第266章發苗
縣署恢複了往日的安靜。
清晨，烏鴉立在屋脊上悠閒地看著風景，樹枝中不時傳來鳥鳴。
尉廨裡，郭渙將幾卷文書放在殷亮的案上。
“殷錄事過目，這些是各家的隱田簿，當年都是小老兒經手的，敢說比他們自己還要熟悉。”
殷亮絕口不提郭渙當時被郭家喚回去之事，為了家中婦孺，他能理解。
他拿起翻看了一會，隨口問道：“分田括戶之事，編戶為此雀躍，可許多逃戶卻寧可匿於高門，而不願重歸編戶，你認為該如何做？”
郭渙稍作沉思，應道：“開元十二年，在宇文融被任為括地使之後，朝廷頒發了《置勸農使詔》，對編戶後的流民免征正稅，待宇文融被貶謫，此政名存實亡……但朝廷並未明文廢除此政，故而，縣尉可以免新附編民的稅賦。”
“若如此，如何減輕現有編戶之負擔？”
“縣署即使免了新編民的稅，收到的賦稅還能多，因為清丈田地之後，大戶便不能隱稅。我朝稅賦其實百畝不過二石，問題在於田地與吏治……”
郭渙既能夠幫諸家巧取田地，對其中的彎彎繞繞自然是極了解。正侃侃而談，他兒子郭憬匆匆趕來，說是郭太公喚他回本宅一趟。
“又喚我？”
“是伯翁病重了。”
郭渙這才趕往回郭鎮，一進大門，又是許多人紛紛對他投來鄙夷的目光，小聲嘀咕。
那些聲音細細碎碎，罵他總想把郭家的田地交出去向薛白表忠，郭太公都奪回來了，再次因他的背叛而功虧一簣。
甚至說是他氣得郭太公病發。
進了主屋，繞過屏風，隻見郭太公躺在床上，麵色發黑，奄奄一息。
但這個行將就木的老人卻因為還沒見到郭渙，掙著一口氣不肯咽下去。
“大伯。”
“來……來……”郭太公無力地招了招手。
郭渙看向自己的堂兄弟們，見他們目光警惕地站在床邊，他便不上前了。
他幼年喪父，雖是郭太公撫養長大，卻不打算分家業，因此在縣署謀了份差職一做就是一輩子，如今也是老頭了。
“阿渙。”郭太公再喊了一聲，“我走之後……你當族長……”
“阿爺！怎能如此？！”
郭渙還在詫異，他的堂兄弟們已然紛紛嚷嚷起來，正房內當即一片嘈雜。
郭太公還有很多話想說，卻被他兒子們的聲音蓋下去。
“三十五郎仇還未報，郭渙就投靠薛白。阿爺不管親孫子，隻在乎侄子嗎？！”
“他把郭家害成這個樣子……”
郭渙看了一會，走上前，俯下身子，附耳到了郭太公嘴邊。
“你看人比我準，縣尉絕非等閒，必有大作為，可惜老夫看走了眼……”
郭太公非常遺憾，但其實就算重來一遍他也未必能押中薛白，因為世上很多事就是要經曆過才明白。
可惜他已沒有時間了，隻好將一塊玉佩交到郭渙手上。
“伱能做好嗎？”
郭渙想了想，應道：“彆的不敢說，以縣尉的本事以及在朝中的人脈，能在這麼短的時間內掌一縣之權，我若再年輕十歲，或能追隨至他封侯拜相。”
話都說到封侯拜相了，一縣之地的田畝之爭又算什麼？
“好……”
郭太公看向自己那幾個兒子。
郭渙也轉過頭，見他們還在喋喋不休，等他再回過頭來，郭太公已經咽氣了。
老人已死，對於郭家而言，正是破舊立新。
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郭家占來的田地重新分了回去。
回郭鎮西邊的官道上，縣署士曹趙六帶人在路邊支了張桌子，把地契交還給農戶。
“劉才。”
“這裡，小人就是，本來阿爺想讓小人叫‘劉財’的，不識字。”
因趙六沒有官威，臉上還帶著些笑，劉才終於敢多說兩句話，
“這張。”趙六遞過地契，抬頭一看，道：“我見過你，關阿麥那個案子？”
“是，阿麥和小人同村……”
兩人唏噓了一會兒，劉才回了農舍。
如今他簽給郭家的賣身契已經作廢了，妻兒也從織坊接了回來，無非是日複一日地耕作、種地。
小心翼翼將地契藏好，他挑了一擔肥水就去澆地。赤腳走在田裡，一勺一勺潑下肥水。
末了，他坐在田邊，想著要不要把關阿麥的屍身起出來，訂一副棺材安葬了。
確實也是有些擔心婆娘不答應他出這一份錢，之後他咬了咬牙，下了決心。
但等到走到關阿麥葬身的地方，想要說說話，定睛一看，卻是愣了愣。
隻見那地裡長出了幾株麥苗。
可他分明沒有在這裡撒種子，那隻能是被掘來埋屍體的土壤裡藏著種子了，且有著頑強的生命力。
劉才不由想起關阿麥的阿爺給他起名時，就念叨著“麥子要長得好啊，長得好”。
想到小時候在村裡玩鬨的情形，他無言地仰起頭，看向了湛湛青天。
微風撫過，地上麥苗伸了個懶腰，顯得十分自由……
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郭太公一死，薛白也前往吊唁。