第175章科舉試
貢院外，孩子的哭聲一直在響。
“阿爺！”
“哭，他不是我們阿爺，不是！”
薛嶄忙得不行，捂了弟弟的嘴，又要捂妹妹。
同時，還真有好幾個債主指揮著仆役向薛靈追了過去，能來科舉的確有一些好賭的權貴。
“看到那人了嗎？褐色麻衣，小眼尖嘴。”老涼快跑了幾步，低聲向打扮成貨郎的薑亥道，“我送人離開，你綴著他，看是何人派來的。”
“好。”
老涼抬手比劃了一個動作，散落在附近的一些他們的人便迅速去隔開那些債主。這些人說起來都是“夥計”，其實都是杜妗、達奚盈盈手底下的探子與打手。
薑亥則不聲不響地落在後麵。
出了皇城，安上門邊，田神功、田神玉兄弟正與金吾衛的兩個巡街使在嘻嘻哈哈，使金吾衛無人理會被人拉著匆匆而逃的薛靈。
薑亥有些羨慕田氏兄弟，想到若薛白外放當了高官，便能給他們一個明麵的身份。
他腳步悠閒，一路到東市附近，老涼故意甩掉了所有跟蹤者，帶著薛靈消失在人群之中。
那個穿褐色麻衣的瘦削身影追丟了人，撓了撓頭，轉身往北麵的勝業坊走去了。薑亥一路跟著，最後走到了一座偌大的府邸的小側門。
守了一刻工夫，前後有五個穿褐色麻衣的仆役進了這大宅院。
最後，薑亥繞到大門附近打聽了一番，不由咧嘴譏笑了一聲，自回道政坊告知達奚盈盈。
~~
“張泗？”
到了下午，杜妗得知了結果，有些驚訝。
她第一反應認為此事又是東宮所為，其後轉念一想，覺得有些疑惑。
“那宅院主人李曇，正是張泗之婿。”達奚盈盈道：“這一對夫妻我很了解，他們時常到我的賭坊來。張泗不必多說，太子良娣張汀之長姐，李曇則出身於趙郡李氏，身份清貴。”
“那你怎麼看？”
“從表麵來看，目前為止還隻是小事。為爭一個進士名額而放出風聲，這是誰都能做的，暫時隻能說張泗想借機找到薛靈。”
達奚盈盈說著，攤開手中的賬簿，遞給杜妗。
“二娘也許不信，但我先說一個最簡單的推測。張泗是薛靈的大債主之一，哪怕隻是為了這連本帶利將近一千貫的錢財，她派人找薛靈也情有可原。”
這賬簿觸目驚心，薛靈的家產尚沒有一千貫，卻能欠下這麼大的一筆債。
當然，張泗未必需要薛靈還，比如可以讓金吾衛將軍薛徽開口欠她一個人情，至少就能得個宵禁行走的特權。
“但更大的可能。”達奚盈盈話鋒一轉，“有人不願郎君順利入仕，想給他找一點麻煩……”
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禮部南院。
士子們已經開始考貼經，整個南院都安靜下來，時而響起卷紙翻動的簌簌聲。
貼經類似於名句填空，進士科的貼經比明經科要簡單，隻考一本經書的內容，十道題，十通其五則可通過。
薛白早得到了試題，知道今科考的是《周禮》，已提前再溫習背誦過了，此時展開卷子一看，果然如此。
他不慌不忙地磨好墨，提筆，用漂亮的顏楷將缺失的句子填上。
填到了第六句，有一個小小的陷阱。
卷子給出了的文段是“掌交掌以節與幣巡邦國之諸侯”與“道王之德意誌慮”，薛白則填上“及其萬民之所聚者”。
寫“民”字之時，他小心翼翼地沒有把那一豎寫滿，留了一個缺口，以示避諱唐太宗皇帝。
錯一題兩題不要緊，最多影響到名次；而有汙卷、錯字之類的毛病則會給人攻訐的借口，哥奴雖無奈默許他及第，卻不會幫他說話；若是連避諱都不懂，那就休想得聖人玩笑許諾的狀頭，及第都不可能。
薛白仔仔細細地填完十道題，中間寫錯了三個字，於是重新謄寫了一遍，之後反複檢查，看姓名籍貫是否填對，保不會出現犯忌諱的情形。
至此，他方才擱下筆，長舒一口氣。
他做了萬全的準備，從找家世開始，到爭名望、聖眷，連題目都提前搞到手了，卻還是表現得非常慎重。
考場上已有不少人都交了卷，此時還答不出的基本就是不會了，抓耳撓腮也沒法子。
