樂聲叮咚。
哈德·斯蒂亞諾，一位序列6的“工匠”盯著隱匿賢者在琴鍵上緩慢移動的手指，緊張得吞了口唾沫——這份緊張一方麵是因為對方是相鄰途徑的天使之王，另一方麵是因為對方將決定他的這項發明是否有資格申請專利。
對了，據說“專利”這個詞也是這位大人首創的，具體包括發明，實用新型和外觀設計三個方麵，而“專利”一詞最早在《知識產權保護法》中被正式提出。
建國之初，百業待興，繼往開來。為了鼓勵發明創造，促進帝國生產發展，黑皇帝便在隱匿賢者的倡議下頒布了《知識產權保護法》，它的作用正是保護發明創造者理應享有的種種權益，包括專利權，商標權，商業機密權，著作權，植物新品種培育權，等等。
即便讀不懂太複雜的法律條文，哈德·斯蒂亞諾也知道這對他們工匠來說是件好事，因為違反這部法案就等於冒犯皇帝陛下的權威，幾番懲處下來，那些打著“斯蒂亞諾”的名號兜售假冒偽劣產品的家夥消停了不少，辛苦勞作的工匠們的腰包也鼓了起來。
賢者大人真是個好人，不，真是位仁厚的天使啊！
哈德不止一次這麼感慨。
“真是奇跡。”透特的讚歎將他從內心世界拉了出來，“音色富含高次諧波，音色清脆明亮。還有那獨特的金屬聲……很難想象是這個時代的造物。”
這件樂器被命名為“鍵琴”，但其實就是簡化版的鋼琴。
話說舊日文明發明出鋼琴是什麼時候來著？透特想了想，無奈自己不通音樂史。
“您過獎了！”
哈德被“奇跡”一詞砸的頭暈目眩，語無倫次，“呃，其實在造出它之前我也經曆了許多次失敗，族人們也說我是異想天開……咳咳！”
哈德捂住嘴咳得撕心裂肺，幾乎要被自己蠢暈過去了，他怎麼會被自己的口水嗆到呢？！
萬幸的是，那位大人並沒有因為他的失態動怒，而是淡淡地微笑著，就像在看一個冒失的孩童，儘管哈德已經是兩個孩子的父親。
“不必謙虛。”在哈德恢複常態後，透特才接著說，“事實上，這項發明不僅能獲得專利，還有資格出現在接待血族的音樂會上。”
哈德倒抽了一口氣，天哪！他打造的樂器發出的聲音竟然有榮幸被皇帝陛下，被那麼多位公爵，甚至被異族的來使所聽到？！這是何等的殊榮！
“好了，它從法律意義上已經徹底屬於你了。”
在哈德的大腦炸成煙花的時候，透特已經在專利申請書上簽了字，並在一藍一綠的兩個章後麵蓋了自己的章，用的紫色印泥。
“但如果真要在歡迎血族的音樂會上讓它亮相，時間會很緊，畢竟學習一件全新的樂器並非易事，樂章也需要調整，各種樂器之間也要磨合……還剩四十五天，很有挑戰性。”
透特沉吟道：“當然，全過程肯定離不開你這個發明者，如果你覺得難以勝任，也不用……”
“您不用擔心，我可以的！”
哈德毫不猶豫地回答道。
他已經寂寂無名了那麼多年，好不容易能有個揚名立萬的機會，怎麼可以輕易放過？！
與此同時。
凜冬將至，帝國北境的天黑得很早。
伊莉莎·斯蒂亞諾正就著燈光寫一封信。
“尊敬的父親，展信佳。”
“轉眼間，我已經在北疆呆了三年了。三年前的今天，我和數十位族人應皇帝陛下的旨意來到這裡，為國家的邊防事業添磚加瓦，那時我的心中充滿了惶恐，因為我一直覺得這裡是個苦寒之地，再加上這裡普遍信仰隱匿賢者，而我是工匠家族的後人，我擔心自己會遭到打壓和迫害。”
“但漸漸地，我意識到自己錯了。首先，這裡雖然刮風下雪，但設施完善，資源充足，無需為生存發愁。”
“其次，隱匿賢者的信徒雖然虔誠，但他們並沒有狹隘到無法容人的地步，從沒少過我們的吃穿用度，也不曾進行肢體和言語上的衝撞——隻要我們彆說褻瀆的話，彆做不敬的事情。”
“不得不說，隱匿賢者的信徒是一群奇怪的人，很長時間以來，我都沒辦法用一個統一的描述來概括他們，他們有的擅長數學，有的鐘愛醫理，有的能歌善舞，還有的在語言學方麵頗有造詣，有的喜歡說一些故弄玄虛的話，有的卻總是直來直去，還有的生性孤僻……像占卜家，像獵人，像閱讀者……但又誰也不像。”
“最後我在圖書館裡找到了答案，是的，我也沒想到竟然還有一個圖書館，但仔細想想，他們甚至弄了一個專門種蔬菜的‘大棚’，有圖書館也沒什麼好奇怪的了。”
“順帶一提，我上次去大棚的時候，裡麵的玫瑰甘藍長得很好。”