第504章牛刀小試
距離李亨與葉護約定的十日之期漸漸近了，葉護派人詢問李亨的戰略，得到的卻是一個有些意外的回答，說是西路的信使還未歸來，得再等等。
“他怎麼這麼多事。”聽得了稟報，葉護有些不滿。
他雖不懂形勢，憑直覺也知越拖下去對自己這邊越不利。事實上，守長安城的王難得眼見薛白拿下鳳翔，便出兵支援了。
奈何這是在替彆人打仗，葉護再急，總不能替李亨去送死。
又等了兩天，李亨終於再派人來了，說準備就緒，約定七月十五共殲逆軍。
“陛下已經安排好各路兵馬了嗎？”葉護問道：“之前西路軍是怎麼回事？”
信使答道：“無妨，隻是道路被薛逆的遊騎阻截了。如今軍令已下，諸將自當克期而到。”
“好！”
葉護早等得不耐煩了，打起仗來很是主動。他更想要決戰於野，擔心薛白閉城堅守，把他拖在這裡。遂每日派出小股遊騎去城外襲擾，當著薛逆叛軍的麵劫擄百姓。
果然，對方很快就沉不住氣，被引誘出城，驅趕回紇兵。
葉護看似直率單純，實則頗有計謀。他勒令麾下兵馬先不攻擊薛逆叛軍，每次將他們引得更遠一些，並故意把自己的大營暴露在其哨馬窺探之下。
大營的防備並不森嚴，回紇兵搶擄來的糧草、布匹有些就放在柵欄邊，從遠處還能聽到被關在營中的俘虜們的啼哭。
每有薛逆叛軍的士卒忍不住，想要靠近射殺守衛在大門處的回紇騎兵，都被同袍拉了回去。他們都知道，回紇人的箭術很好，且地勢更高，射得更遠。
葉護知道，薛白很快就會忍不住來攻打他了。他能感覺得出來，就像兩隻野獸對峙時，難免能察覺到對方撲上來前的動作。
到了七月十五中元節，歧州一帶已很少能看到有人出來祭祖，因為百姓即便沒有被回紇人殺擄，也被嚇得躲了起來。
前一天夜裡，葉護故意下令大宴士卒，作出士卒們都喝醉了的假象，他希望做到這一步，能夠讓薛白出兵襲擊自己。
清晨，回紇大營外鬆內緊，醉倒的漢子們倚在營柵邊。其實勇士們已喂過戰馬，披著甲在帳中邊歇邊等。
等了一整夜，不見敵人來攻。葉護正感到有些失望，卻又聽到了稟報。
“報，薛逆出兵了。”
如此看來，薛白也許是看穿了他的埋伏，想要趁著他的士卒守候了一夜無果，忽然殺出，打他一個措手不及。
葉護卻不驚反喜，當即傳令士卒們備戰。
他抬起頭往天空看去，這日是個陰天，但雲層很高，並不像要下雨的樣子。天氣終於不再炎熱了，有些冷，這對於回紇、西北軍而言很有利。
看來老天是站在他們這一邊的。
依照約定，李亨的人馬早已經抵達了回紇大營北邊二十裡處。那麼，隻要薛逆叛軍殺過來，回紇騎兵大可利用速度上的優勢後撤，進入預定戰場之後，與李亨合力，對其猛攻，至於西北軍，則將從後側包圍過來，切了薛逆的後路，且不給長安方向支援的機會。
計劃已定，接著便是執行。回紇的哨馬來去如風，在掌控戰場這件事上有著天然的優勢，很快就把薛逆的行軍動向打探得一清二楚，把一道道消息稟報了過來。
“報，有兩路敵兵正向此處而來。西路自鳳翔府出，由薛逆親自掛帥，有騎兵四千，附從軍數千，距營地二十餘裡；東路自金城縣出，由王難得掛帥，人數尚未探明，距營地還有九十餘裡。”
