第351章靈關道
孟獲城。
此城據說是三國時孟獲率部修建的隘口，如今是彝部的地盤。
說是城，其實隻有一道石門，不高，旁邊的山包上建了一座烽火台，已廢棄了多年。過了石門，南麵又是一片高原大草甸，在高聳的雪山之下綠草茵茵，形成獨特的風景。
這日，一個彝部孩童正在放羊，登高望遠，見北麵有十人策馬趕來。
“小娃兒。”一個彝部大漢披著鳥羽製成的衣裳，上前用彝語問道：“讓你們的首領來迎接，吐蕃公主來了。”
放羊的孩童於是偏過頭，以一臉疑惑的表情看著他。
彝部大漢從懷裡拿出一塊青稞饢丟了過去，又道：“沒聽到嗎？把你們的首領喊來。”
孩童撿起青稞饢拍了拍塞進懷裡，趕著羊群過了孟獲城的城門，在前領著路。他時不時回過頭，好奇地看向隊伍中那個身形嬌小的女子，似乎對這吐蕃公主十分好奇。
原來他就是給彝部首領放羊的，一路回到草甸中的氈布大帳，與首領阿布都稟報道：“又有吐蕃公主來了。”
“又來？”
阿布都十分疑惑，親自趕到帳外，見了那十幾人簇擁著一個少女，愈發懷疑，當即下令調集部民，把這一隊人包圍了起來。
“這是做什麼？”
“我看你們是假的吐蕃公主。”阿布都道：“因為真的公主兩天前已經從這裡過去了。”
娜蘭貞策馬上前，道：“我才是公主，吐蕃讚普的長女。”
她在大渡河隨著船被衝到了下遊的灘塗，遇到了小堡部的彝民，又收攏了一些潰兵，曆經千辛萬苦，終於是趕到了此處。
阿布卻道：“公主可不會隻有這幾個護衛，我前兩天見到的那位，才有讚普長女的氣派。那些護衛騎兵，個個彪悍……”
娜蘭貞忽然打斷道：“他們往何處去了？”
阿布都道：“當然是護送公主到南詔聯姻。”
“那是唐軍假扮的。”
娜蘭貞一直以來的懷疑終於在此時得到了確定，那支唐軍竟真的如此大膽，她加大了聲音，道：“他們要沿著靈關道南下去奇襲南詔。”
阿布都愣了愣，想說些什麼，張了張嘴又無話可說，隻用一副“反正我不信”的眼神看著她。
娜蘭貞遂拿出一個卷軸，展開，道：“這是讚普的詔書，可以證明我的身份。”
不等阿布都反應，她已接連下了各道命令。
“唐軍正假扮成吐蕃人南下，我必須在他們之前趕到大涼山，給我安排馬匹與向導……”
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安寧河在漢代叫孫水，如今名叫長江水，從北向南彙入金沙江。
這一條河穀，大概就是南絲綢之路這靈關道一段的走向了。
唐軍正走在河穀之中，抬頭看去，可以看到兩側的雪山，該是極冷的。但時間都到九月了，河穀裡卻還是極為悶熱，且還潮濕。
過了大渡河之後，軍中士卒生病的也越來越多了。
薛白如今才體會到瘴氣的可怕之處。
瘴氣說白了就是一種氣體，在這種原始山林中，天氣炎熱，死掉的動植物很快腐爛，滋生出病菌與氣體，蘊含在空氣和水流中。且環境潮濕，溫熱氣候讓有害氣體升騰，凝聚不散，形成了如同霧氣一般的存在。
安寧河穀這邊其實還算好的，遠不如渡過了金沙江之後炎熱。但士卒們在這冷熱交替中傷寒、中暑，或中毒、生瘡、瘧疾，減員極為嚴重。
薛白在長安時，就做了大量的準備，軍中攜帶了大量的藥材，行軍以來也一直嚴令士卒們隻喝煮熟的水，且人人臉上都蒙著細密的紗布充當口罩。
但他不得不承認自己原本有些小瞧瘴氣，他上輩子也曾去過雲南，並不覺得氣候不適，那其實是因為改土歸流以後，大量的山地被開墾出來，破壞了瘴氣形成的環境。
至於如今，瘴氣依舊是讓人談虎色變的存在。
這日，歇息之時，薛白打開行囊，裡麵有幾個他從孟獲城帶來的青稞饢。
