第389章一條船上的人
一到八月，仿佛整個長安城都在為聖人的生辰忙碌。
但李隆基本人卻有些愀然不樂，他虛歲已有六十七，每逢這所謂的“千秋萬歲”之日，對死亡的恐懼反而愈加深一層。
他以前是隨“白雲子”司馬承禎學道修丹，司馬承禎活到九十六歲羽化登仙了，李隆基一直認為自己至少該比司馬承禎活得久，遂受籙出家，拜“玄靜子”李含光為度師。前些年，李含光為他觀氣，稱他的身體比實際年齡小十歲，可惜沒多久，李含光以茅山真經散落為由，請求還山了。
這些努力並沒能阻止他的老去，實則他的精力已經大不如前，隻不過裝作勤政的樣子，讓李含光誤以為他還體力充沛。
帝王當然也會有這種假裝，帝王是最不自由的人。
尤其是這幾日，封常清的奏折送來了，詳述了安西與黑衣大食交戰的經過，原本讓李隆基難以相信的消息得到了確認。
在高仙芝出爾反爾滅了石國之後，石國王子聯絡了諸胡以及黑衣大食準備進攻安西四鎮。高仙芝決定以攻為守，率三萬兵馬進攻大食。經過三個月的跋涉，他抵達了怛邏斯城，並開始圍攻。
怛羅斯城是石國的第二大城，而距其不遠的撒馬爾罕則是大食的駐兵之地。得知唐軍消息後，大食立即組織了十萬大軍支援怛羅斯城。雙方在怛邏斯河決戰，對峙了五天之後，大食人重金收買了唐軍中的葛邏祿部眾，葛邏祿突然反叛，與大食軍前後夾擊，導致了高仙芝的戰敗。
另一方麵，封常清也詳述了戰況，並沒有安西四鎮一些官吏彈劾得那般慘烈。
“事急，李嗣業馳守白石，路既隘，步騎魚貫而前。會拔汗那還兵，輜餉塞道不可騁，嗣業手梃鏖擊，人馬斃仆者數十百，虜駭走，大軍乃得還……”
有小宦官匆匆趕來，稟道：“大監，煙花已經開始運進城了。”
“總會有心情差的時候。”高力士俯身拾起地上的奏折，飛快地掃了一眼，並沒有大驚小怪，而是以平和的聲音道：“是聖人的心情糟糕，不是事態糟糕。等聖人心情好了，一切自會好起來。”
“聖人。”
語罷，他亦感覺到如此顯得有些昏庸了，努力想做出更英明些的決定，疲倦感卻讓他打從心底裡厭惡立即去處置這樁複雜的政務。
這種程度的戰敗，並不至於使安西軍失去控製西域的實力。
高力士見袁思藝不對他吐露，歎道：“待聖人醒來吧。”
待最後一個宮娥的身形離開大殿，他猛地把手裡的奏折摔了出去。
然而，葛邏祿的叛亂透露著了大唐對諸胡的震懾力正在減小，需要警醒的是，阿布思叛逃之後，正是投奔了葛邏祿。
繼續往下看了看，封常清提及了此戰中立功的將士。
當所有的偽裝都卸下去，這就是一個年近七旬的老人而已。
“為何從驪山回來之後朕覺得一切都很糟糕？”
高力士輕輕搖了搖頭，以目光示意聖人心情並不好。
李隆基搖了搖頭，道：“且先把它收了，待千秋節後再議。”
想著這些，李隆基對高仙芝沒有很惱怒，但必須考慮賞罰，以及這一戰之後對西域、吐蕃的戰略改變，不由一陣頭痛。
“照舊。”李隆基喃喃道：“朕夢到司馬承禎了，他告誡朕須在生辰前閉關兩日，不見外臣。”
高力士身材高大而壯碩，走過大殿卻能不發出一點聲音，顯得有些詭異。到了禦榻前，見李隆基正以一種頹然的姿態坐著，花白的頭發並未梳理，亂糟糟的。
李隆基對這句話深為認同，他是天子，天下萬物自然會受他的心情影響。
“不。”
“我有要緊之事稟報聖人。”袁思藝道：“可好打攪聖人？”
殿內安靜了很久，還是有人輕手輕腳地進來了，是高力士。
袁思藝點了點頭，沒有拉高力士分擔責任，也有可能是不信任他。
然而，一直從清晨等到下午，太陽偏西，把地上的樹影拖得很長，聖人始終沒有起身。
“都滾！”
高力士遲疑了片刻，沒有開口諫言，問道：“那千秋節？”