不過大唐狂人確實多，有幾個考生一字不答，待到收卷了，隻管大言不慚地說他們的詩賦天下無雙，要用詩賦來贖貼。
所謂“贖貼”也是大唐科場慣例，有些士子名聲高，本已擬定了要中榜，結果貼經就沒能通過，考官隻好試詩放他們過。
在薛白看來，這就是明目張膽地作弊了。
……
次日考的是策問。
薛白拿到卷子，展開來一看，目光先是落在第一道策問上。
“問：吐蕃之為大唐憂也久矣，備禦之耶，則暴天下之兵數十萬，悲號父母妻子，煩饋餫衣食之勞，百姓以虛；弗備禦之耶，則必將伺我之間，攻城陷邑，掠玉帛子女，殺老弱，係累丁壯而歸。自古帝王豈無誅夷狄之成策耶？何邊境未安若斯之甚耶？子等藏器待時，呈才應命，儘陳古今之事，備詳攻守之策。”
再看後麵四道策問題，果然與他得到的試題一樣。
若皇帝真是認真地問吐蕃之事如何，薛白會從吐蕃的氣候、地勢、宗教、民生等等各方麵給出解答，依他的主張，要滅吐蕃當以歲月斃之，窮儘數十年，甚至兩三代人之功。然而事實上，李隆基心裡早有成算，連王忠嗣的建議都不聽，豈可能聽幾個士子的？
這又是一個陷阱罷了。
今日這策問試，除了考士子的學識、見識，還有分寸感。
薛白在乎自己的前途，沒有多嘴，順著帝王的心意，提筆而答。
所答文章中，全是科場老手們總結出來的最好用的句子。
“臣謹對：臣聞玉弩垂芒，耀明威於紫緯；金方戒序，凝殺氣於丹霄。伏惟陛下陟神明之耿命，順下人之樂推，總不測之謂神，包混成而為道。然後運天地日月以臨之，泄雷雨水火以育之，宣道德仁義以綏之，張禮樂刑政以肅之……”
“製策曰：思謀臣以製敵，折衝於樽俎；索名將以守邊，降伏其戎寇。陳湯之斬單於，傅介子之刺樓蘭，馮奉世之平莎車，班超之定西域，皆為有漢之雋功。煌煌大唐，英傑輩出，昔信大征北狄，克清蠻酋，牧馬不敢南下，今軍隴阪至於石堡，險阻要害……”
總之是一份策問寫得洋洋灑灑，從用人寫到屯兵，俱是歌功頌德、固有之策，毫無新意。
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天色漸暗，禮部南院的正廳中，吏員正在忙碌地收卷，考官們則登上樓閣，俯瞰而視，恰能掃視到正在廡房中作答的士子們。
達奚珣不去看那些士子，而是在矮案旁坐下，親手煮著茶湯，觀察著樓閣中的官員。
名單其實已擬好了，雖是由右相決定，但右相是通情達理之人，基本能讓各方都滿意。
皇親國戚、名門望族，哪怕朝堂政敵都有舉薦的士子，該博弈、交換的，在開考前已完成了，考場上再做些簡單的調整，決定名次即可。
達奚珣最在意的反而是楊釗，這個新任禦史中丞非要讓兒子考明經，又不肯避嫌，此事鬨到不好，是要影響他的名聲的。
“左相來了。”
隨著這一聲喚，陳希烈登上樓閣，風度翩翩，含笑擺手，讓眾人不必多禮，之後向崔翹問道：“一切可還順利？”
自開考以來，崔翹的臉色從始至終都有些陰沉，此時聞言抬起頭來，隻是簡單應道：“尚可。”
他是清河崔氏嫡子，他父親崔融乃是武周朝的重臣，與蘇味道、李嶠、杜審言合稱為“文章四友”，名重四海；他母親則出身京兆杜氏。
總之他出身不凡，在當今朝堂上屬於牽扯黨爭較少的人，對李林甫雖客氣卻算不上完全依附，對陳希烈甚至有些瞧不起。
“聖人允了薛白一個狀頭，此事也隻能如此了。”陳希烈道：“他的貼經如何？”
“十通其九，上佳。”崔翹淡淡答道。
“竟還真有些才學。”陳希烈不在意這疏遠的態度，撫須讚了一句，轉向楊釗，笑問道：“老夫聽說薛白還未婚配，可是真的？”
楊釗大笑，應道：“左相可是有意許配家中小娘子給我這個義弟？但可莫忘了，聖人要給他賜婚。”
崔翹聽此一言，忽道：“楊中丞，既然你的兒子、義弟皆舉試今科，伱是否該避嫌？”