然而，短短兩三天的時間，那饢已經發了綠色的黴，微風吹過，那黴菌輕輕擺動，顯出強大的生命力。
薛白看得頭皮發麻，連忙把它丟到一邊。
他身後便有一名士卒要去撿。
“彆撿，不能吃了。”
“好餓。”
薛白踩住那饢，搖頭道：“餓也不能吃發黴的東西，我請節帥今日再宰殺些羊。”
他其實也有些不舒服，頭暈，悶熱，脖子上沁出了細細的汗，有可能是冷熱交替之下有些傷寒了。更讓他擔心的是，萬一是瘧疾，隻怕就很難扛過去了。
“薛郎可是不舒服？”
卻是高適過來問了一句，畢竟是文人，心思細膩一些。
薛白點點頭，道：“該是有些病了，一會找軍大夫看看。”
“我帶伱過去，如今病的人多。”高適抬手一引，與薛白邊走邊談，道：“再往前，到了大涼山一帶，人煙多了，氣候會好些，薛郎可在那歇養到病愈。”
大涼山一帶，算是大唐、吐蕃、南詔三方的交界。
在此生活的都是彝人，屬於六詔之一，南詔臣服於大唐時，唐在此設了建昌府，府治在西瀘縣。如今閣羅鳳一叛，攻克了大小夷州三十二，其中就包括了建昌府、西瀘縣。
說白了，終究還是羈縻之地，控製力不足。
“無人煙處有瘴氣，到了有人煙之處，又怕被南詔警覺。”薛白道，“建昌府失守，鮮於仲通走五尺道南下，若要橫穿大半個南詔，不知還有多少士卒得了瘴疫。”
高適轉頭一看，見薛白臉色蒼白，有氣無力的模樣，有心激勵他，指了指前方荒蕪不是道路的河穀，問道：“薛郎能想到走靈關道入南詔，該知這條路的來曆？”
“漢武帝修的。”
“是啊，漢武帝當時想要再打通一條由成都往雲南的路，朝臣皆勸他就此罷手。但司馬相如以一篇《難蜀父老》堅定了漢武帝的決心，‘蓋世必有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後有非常之功’，司馬相如遂以兩千士卒修路，曆時二十三年，通靈關道，橋孫水，以通邛都。由此，蜀地的貨物可沿此路遠銷西南諸國，奠定了大漢在雲南的疆域。”
這大概是高適一路走來的感慨，詩人總是容易感慨。
他說的“邛都”也就是建昌府、西瀘縣，如今已經又丟了。
“置身於此，方能感受到祖先櫛風沐雨、開疆拓土的不易，我們泱泱大唐，是一代一代傳下來的，今南詔叛唐，四夷生亂，維護疆域一統的重擔，落在我們這代人身上。”
薛白道：“會的。”
他雖然也有被高適激勵到，但實在沒什麼精神。倒是高適，年紀雖大，體質卻好，一路下來都無病無災的。
是日，薛白找軍中大夫看了，說他是傷寒，而非瘧疾。他不由鬆了一口氣，同時後怕不已。
這一路行軍，他們白天在河穀裡走得悶熱不已，夜裡就宿在河邊的濕地，任風吹著，想不傷寒都難，軍中士卒倒下了半數，連高大強健的管崇嗣也不例外。
薛白入睡後腦子裡還響著高適的慷慨陳詞，耳畔聽的卻是管崇嗣痛苦的哼哼嘰嘰。一覺睡醒，薛白隻覺頭暈腦脹，渾身酸疼。
“郎君，你病了。”刁丙道，“我背你吧？”
“不用背，還不至於。”
刁丙急道：“我們兄弟吃著郎君的，喝著郎君的，卻是寸功未立。郎君養著我們，總不能讓我們一把子力氣沒處使。”
薛白聽得好笑，道：“你們要立功，便是我有危險了。”
刁丙不依，與刁庚上前攙起薛白，二話不說便背著他走。
薛白本覺得這有損他的形象，但確實困得厲害，很快睡著了。他確實是病得不輕，昏昏沉沉的。
如此行軍數日，唐軍到了大涼山，西瀘縣城。
西瀘縣古名邛都，原本是邛都國，漢武帝征服邛都國後設縣，不久，邛都塌陷，成了沼澤汪洋，就是邛海，邛海邊有瀘山，山之西便是西瀘縣城，如今為南詔所轄。
