第252章善緣
迎仙門碼頭。
津署中忙忙碌碌，老邴頭坐在後屋一筆一筆記著公文本，忽感到身後有人，轉頭一看，驚道：“縣尉。”
“邴老不必多禮。”薛白道：“我想找艘船，運些糧食過河。”
“小老兒去為縣尉尋兩個靠得住的船主來，隻運過河或運到何處？”
“隻運過河。”薛白疑惑道：“縣裡何不在伊河、洛河上建兩座橋？”
老邴頭佝僂著背引著薛白往外走，道：“本是有人提議過修橋的，可便拿今日來說，若有橋，縣尉可還要雇船運糧過河？”
“自是不必了。”
“那船主、漕工們豈不就少了一樁買賣？為了讓他們能多一口活計，這橋自然也就造不成了。”
外麵還在下雪，雪花輕飄飄地落在伊河的河水中，兩人都緊了緊衣裳。
“開元二十二年，裴相公置三倉，以‘轉漕輸粟’行漕運，扣除了置倉、開渠之費，每年猶省下運費三十萬貫，可這筆錢是從哪些人的身上省下來的？”
“自然是漕工了。”薛白道。
“轉漕輸粟之後是和糴法，洛陽要往長安運的糧食少了。但漕工卻是多了，丟了田地，走投無路的編戶隻得跑來拉纖，可運河上哪還有那麼多活計？一天真拉不了十五裡地。”
兩人走到碼頭，隻見寒冬臘月裡還有許多人蹲在河邊等活，被凍得瑟瑟發抖。
任木蘭跟在薛白後麵，道：“縣尉要是給我錢，我買酒請他們喝，很快就能有一批人聽縣尉的。”
薛白沒理她，這拉幫結派的辦法，真遇到事說散也就散了，不然他不至於能對付得了高崇。
說來，他給漕工漲的也就是官府漕運的工錢，在河水結凍前還能運最後一批漕糧，讓部分漕工得些錢過個年節。但長久來看，解決不了根本問題。
田地才是根本，把被侵占的田地還給農戶，重新編戶造冊，過程中還要保證吏治清明，讓人們能在地裡種出糧食，且留下糧食吃飽。
想著這些，薛白又想到了外放前李林甫說的話，為了搜刮錢糧，許多名臣想了許多好辦法，牛仙客、韋堅、楊慎矜、王鉷，個個都是理財的能手。
他們都瞧不起張九齡，老人用笨辦法，在狹鄉開水屯，一年開個三百餘頃田，還比不上一個普通世紳家田地的三分之一，濟得了什麼事？
天下就是被一個個斂財的妙法弄得急轉直下。
“縣尉？”
想得遠了，薛白回過神來，道：“不著急，賺些工錢過了這個冬天。”
旁人不知他在說什麼，賠笑了兩聲。
老邴頭問道：“不知縣尉要運多少糧食？要多大的船？”
“若是五千石，能運嗎。”
“這麼多？”
老邴頭吃了一驚，再次問道：“隻送過了河？縣尉安排了多少人來搬？”
“一百餘人。”
“這如何搬得走？若有車馬，一次能運千餘石已是了得，五千石定是運不走的，隻能分批運或是再雇些人馬。”
所以，這種大宗的買賣就不可能偷偷進行，對方免不了需要一個縣官。
這也是薛白有底氣的原因之一。
安排好了船隻與漕工，便等著次日開始運送糧食了，縣尉發了話，這些小事都是好解決的。
但縣裡的庫房、義倉，薛白卻還沒有資格查看，運五千石糧食還得靠宋家的麵子。
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宋勉拿著一本賬簿翻看了良久，賬簿很舊了，有十餘年了，最前麵的紙墨都泛黃褪色。
這是郭萬金的原冊，記錄了每次從宋家拿到的銅幣數量，換了多少財貨，分彆有多少給了河南府各級官吏。另外，替高崇走私鐵石、販賣戰俘的賬目也是記在上麵。
用的都是暗語，比如銅幣寫的是粟，戰俘寫的是皮革。
從私鑄銅幣到背後盤根錯節的關係網，都記錄在冊。
