第171章去與來
在離開長安之前，崔氏準備往長壽坊顏宅走一趟，遂將兩個兒子招到跟前。
“你們可知三娘近來在忙何事？”
“孩兒不知。”
“這傻孩子整理了曆年進士文賦，要助她阿兄中進士呢。你們那對叔嬸卻不想想，若薛白中了進士後卻成了彆家女婿又如何？想到春闈榜下一群無恥之徒厚著臉皮搶他們辛苦栽培的成果，我卻遠在河北，氣死人也。”
“阿娘，萬不可如此說！”
“一家的慢性子，吩咐你們觀他人品，到底有沒有個準話？”
顏泉明聞言踟躇，顏季明卻很篤定道：“孩兒懂薛郎，他實則自重之人，可為良配。”
“十二郎恐怕是視他為知己了。”顏泉明道：“薛郎身邊脂粉圍繞……”
“伱住口，瞻前顧後，你濟得了何事？”崔氏一揮帕子，打斷了大兒子的囉嗦，“時間不多，為娘當有決斷！”
“是。”
顏家兄弟雙雙行禮，崔氏主意既定，領著這兩個英姿勃勃的兒子出廳，頗有一家之主的氣勢。
到了長壽坊顏宅，崔氏當即拉過韋芸長談了一番，末了，道：“你我妯娌選夫婿的眼光不俗，挑女婿的眼光又豈能差了？既看中，務必果斷。”
“反而是怕太好，過滿則虧。”韋芸低聲道，“那孩子聲名鵲起，聖人、右相皆矚意，顏家如何敢爭搶？”
“顏家怎麼了？儒學世家，世代清譽，比五姓七望尚淵遠流長，你我世家女都心甘情願地嫁進來，顏家女兒還能連公主都比不上？隻論教養已是雲泥之彆。”
“話雖如此，那賭約完成前談論婚嫁，卻是太拂逆聖人顏麵了。”韋芸低聲道：“嫂子也知薛白如今排戲之事……”
崔氏雖瞧不起皇家女，倒不至於敢忤逆聖人。聖人興致勃勃地打賭，說贏了要賜婚，她這邊先把賭注毀了，不合適。
青嵐那種傻乎乎的婢女才願意為了保護郎君而獻身，名門世家卻要顧慮各方麵的影響。
“真是煩。”
崔氏眼看不能在臨走前將養女婚事定下，隻能千叮萬囑。
“這場打賭務必是要贏的，到時他討個大官當了再迎娶三娘，方為圓滿。此事你家老十三大概不會上心，你親自盯著。倘若誤了三娘終身，雖千裡之遙老身也要來將她接走，往後便隻是我的女兒，你們休想再養。”
“可薛白雖好，未必沒有更……”
“笨。”崔氏教訓道：“若隻看才貌人品，自還有彆的人選。可你當我為何矚意他？虧你還是個為娘的，終究是沒養過女兒。”
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兩日後，敦化坊顏家本宅。
薛白、杜五郎昨夜與顏家兄弟躲在屋中飲了一點酒，宿醉起來，顏家兄弟便要離開長安了。
“十二郎留下如何？”薛白再次問道，“以你的才華，參加科舉，兩年必進士高中，官途更順。”
“可我有門蔭。”
“大丈夫當自食其力，豈靠父輩庇佑。”
“阿爺在河北營田，亦須我幫襯出力。”顏季明檢查著行李，不為所動。
杜五郎湊過去看了一眼，很是驚訝，問道：“你如何有這般多的彩箋？”
“一些小娘子送的。”
“顏十二郎也會騙人。”杜五郎不信，“矜持的小娘子怎麼可能寫這種東西。”
顏季明看了薛白一眼，撓了撓頭，自將行囊紮好。
“走吧。”
幾個年輕人彙入隊伍，從敦化坊向長安城東而行，一路上，薛白與顏季明並轡而行，一直在小聲說話，交代事情。