高力士正在偏殿的廡房中歇息，睡得很淺，聽得一點動靜便驚醒過來。
待聖人醒來，已輪到袁思藝侍奉，他自然不必參與此事。沒有一個字的推托，他已置身事外。
高仙芝所率的三萬人，由八千唐軍，以及兩萬三千餘的葛邏祿軍、拔漢那軍組成。葛邏祿軍的背叛引發了部分拔汗那軍的投降、潰敗，構成了這一戰最大的損失。而在戰敗之後，高仙芝帶著近四千的唐軍返回了安西。
“故而，朕離不開你啊。”
李隆基忽覺一陣頭痛，閉上了眼，把宮人們全都喝叱了出去。
再繼續往下想，葛邏祿一直是受回紇控製，回紇雖然沒有背叛大唐，卻沒能及時有效地控製住葛邏祿，隱隱有了離心離德的趨勢。
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八月初四，輪到袁思藝在宮中當職，晨鼓一響，他當即趕往興慶宮。
他少有如此發怒的時候，並不僅是因為戰敗，而是因為那種失去掌控的感覺偶爾浮了上來。
天才亮，長安城也剛剛從沉睡中蘇醒，所有人的動作都顯得遲頓。隻有袁思藝會在不經意間顯出焦急來，他不等馬匹停穩便翻身下馬，丟下馬鞭就邁步進了才打開的宮門之中。
“回聖人，薛白正在宮外求見，稱有重要之事，老奴可要去驅了他？”
節後再冷靜處置，不失為一個好決定。
“多派人手去盯著。”
“如何來得這般早？”
“聖人可是要召幾位重臣來議事？”高力士把奏折擺回禦案上，準備給李隆基梳頭。
高力士道：“聖人千古明君，何等風浪未見過？眼下遇到了尋常難題，以尋常之法解決罷了。”
兩人共事多年，極有默契，往日隻這一個眼神袁思藝便知該怎麼做。可今日他竟是踱了兩步，道：“真是十萬火急之事，關係重大。”
袁思藝蹙眉，猶豫著是否設法叫醒聖人，想了想，問道：“陳玄禮在何處？”
“陳大將軍今日似乎不在宮中。”
“我問的是他在何處？！”
“奴婢該死，不知。”
要不了多少時辰，長安又要宵禁了，想到明日便是千秋節。袁思藝終於咬了咬牙，進入後殿，隔著守衛，小心翼翼道：“聖人？”
連著喚了兩聲，禦榻上才有了動靜，李隆基淡淡問道：“何事？”
“老奴不敢打攪聖人，奈何事關重大。”袁思藝斟酌著，緩緩道：“臣懷疑，薛白有借煙花行刺聖人之嫌。”
他沒有馬上拋出他對薛白身世的懷疑，在沒有充足證據的情況下，此事甚是忌諱，於他也無好處。
於是，他儘量把來龍去脈說得與他無關。
“右相之子楊暄與薛白同窗，前兩日去了煙花作坊，他有一名隨從無意撞見了煙花的原料中混雜了箭簇，向內侍省稟報了此事。老奴不敢設想，倘若那些箭簇與煙花一起射向人，會是何結果。老奴無知，唯以聖人安危為重。”
李隆基在禦榻上坐起，盤腿打坐，閉著眼聽著，末了，問道：“依你之意，如何處置？”
“老奴敢請取消煙花典禮，並詳查此事。”袁思藝說罷，補充了一句，道：“老奴不願壞聖人雅興，此事……實有風險。”
出乎他意料的是，聖人聽聞如此謀逆大案，卻顯得十分平靜。
“上元節長安三日不宵禁，一眾臣子們總擔心引發失火、盜竊，他們不了解與民同樂的意義。”李隆基緩緩道：“煙花典禮不能取消。”
“可是……”
“明夜，朕要登上花萼樓觀看煙花。此事既已宣諸於眾，斷不可改。”李隆基道：“你執朕的手諭，暗查。”
暗查顯然更難，意味著他隻能在不影響煙花典禮順利進行的情況下進行探查，有太多的掣肘。
袁思藝還想再勸一勸，卻隱隱聽到了宮牆處傳來的鼓聲，暮鼓已經開始響了，而聖人心意已決，他沒有更多的時間，隻好領了旨。
他心中卻有些奇怪，聖人難道對自身安危不在意了不成？
接著，他想到聖人說的那一句“登花萼樓觀看煙花”，當即明白過來，聖人自然不會立於危牆之下。