賬簿被丟進火爐子裡，上好的白藤紙在火中起了卷，很快便化成灰燼，宋勉看著火，長舒一口氣。
或許王儀把它遞上去也不會怎樣，遞給河南府尹、京兆府尹、三省六部、左相、右相，甚至是聖人，都無妨，誰管這些？但終究是麻煩。
他也不怕薛白抄錄，抄錄了就不是證據了。總而言之，燒了也就乾淨了。
有管事的過來，稟道：“薛縣尉已經安排好船隻與漕工，想要運糧了。”
宋勉拿出一個匣子，道：“把這個給呂縣令，先讓他運一千六百石。”
“不是五千石？”
“高崇都逃了，我們豈能為他之前的兩次貨付賬？我也不是白出力的，說好了，各得三分之一。”
“那大郎是否出麵給刁氏兄弟打個招呼？這種強人，隻怕薛縣尉未必能服壓得住。”
“若連這都做不到，他憑甚與我們合作？”宋勉道：“宋家幫忙的已經夠多了，他也該有點能耐才行。”
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次日午時便是約定好的交易時間。
一大一小的兩艘船一齊停靠在了伊洛河南岸，大船的船尾接著小船的船頭。
大船載著糧食，吃水較深，有舢板搭在碼頭上；小船則隻是拋錨在河中，像隻小鴨子繞在老母鴨身邊。
薛白正在艘大船上，向南麵看去，漫天的雪地裡，並沒有見到有運著鐵石的車馬過來。
二十五名夥計做為護衛，百餘漕工正在底艙準備著搬貨。
施仲安排好之後，湊到了薛白身邊，問道：“郎君是否先過去了？對方都是強人，萬一動起手來隻怕有危險。”
薛白目露沉思，問道：“你說，若我親自與刁氏兄弟談，如何？”
施仲搖手道：“依小人看，郎君早晚是要與他們談的，但不可操之過急啊。眼下才對付過高崇，這些強人正是最警惕之時，就像馴馬，也該先讓馬兒熟悉了草場才是。先以高崇的名義平平順順地完成了這場交易，之後慢慢熟悉，再談合作不遲。”
“有道理。”
薛白點點了頭。
施仲招手讓河上的小船靠近，安排薛白過去。這艘小船並未載貨，隻有老涼、任木蘭押著高崇。
之所以如此，是擔心高崇在交易的過程中忽然扯嗓子讓刁氏兄弟救他出去。把談話的地點拉遠，高崇若敢有異動，便可直接給他一刀。
高崇頭上還套著麻袋，不知道這樣的安排。但他感受著腳下甲板的搖晃，猜想船上並沒有貨物。
“你們不會是沒帶糧食吧？”
“閉嘴。”
“我是為你們好，他們人多，若沒糧食過冬，什麼事都做得出來。”
薛白正好回到了這艘船上，聽了這話便問道：“伱希望他們動手殺人不成？”
高崇一聽他的聲音，不得不打起精神應對，道：“我的命掌握在你們手裡，當然是希望一切順利。”
薛白不信，向老涼道：“一旦他有任何異動，殺了。”
首先需明確的是，若想以高崇為人證揭破安祿山的謀反大案，這是根本沒有用的。薛白要的是服從，若高崇成了俘虜牢囚都不能聽話，殺了也無甚可惜的。
高崇能感受到薛白的冷峻，心裡微微一凜，原本的期待化成了隱隱的不安。
過了一會，南岸的風雪中出現了幾道身影，對方是策馬而來的，暫時還未帶馬車，顯然是想先觀察一下。
這個態度顯得有些謹慎，至少不是大咧咧就能交了貨的人。
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刁丙抬起手，止住他身後的眾人，道：“阿庚，你跟我一道上前去。”
“好。”刁庚驅馬上前，指著那艘大船，道：“糧食就在那艘大船上，我們搬下來，把鐵石運上去就好。”
