食物鏈上更高位的捕食者，成為和‘神’們討價還價的存在呢？為了不被當做食物擺上餐桌，就得當一回‘食人魔’。”
道理是這個道理，可是，真正做起來，還是有點過意不去。用製度、金融以及資本的手段，來壓榨外國勞工的人力價值，尚在容忍的範疇，將死囚集中起來，獻祭給神靈，就為了多掌握一點籌碼，確實有點膈應。
“少爺，他們都死有餘辜。”
“我知道，每一份案卷我都看過，大部分行刑一百次都不足以抵消他們的罪惡。可是，那也是智慧生命，我們的同類。我要將這個時候的感受記在心裡，時刻不敢忘。假如某一天，我習慣了將人命視作籌碼，離失去人性也就不遠了……”
戶隱日出無言。
對古杉家族這樣的上位者來說，因為某些原因直接處死一批人，是比較少見的，但是，因為某個命令而間接影響大部分人的命運，是很常見的。
這幾年裡，因為古杉卜水的所作所為而活下來的人，不知道有多少。但是，直接下令處死超過三百人，這還是頭一遭。
三年前在熊之國，被直接砍掉腦袋的“食人”匪徒都沒這麼多。
“讓他們等等，待會我要親自去看……”
殺人，古杉卜水是不怕的，為了血祭而直接殺死這麼多人，心裡總會留下一道坎。
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