“薛郎不必擔心我，反倒是你，身處朝堂漩渦之中，不會次次皆順。若春闈高中，也該試著跳脫出來，在地方上磨礪、養望，待茁壯了再返長安。”
“十二郎這是千金之言啊。”
“千金之言？”顏季明也見過楊釗兩次，不由道：“京中風氣真是太浮誇了。”
“畢竟是盛世。”
“不說這些了，你湊過來，我有些私事與你說……”
在他們身後，則是乘著馬車的顏家家眷。
顏嫣今日也來相送，掀開車簾看去，正見到薛白在馬背上傾過身聽顏季明說悄悄話的場麵，覺得這動作有些危險，男兒真是太不懂事了。
下一刻，薛白回過頭來，看了她一眼。
“嗯？”
顏嫣當即瞪他一眼，示意他好好騎馬。
小人兒的這一眼分明沒什麼氣勢，薛白卻是被她瞪得回過頭去，不聲不響地騎馬。顏嫣得意，揮了揮拳頭。
韋芸將這一幕看在眼裡，腦中回想著崔氏的話。
終究是送到了灞橋。
路邊的酒肆，有胡姬賣酒，有歌女唱歌，唱的是李白的歌。
“送君灞陵亭，灞水流浩浩。上有無花之古樹，下有傷心之春草……”
杜五郎翻身下馬，折了幾根柳枝，與薛白一起贈與顏家兄弟。
顏季明頗爽朗，哈哈大笑道：“若舍不得，薛郎贈我一首詩吧。”
“沒有那許多詩，不如下次好好再聚。”
“看。”杜五郎道：“他隻為上進作詩。”
顏季明道：“可這一彆不知何年再見了。”
薛白卻很篤定，連送彆的感傷都沒有，道：“一定會再見的。”
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冬風吹動著灞陵的柳樹，它們已見過太多送行。
北歸的車馬離去，吵吵鬨鬨之後，天地山川複歸於平靜，積雪一點點蓋住地上的腳印，有人驅馬緩緩從東麵而來。
此人四十餘歲，身材魁梧壯闊，衣著儉樸，麵有嚴正之氣，眉宇間卻有落落寡歡之態。
獨自走過官道，從春明門進了長安城，眼前是一派繁華景象，他囊中羞澀，並不轉頭去看那些胡姬，酒菜的香味入鼻，他遂從行囊中掏出一個胡餅啃著。
一路行到崇業坊，他尋人問了路，摸索著尋到了一座小小的院落前，叩了門，開門的卻是一個不認識的人。
“敢問，董庭蘭先生可是居於此？”
“他不在，我們一個月前才置了這宅院，不知兄台找誰。”
“那……”
院門已被重新關上，風塵仆仆的中年男子一愣，抬眼對著這長安街巷微微歎息，掏出袖子裡的銅錢數了數，牽馬往崇仁坊方向走去。
待路過十字街口的一座酒樓，隱隱有曲樂聲傳來，他耳朵一動，忙係馬往酒樓中一看，果見一名五旬老者正在吹篳篥，他不由展顏而笑，因這老者正是他的好友董庭蘭。
待到一曲罷，喝彩聲中，董庭蘭走下台，徑直走向這中年男子。
“哈哈哈，高三十五，多年未見，我正打算到宋中，你竟到長安來了！”
“董先生曲藝更高了。”
酒樓中有一個華服青年聽到兩人的對話，上前執禮問道：“與董先生交好的高三十五？敢問可是作《燕歌行》的高適高三十五郎當麵？”
“正是，渤海高適，見過兄台。”
“李嘉祐，趙郡李氏，家中行十一，最喜詩歌、樂曲，哈哈哈。”
這李嘉祐二十六、七歲模樣，性格熱情，看起來像是個紈絝子弟，不管不顧地便請董庭蘭再吹胡笳，要與高適共唱一曲。