“高崇呢？”
“他被追捕，還躲著呢。我這次沒見到他，隻讓人給我遞了個話。”
“我們先上船看看。”
這兄弟二人也是膽大，驅馬到江邊，翻身下馬就登了船，去查看那些糧食。
薛白站在另一艘船上看著這一幕，再轉頭看向遠處的那百餘人的身影，眼中有些思量之色。
他一把扯掉高崇頭上的麻袋，問道：“那是刁丙、刁庚兄弟嗎？”
其實不用問他也能確定，他在暗處見過刁庚，而能讓刁庚跟在其身後的肯定就是刁丙。
“是。”
高崇目光看去，見刁氏兄弟竟不帶人就上了船，有些驚訝。
薛白感受到這種驚訝，問道：“我若現在拿下他們，能控製住他們帶來的百餘人嗎？”
“不好說。”高崇道，“但未必能拿下，他們水性很好。”
過了一會，刁氏兄弟在船艙裡仔細檢查了那些裝麻袋的糧食，走到船舷，探頭張望著。
薛白接過任木蘭手中的匕首，抵在高崇身後，親自押著他過去。
“讓他們搬貨，彆的不必多說。”
“好。”
高崇遂也走到船舷，與刁氏兄弟隔船相見，薛白則持匕首跟在他身後。
此時，漕工們都在底艙休息，等著搬貨，倒也無人留意到這邊。
“高縣丞。”刁丙拱手道：“弄得很狼狽啊？”
“你不要管。”高崇道：“把糧食先搬走，把鐵石搬到船上，回你們二郎山去！”
刁丙聽得這一句，皺了皺眉，往四下環顧了一眼，顯得警惕了一些。
“高縣丞，你我也算是認識多年了，你如今落了水，不會是想拉我們兄弟下水吧？”
“你便是信不過我，也該信得過我義弟，他……”
高崇還想再說，薛白已經把匕首往前頂在他後心的位置，隻好停下話題，道：“他不會虧了你們，你們搬貨便是。”
刁丙則看了一眼薛白，問道：“這位是？”
“我手下做事的，你不必管。”
“我們先把糧食搬下去，再搬鐵石上來，縣丞看行嗎？”
“好。”
刁丙再次掃了那些漕工一眼，終於招呼他的人手過來，與漕工開始熱火朝天地搬貨……
這情景讓高崇十分失望。
他知道薛白動不動就與他開口“李隆基如何如何”，是肯定會殺他的。但他還有一線生機，薛白一次次地問如何與刁家兄弟交易，讓他忍不住憧憬借著這場交易脫逃。為此，幾次鼓起的赴死的勇氣都被壓下來。
忍辱負重，為的是製造衝突，可眼下再這樣下去，這場交易隻怕要平順地結束了。之後薛白再聯絡刁氏兄弟、樊牢，就會更容易建立信任。
得讓他們廝殺起來。
高崇這般想著，目光打量著對麵的大船。他對這艘船很熟悉，因為這就是他的走私船，如今原本在船上的李三兒的心腹手下已經被捉了，換成了普通漕工。
但隻要看吃水有多深，他便能大概估出船上的糧食重量……不會超過兩千石。
高崇咽了咽口水，知道刁丙之後會對糧食數量提出疑惑，因此，當薛白命令他退回船艙，他沒有輕舉妄動，退了回去。
他等待著，許久，終於聽到了刁丙的喊聲。
“高縣丞。”
機會來了。
現在刁丙的百餘人都在對麵船上，高崇隻要能躍到對麵，便可請他們相助。
“我去解釋。”高崇站起身。
“沒讓你動。”老涼卻是一把將他摁了下去。
而薛白已重新走到了船舷處與刁丙說話。
“縣裡暫時隻能拿出這些糧食。”薛白道，“足夠你們吃一個冬天，下一批開春了再來拿，如何？”
“你們莫非是想賴賬？”
薛白道：“你們出發時隻帶了百餘人手，想必也沒有料到會出現眼下的情況。甚至一粒糧食都帶不回去亦是有可能的。時局特殊，還是等風聲過去了為好……”
高崇在船艙裡聽了，感到刁丙是有可能被說服的。