“報，薛逆距營地還有十餘裡，停下來整理陣型。”
“唐軍安西軍節度使封常清遣人來報，現已過汧陽，半日即可趕到鳳翔，擊薛逆後陣。”
“廣平王已行軍至大營北邊五裡，仆固懷恩正休整陣型，隨時可衝殺薛逆側翼。”
“報，薛逆距我們大營還有五裡……”
葉護不需要地圖，他腦海裡自然而然就有整個大戰場的形勢。
敵我雙方每一路人馬都是上萬人，要讓這麼多的士卒依計劃抵達預定戰場交戰，是極難做到之事。即使是最厲害的名將，往往也不能在開戰之前就完全如願，隻能儘可能地去預判、調整。但葉護就很順利，各路兵馬就像是被他的意念操控了一樣。如有神助。
今日不是攻城戰，是野戰。因地勢簡單，雙方都沒太多計謀，都有直接對陣的衝動，難得會是一場純粹以肉搏取勝的戰鬥。
葉護喜歡這樣，才看到薛白的旗幟就已經興奮起來了，恨不得直接就下令衝殺。可惜他隻是援兵，沒有必要為李亨付出這麼大的損耗。
於是他下令道：“等交戰了，我們就佯敗向後退，讓唐軍與他們拚傷亡。”
“彆舍不得那些金帛子女，等打了勝仗，我們要多少就讓唐主給我們多少！”
終於，薛白的旗幟豎到了回紇騎兵的陣麵前，稍稍休整，號角一起，當即便有重甲騎兵衝鋒過來。
他們持著又重又長的槊，提起了速度之後，勢若奔雷。而這邊的回紇騎兵似乎因為宿醉而顯得慌亂，還在匆匆忙忙地列陣，眼看他們都開始衝殺了，未戰先亂。
如同一塊石頭砸向了蜂巢，一瞬間，蜜蜂“嗡嗡嗡”地散開。
但石頭也許能砸破蜂巢，並恰巧砸死幾隻蜂巢邊的蜜蜂，卻很難對這些輕盈飛舞的蜜蜂造成大的損傷。
回紇騎兵們騎術了得，輕易就在重騎兵殺到之前逃逸開了，有人還炫技般地把自己掛在馬蹬上，險之又險地在摔落之前重新翻上馬背，發出害怕的尖叫聲，吸引薛逆叛軍來追。
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哪怕明知回紇騎兵是佯敗，但薛白麾下將士們還是很容易有一種大勝的感覺。
一回合殺退回紇人之後，高參縱馬衝進了回紇大營，放眼看去，倒處都是金帛、錢糧，以及被俘虜的女人、孩子。
“救命！”
俘虜們大多都被繩索綁著，被剝去了衣衫，努力縮著身體遮掩著，同時以可憐的眼神看向他們求救。
高參不由目光掃視，試圖在裡麵尋找著沈珍珠。
“是陷阱，不必留戀！”
將官們大聲呼喝著，樊牢甚至親自上前給了高參一鞭子，怒叱道：“亂跑什麼？！聽軍令行事！”
高參痛在身上，心裡卻也在滴血。他理智上完全知道眼下這關頭，破敵才是最重要的，同時又擔心沈珍珠在這之前就出了事，隻好強忍著痛心，不再去看那些俘虜，勒住韁繩，隨樊牢繼續殺向回紇騎兵。
如此一來，他們這邊的陣線也亂了。
回紇騎兵人人擅弓馬，不需要依陣型，亂了沒什麼。而他們這邊一亂，最大的優勢也就失去了。
雙方追逐、廝殺，不時有士卒戰死摔落，以鮮血點綴著戰場。大半個上午過去，前方，李亨的兵馬終於顯出了身影。
“嗚——”