如此一來，隻要確認了薛白確想借煙花行刺，他便已是大功一件了。
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八月初五，千秋節。
晨光才灑進長安城內，有人已發現興慶宮前的大廣場上鋪好了大紅地毯。
大典籌備隻能進行到午時，因為千秋節不同於上元節，有許多表演都是在白日裡進行的。
樂手們早早便在花萼樓下架起了各種樂器，調試著，絲竹之聲漸起。他們反複在彈唱的大曲名為《千秋樂》，又名《千秋萬歲》，正是教坊為聖人的生辰而特意譜作的。
這曲聲飄散入長安各處，使人們沉浸在對聖人的美好期盼當中。
李隆基已起身了，刻意避免操勞國事以歇了兩日之後，他的精神好了很多，此時正坐在銅鏡前任宮娥梳著頭。
宮娥纖細的手指每每從一個瓷瓶中抹出黑豆贏，塗在梳子上，再輕柔地梳過李隆基的白發，那些白發漸漸便被染成了黑色。這個過程花費了不少時間，效果卻極好，滿頭黑發的李隆基看起來確實年輕了十餘歲。
之後，宮娥用玉箸挑了些脂膏，仔細地塗了他的皺紋……等到那一身冕袍披在李隆基肩上，一個威嚴又風流的天子形象再次出現在了興慶殿裡。
“哈哈。”
李隆基看著鏡子，爽朗地笑了出來。
他仿佛恢複壯年時的英明果絕，原本混沌的思緒也打開了，連怛邏斯之敗後對安西四鎮將領的處置都清晰了許多。
雖然他依舊喜愛高仙芝，但敗軍主帥必然是要處置的，可召高仙芝回朝，以王正見接替安西節度使，王正見功勞平平，如此，往後還有給高仙芝再次出鎮安西，挽回局麵的機會；
封常清可任為四鎮支度營田副使、行軍司馬，其人輔助高仙芝多年，熟悉安西四鎮，可助王正見穩定局勢，也讓安西將士們放心；
李嗣業得有賞賜，以示天子依舊支持安西軍；
除此之外，嚴令河西、朔方節度使安思順儘快平定阿布思之叛，狠狠震懾那些敢背叛大唐的蕃酋。
如高力士所言，重要的是天子的心情，隻要他心情好了，其餘諸事皆可因他的心情而變好。
“起駕。”
時辰很快就到了，李隆基起身前往花萼樓，帶著君臨天下的氣勢。眾多金吾衛引著聖駕，北衙四軍陳列，升旗幟，披金甲，又為他增添了無儘的氣勢。
花萼樓前，三百名少女正在列隊。
她們每個人都隻有十五歲，清一色的高矮胖瘦，貌美如花。將要在聖人抵達後表演第一支舞，即《霓裳羽衣曲》。
此曲最初是由楊玉環來舞的，可若每年禦宴都讓貴妃親自舞給群臣看終究欠妥，後遂改為由張雲容、謝阿蠻雙舞，這些年二女年紀大了，都滿二十歲了，遂改為這樣的大型舞隊。
每一年，三百名少女都是換了人的，聖人一年老一歲，而為他舞曲的少女年複一年都是十五歲。
“美啊！”
連見多識廣的楊國忠看了，亦不由感慨了一句，招過元載，親手斟了一杯酒遞給他以示器重。
“你這個花鳥使，做得很好，非常好。”
“都是右相栽培。”
元載裝作受寵若驚的樣子應了，心裡卻不以為然。
他飲酒時目光往另一邊看去，見薛白向聖人所在的方向遙敬了一杯，淺抿了一口，與身旁的人說了一句什麼，起身出了花萼樓，看嘴型，說的是“我得去安排煙花了”。
元載心想，隻要有薛白在，自己怕是永遠搶不了他的風頭。
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薛白年紀輕輕便穿了一身紅袍，放在寒門子弟中是極耀眼的存在。人們根本不敢相信有人能在這麼短的時間攀上這麼高的位置。
但在今日，他並不顯眼，因為有很多皇孫公子，天生就是紅袍高官，甚至紫袍也不鮮見。
廣平王李俶、建寧王李倓、廣武王李承宏、敦煌王李承寀、新平王李儼……薛白方才就是與這些人站在一處閒聊，顯得十分融洽。