【第二十天】
生活真是處處充滿驚喜，我怎麼也沒想到會在北境遇到所羅門。
儘管祂扭曲了自身規則，讓自己顯得像個平平無奇的中年男人，但我還是在擦肩而過的時候認出了祂。
好吧，主要是看到了伴在祂身旁的你。
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不是，這算什麼？
透特一時被所羅門蒞臨北境的舉動砸得暈頭轉向——從所羅門的角度來講，這應該叫微服私訪，從祂的角度來講，應該叫突擊檢查。
在祂還叫孟柏的時候，學校也搞過很多次突擊檢查，無非是班級夠不夠整潔，學生有沒有穿校服之類的，時常有點雞蛋裡挑骨頭的味道，整的祂半隻腳都踏進了神經過敏的範疇。
“已經入夜了，前麵怎麼還這麼熱鬨？”
所羅門突然發話，透特趕緊把自己從各式各樣的揣度中抽出來。
“回陛下，周五周六的時候這一帶會舉辦夜市，賣些小食和手工藝品之類的。”
“叫我什麼？”所羅門微微揚眉。
“我是說‘先生’。”透特輕咳了一聲，“那邊人多眼雜，您確定要過去？”
“無妨，過去看看。”
走了一會兒之後，食物的香氣越來越濃鬱，人聲也越來越嘈雜，一團團光芒在寒夜裡勾勒出攤位的輪廓，看得人心頭暖意泛起。
即便走下黑鐵王座，褪下厚重華麗的大麾，摘掉昂貴的寶石戒指，單單穿著一件純黑長袍，所羅門一身威勢也是遮不住的，路人會下意識地避開祂的目光，儘管人來人往，也儘量避免碰到祂的肩膀，偶爾有亂跑的孩童撞到祂的膝上，一句“對不起”還沒說出口，嘴角就不受控製地垮下來了。
“好了，沒事了。”
在那個孩子哭出來之前，透特及時上前一步，遮住了所羅門威嚴的身形，他的母親趕緊上來把他摟進懷裡。
所羅門說：“你似乎對融入人群頗有心得。”
透特謙虛道：“唯手熟爾。”
“來看看手工織毯啊！漂亮又鬆軟！好洗又保暖！”
“畫像了畫像了，不像不要錢啊！”
“那邊的老爺，要不要來一點兒熱乎乎的蘋果釀？這可是大棚裡種出來的蘋果咧！”
“烤肉買十送二啦！辣的甜的鹹的隨便選啊！”
祂們的交談很快被各式各樣的吆喝蓋了過去，就在透特琢磨著是不是該請皇帝陛下吃點什麼以表地主之誼的時候，一聲吆喝吸引了祂的注意力。
“韋斯萊笑話商店新產品，能放小曲兒的藏音海螺！”
一個手上提著一大串海螺殼的小個子男人用又尖又細又百轉千回的嗓音喊道，“都是新做的，三銅幣一個，一個管半年，買五送一，買十送三啦！”
兩個年輕的姑娘很快被這新鮮玩意兒吸引了目光，為了演示用法，小個子男人在海螺的底部敲了三下，一段所羅門和透特聽著都很耳熟的旋律飄了出來——這正是前不久的音樂會上放的第一首歌，《美人魚》，儘管去掉了歌詞，但空靈的曲調依舊醉人，即便是在鬨市之中也吸引了不少人的耳朵。
更多人湧到小個子男人身邊，央求他透露一下其他海螺殼裡的小曲，於是《給獵魔人一枚硬幣》，《孤山之歌》，《風華正茂》等歌曲的伴奏依次響起——不過為了增加懸念，在每首曲子隻放到三分之一的時候，小個子男就再次敲了敲海螺的底部，讓樂曲戛然而止了，被吊足了胃口人們急匆匆地掏出錢來，硬幣叮叮當當的聲音響成一片，小個子男人很快賺得盆滿缽滿。
所羅門看向透特，眼神意味深長，透特則一臉鎮定，毫不心虛，“帝國的法律裡沒規定不能用這種方式賺外快吧？”
順帶一提，“韋斯萊笑話商店”是祂開的——取這個名字則是為了向j.k.羅琳致敬，那個小個子男人是祂家店裡的金牌推銷員。
“你在行商一事上總是非常有積極性，也非常有創造力。”所羅門微微一笑，“前段時間你發明的蠶絲皂一度成了社交界的新寵，就連我的浴室裡也有一塊。”
“很高興這款用品入了您的眼。”透特誠懇地說：“至於我為何熱衷於行商，是因為賺錢能讓人有成就感，存錢讓人有滿足感，花錢讓人有割肉感——無論哪個環節都有助於維持人性，您可以體驗一下。”
“原來如此。”
所羅門嘴角抽了抽，似乎是被如此清新脫俗的“人性維持法”震撼到了。
有的人在買到海螺後就迫不及待地敲了敲它的底部，湊到耳朵旁去聽，儘管夜市吵鬨，但憑借神話生物的耳力，所羅門和透特很容易就聽出了這是“愚人曲”的伴奏。
“黃金時代終究歸來。”
所羅門吟出那句歌詞，祂的手指隨著暗潮般詭譎的節奏微微搖晃。
在不久前的音樂會上，透特把《愚人曲》排到了最後，這首歌本就氣勢雄壯，格調宏偉，再加上祂有意擬造出的驚濤駭浪和電閃雷鳴的幻景，自然是給了在場聽眾極大的震撼——但是嘛，有的人總會習慣性地想很多，活得久的“人”更是如此。
“黃金時代終將歸來。”
“歸來”的前提必須是“離去”或“逝去”，在一個鼎盛之國的君主，在被時代選中的黑皇帝麵前暗示“逝去”，這難道不是一種明目張膽的挑釁嗎？
不少人暗自觀察所羅門的表情，可祂隻是將那枚語言符咒拿在手中把玩，分不出喜怒。
“我曾聽過‘伊比利亞’這個名字。”
一片死寂般的沉默中，最先開口的是亞伯拉罕公爵，祂用探究式的口吻問道：“可在我的印象裡，這個城邦應該坐落在廣袤的原野上，為何會與大海扯上關係呢？”
巧的是，第三紀的光輝年代確實有這麼一座叫“伊比利亞”的內陸城邦，化身吟遊詩人的透特曾在那裡呆過一段時間，那裡的乳製品深得祂心。
“因為這個‘伊比利亞’是被虛構出來的。”透特大大方方地說，“和您口中那個原野上的伊比利亞不同，這個伊比利亞隻活在作者的想象中，也是作者要它與海洋為鄰的。”
伯特利笑了笑，“那位作者不會就是您吧？”
透特也笑了，“我可沒這麼豐富的想象力。創造出這個故事和這首歌曲的先人已經連骨灰都不曾剩下，我隻是偶然獲得了他們的文化遺產。”
“唉，您總是‘偶然’獲得一些讓記錄官眼饞的好故事。”
“瞧您說的，虛構的情節怎麼比得過您在星空真情實感的見聞呢？”