“下盤要穩，否則如果上肢的攻擊落空，敵人很容易就很把你擊倒——腿再分開一些，保持三十秒。”
“跑步的時候注意呼吸的節奏，呼吸彆太頻繁，自己數數——兩步呼吸一次，鼻子吸氣，嘴巴呼氣。”
“好了，今天的授課就到這裡——彆忙著坐下，先生們，拉伸一下四肢，活動一下關節，否則第二天醒來你會痛苦得仿佛全身散架。”
在他合理的教導下，少年們的肉體日益壯碩，精神愈加抖擻，其中執政官的大兒子在幾個城邦聯合舉辦的運動會上奪得了摔跤比賽的冠軍，頭戴花冠的年輕人激動得親吻各路親朋好友的麵頰，其中也包括了他。執政官對他的教學成果很滿意，將薪水上漲了百分之二十。在訓練之餘，他也不吝將過去的故事與少年們分享，藏匿在黑夜裡的魔狼，狡詐險惡的惡魔，耕種者在凍土上催熟糧食，戰士們用沒什麼味道的粥填飽空虛的胃，有人從詛咒下死裡逃生，有人和同伴一起戰死沙場……少年們眼神明亮地想象凜冽的北風，滾燙的熱血，為惡魔的異能顫栗，也為造物主最終降下光輝感到欣喜。有一次執政官過來旁聽，不禁肅然起敬，邀請他共進午餐。
教育本不是易事，可他卻做得那樣得心應手，沒有疑慮，沒有衝突，沒有不快。
就好像他很久以前就在做這件事了一樣。
“閣下，請問您有精靈血統嗎？”
“哎？”
“啊，我沒有冒犯的意思，隻是覺得您的長相非常獨特。”正值壯年的執政官如是說，“東大陸人普遍是棱角分明的類型，但您的麵部線條和我們相比更柔和一些。當然，這不是在說您沒有男子氣概。”
“沒關係，您不必介懷。”他豁達一笑，“我的戰友也這麼覺得。”
其實“擁有精靈血統”在當時並不是一件值得吹噓的事情，畢竟造物主曾從精靈王手中奪取風暴的權柄，人類和精靈有很長一段時間都不對付——精靈憎恨人類推舉的偽神謀害了他們的王，而人類則認為暴虐如他們理應衰亡沒落。有著這副外貌的他哪怕被懷疑是精靈派來的奸細也不奇怪，但戰友們還是慷慨地給予他信任，用開玩笑的方式將此事一筆帶過，比如“要是頭發留長一些你就能冒充我妹妹了”或者“你要是女的我鐵定娶你”之類的。
想到這裡，他努力壓下笑意，“在那個混亂的年代，不知道父母是誰的人太多了——我也是其中之一。”
“原來是這樣。”執政官遺憾地搖搖頭，“雖然精靈王曾是造物主的敵人，但精靈們對人類不算太殘酷，至少和魔狼，惡魔，異種相比是這樣的。我對他們的一些文化習俗也很感興趣，可惜史料上隻有寥寥數語。”
“聽起來真可惜，僅存的部分是關於什麼的？”
“史料上說，精靈很早就學會了製作熟食，他們用兩根樹枝來夾取食物，其中有一種食物是凝聚成塊的血液，但你彆以為他們是要茹毛飲血，這種血塊也是燙熟了才能入口……怎麼，我說的有什麼不恰當的地方嗎？”
“不……沒什麼。”他夢囈般呢喃，身體微微發抖，“沒什麼。”
他盯著朧車漆黑的頂發呆，被空間係非凡物品改造過的房間顯得格外寬敞，連帶著天花板都廣闊得像無星無月的夜幕。
“精靈。”
在他自己意識到之前，這個詞語就從唇瓣間漏了出來。時天使睜開了眼睛，側過臉來。
“原來你沒有睡著嗎？”
那時他尚未意識到，神話生物不需要睡眠，更不會知道，時天使第一次接觸到“睡眠”這個概念是在一個驟雨初歇的下午：那時他踩著死線趕完一份報告，累極後倒在床上和衣而眠，黃口未褪的小烏鴉歪著頭觀察祂“呼呼，呼呼”的樣子，覺得很有趣，便從他那裡偷來一捧睡意，學著他的樣子倒在枕頭上。夢境和枕頭一樣柔軟，時天使第一次學會了睡眠。再後來，祂喜歡上了枕頭裡曬乾的安眠花和夜香草的味道，喜歡上了被子被暴曬後屬於父親的味道，喜歡上了隻餘呼吸聲的寂靜，喜歡上了身側浸染了床鋪的體溫，時天使喜歡上的睡眠。
阿蒙翻了個身，半張臉貼著枕頭，聲音聽起來悶悶的，“你從前幾天開始就顯得心事重重。”
“很明顯嗎？”
“在彈琴的時候，你會漏過一部分，或者把一部分重複好幾遍。”
“好吧……我確實不太專心。”
“你怎麼突然關心起精靈來了？”
“如果我說是因為他們會用兩根樹枝吃血塊……你會相信嗎？”
“雖然聽起來很奇怪，但你確實沒有撒謊。”
“哦，”他輕輕一笑，“你連我有沒有撒謊都知道？”
時天使得意地正了正和那張小臉不太搭的單片眼鏡，“沒有人可以在欺詐之神麵前撒謊。”
“好吧，你真厲害。”
“那是當然。不過你要是想知道和精靈有關的事情，乾嘛非要查那些翻來覆去就那幾行字的典籍，而不直接去問父親呢？父親可是全知全能的造物主呀。”
他在開口前沉默了片刻，聰明的時天使沒有刻意去等他的回答，祂坐起來拍拍自己的小胸脯：“不想問父親也沒關係，你可以問我呀！我也知道很多典籍上不會寫的事情！”雖然是偷聽了父親和黑夜的談話！
“哦——”
“喂，你這幅不相信的樣子是怎麼回事？”小烏鴉氣呼呼地說，“你絕對想不到——最初的精靈來自西大陸！”
西大陸？
他突然意識到一個古怪的事實：地上神國永駐的東大陸，諸城子邦逐步林立的北大陸，富饒資源尚待開發的南大陸都是為世人耳熟能詳的……唯獨西大陸一直籠罩在迷霧裡，不被目睹，不被了解，不被記述，以至於隻留下一個極其淺淡的印象。
或許過不了多少年，人們將不再相信世上有過西大陸。
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