悠長的號角聲響徹天地，仆固懷恩的大旗搖擺，於風中烈烈作響，指引著以逸待勞的兵馬殺上來了。
此時的情況是，薛白的兵馬被葉護的佯敗吸引到了預定的戰場，陷入了埋伏。
正常來說，薛白便要大吃一驚，下令後撤了，之後，李亨布置的西路軍遂與之包圍薛白。
但薛白竟是沒有撤，也下令進攻，於是他們的號角聲如響應對麵一般高揚，此起彼伏。
“出擊！”
準備就緒，樊牢旗令一下，高參當即拍馬衝鋒。
他更想殺向回紇騎兵，但回紇騎兵不願正麵交戰，徑直加快馬速朝兩邊跑了過去，顯露出整裝列隊的仆固懷恩部。
“殺！”
“殺！殺！殺！”
仆固懷恩自己就是個猛將，他的兵馬也承襲了他勇猛的風格，隨著三聲叫陣，前方的盾牌被密密麻麻地舉起，如林的長刀高揚，兩翼的騎兵驅動戰馬迎了上去。
幾輪箭矢之後，雙方交陣，高參衝在最前麵，兩次把大刀劈砍在對麵的盾牌上，卻沒能劈亂敵陣。他們的體力消耗本就更大些，而仆固懷恩顯然想捉住他們這個弱勢。
又劈了兩刀，高參的刀刃起了豁口，砍人都不鋒利了。這種小細節其實很影響他在戰場上的生死，可他根本就顧不得，滿腦子想的隻有“勝”，他要勝，他要救回沈珍珠。
大滴的汗水在他臉上如霧般被振開，隨著他全力一擊，他手掌虎口破裂的同時，那持盾的敵兵因擋不住他的力道而摔倒在地。
高參遂撲過去，踩著盾牌一躍，大刀斬下，把敵方盾牌手後麵那猝不及防的士卒砍倒。
“破敵！”
他殺敵的意誌來源於他不知從何而起的可笑感情，且他個人的意誌在這數萬人之中十分渺小。他身後卻有更多憤怒的關中士卒，彙聚成一股強大的戰意。
他們渾然忘了，其實與他們對陣的並不是回紇騎兵，而是與他們一樣身為唐軍的同袍。
於是，個人尊嚴、情緒、保家衛國的驕傲，在這一場對戰中就像是被權力與時代捉弄了，甚至是踐踏了……
站在遠處高高的戰台上望陣的李俶微仰著他高傲的頭顱，眼神中閃過篤定之色。
“薛逆要敗了。”李俶開口道：“他以少擊多，以弱擊眾。即使王難得能及時趕到戰場，我依舊還有援兵。”
站在他身後的是李亨任命的觀天下軍容使魚朝恩，不解地問道：“廣平王，既然如此，薛逆為何還要主動出擊？”
“你不能隻看眼前的戰場。”李俶道，“得著眼於全局。父皇據正統大義，又命郭子儀出河東，長安已成孤城，薛逆一戰方有生機，否則唯坐以待斃。”
“原來如此。”魚朝恩道，“是奴婢目光狹隘了。”
隨後，局勢一如李俶所料，薛逆叛軍的敗象漸顯，可惜的是王難得趕到得及時，從右翼殺入戰場。
由此看來，薛逆是孤注一擲了。
李俶便派人去對葉護傳話，說到了回紇該出力的時候，如今王難得遠來，立足未穩，體力正竭，請回紇襄助破敵，勝仗之後，必然不吝賞賜。
葉護是個乾脆人，得了許諾也不含糊，立即率部殺上。
他信心滿滿，認為以回紇勇士之戰力，幾個回合就能把那些唐軍殺潰。
然而回紇騎兵是弓馬嫻熟，但王難得所部竟也是凶猛難當，雙方甫一交手，戰況就比葉護預想中要激烈，甚至，薛逆偶爾使用的炸藥、強弩等武器，還給回紇人帶來了一些傷亡，使得葉護不得不鄭重麵對。
至此，雙方投入了正麵戰場上的所有兵力。