閣羅鳳堅壁清野，集中兵力於太和城，西瀘縣的駐兵並不多，王忠嗣若要攻克並不難，但他觀察了地勢，安寧河穀在西瀘縣以西，縣城並未占據要道，且縣城完好，若非為糧草轉運，繞過西瀘縣也可。
唐軍遂不入城，依舊宿在安寧河畔，隻讓薛白帶著一部分人入西瀘縣，以吐蕃公主之名騙取補給，以期順利通過。
“薛郎病重，可在西瀘縣歇養，痊愈後再南下與我彙合，或是直接返回益州。”王忠嗣交代道，他也有些不太舒服，大概是水土不服。
薛白沒有推辭，他擔心傷寒感冒讓自己的身體變弱，要在這瘴氣叢生的環境下活下來就更難了。
他換了裝扮，把頭發梳成特彆高的椎髻，領了人手，帶著羅追一家三口，以及一隊被他招降的吐蕃俘虜入城。
看得出來，西瀘縣是不戰而降的，城門完好，負責鎮守建昌府的是南詔大酋趙佺鄧。
趙佺鄧早便知吐蕃公主要來，南詔雖不想成為吐蕃的藩王，眼下卻還得借吐蕃之勢。
“見過公主，有失遠迎，請。”趙佺鄧會說漢語，但不會說吐蕃語，因此隨身帶了一個通譯。
這通譯是個被他俘虜來的唐吏，會吐蕃語，所以此時趙佺鄧說的還是漢語。
薛白一開始就聽懂了，但還是等那通譯說過話之後才露出了然的表情，示意羅追說話。
“公主不僅是來與南詔聯姻的，還帶了兵馬來支持南詔抵禦唐軍，請大酋放大軍南下。”
“這是自然。”趙佺鄧聽了通譯的轉達，答應下來。
事實上，吐蕃大相倚祥葉樂如今已經陳兵於浪穹了，到時南詔也很可能真的需要吐蕃軍夾擊唐軍。
這些都是早已議定之事，很快也就說完了。
趙佺鄧卻又看向薛白，覺得這年輕人的相貌俊秀，有些不像是吐蕃人。
“這位是？”
薛白聲音沙啞，用吐蕃語道：“告訴他我是誰，咳咳咳……”
羅追連忙道：“大臣莫再說話了。這是吐蕃禦史大臣倫若讚，葛爾氏的嫡子。”
“失敬，失敬。”
“大臣病了，要在西瀘城暫歇，請大酋安排住處，還有傷病會留在城外大營養病，還請送去食物。營中留下的都是得了瘧疾的，將食物放在營外即可。”
“放心，會安排妥當。”
西漢時修建靈關道，大量的士卒便留在了邛都，成了當地漢人的先民，之後彝漢結合，使得西瀘縣成了如今川西高原中漢化較深的地方，至少開墾了許多耕地，瘴氣比起古時已輕了許多。
王忠嗣略做休整之後繼續領兵趕路，薛白則留在了西瀘縣養病，另外還有三百餘重病到不能趕路的士卒宿在城外營中，由管崇嗣、曲環管著。
薛白昏睡了兩日，到了第三日，終於感到神誌清明了些。
他預計王忠嗣在渡西沙江，再加上休整需要五日，遂準備次日啟程。
但就在同一日，有五十餘騎也趕到了西瀘縣。
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娜蘭貞一路南下，在路上看到了不少唐軍留下的無名塚，以及羊的屍體。那些羊是病死的，唐軍不敢食用，隻好丟在河邊發爛發臭。
終於，她追到了大涼山，趕到了西瀘城。
很快，她見到了趙佺鄧，這是她兵敗之後見到的第一個有實力向太和城及時傳遞情報的吐蕃官員。
“說出來恐大酋不信，但大酋前幾日見的吐蕃公主是假的，我才是真正的吐蕃公主。”娜蘭貞把吐蕃讚普的詔書拿出來，遞在趙佺鄧麵前，道：“那是一支唐軍，正在南下奇襲太和城。”
趙佺鄧是南詔大酋，對此事的重視程度遠比吐番那些鬆散的部落高，接過詔書仔細看了，眼中顯出驚疑之色。
“怎會如此？我一直知道吐蕃公主會來，豈知是假的？”
“大酋是如何被騙的？”
“他們看起來就不像是假的。”趙佺鄧遂把整件事從頭說來，“有個年輕男子帶著公主與護衛們入了城，頤指氣使的樣子……”
通譯好不容易才把“頤指氣使”用吐蕃語翻譯出來。