皇城，禦史台。
莊嚴的官署大門前來來往往的都是衣冠楚楚的官員，這日，卻有一個衣衫襤褸的婦人踉踉蹌蹌地走來，到了禦史台前，跪倒在地，以頭磕地。
她沒有說一句話，但那佝僂而卑微的姿態輕易就讓人知道她是來喊冤的。
事情很快傳到了禦史中丞崔祐甫的耳裡。
“何事？”
“來喊冤的是鄠縣捉不良帥封小勾的妻子辛氏，前來狀告鄠縣縣令鄭直齋冤殺了她的丈夫。”
崔祐甫稍稍沉思，很快就想起來自己聽說過鄭直齋的名字，於是起身，走到多寶擱前掃視著那擺放整齊的一封封卷宗，不多時就從中取出了一卷。
這案子此前他就看到過了，鄠縣的捉不良帥封小勾仗勢欺人，曾經趁著戰亂殘殺了那戶人全家五口，此事當時就在鄠縣傳得沸沸揚揚，證據確鑿。鄭直齋上任後，查訪清楚，遂命人拿下封小勾治罪，不料封小勾仗著武藝，公然拒捕，前去捉拿的衙役一死二傷，鄭直齋遂命人射殺了封小勾。
卷宗打開，十餘份口供、證物清單，以及鄠縣、京兆府、大理寺、刑部的批文，一應文書齊整，這案子原本已結案了，沒想到橫生事端。
崔祐甫被重用之後，上書朝廷五項革除積弊之法，其中就有一項是審理天下冤案，肅清戰亂期間地方留下的積案、重整綱紀，而鄭直齋所為，正是奉行此例。
“中丞，那婦人還跪在禦史台外，是否見她？”
“你去見她。”崔祐甫把卷宗遞給下屬，道：“曉之以理，讓她不要再胡鬨了。”
“喏。”
崔祐甫於是繼續處置各種繁冗的公務。
他聰明、剛直，而且勤奮，上任以來極好地履行了禦史中丞的職責，掌邦國刑憲、典章之政令。整肅司法、彈劾亂紀之事，監督百官。
不得不說，薛白監國之後，國事能迅速安穩下來，他占了不小的一份功勞。
這陣子，朝廷一直在抄收寺產，因此也引起了一些動蕩，有人在私下竄聯，包括崔祐甫族中的一些長輩也來找過他，委婉地勸了他幾句話。意思是，太子才監國就對佛門下手奪田，看起來行事很不安穩，不如請太上皇出來主持大局。
麵對長輩們，崔祐甫不卑不亢，頗有耐心地勸說了他們。
“社稷多難之秋，國用不足，有人勸殿下改革稅製，以田畝多寡征收，殿下思慮再三，恐動搖根基。依諸位叔伯之意，太上皇秉政則不缺田地人口不成？殿下如旭日初升，你們怎敢棄殿下？而使太上皇不能安享晚年？”
其實他們都知道，換成太上皇掌權，加稅自然就是加在天下百姓頭上，到時不僅不用擔驚受怕，還能借機繼續兼並田地。
可世家大族中也不乏崔祐甫這樣有長遠眼光的人，吃了安史之亂的教訓，知道若是家國社稷不能再像以前那樣了，得做些改變。
崔祐甫提出了五項革弊之法，薛白支持他。現在薛白在沒有傷世家根本的情況下要對付佛門，他投桃抱李，也表態支持。
在這件事上，他說服了一些人，沒有參與到詭譎的陰謀當中去。
他隻管處置公務，肅清這大唐社稷。
傍晚，崔祐甫終於從案牘中抬起頭來，起身，離開禦史台。
出了官署大門時，他看到一個衣裳襤褸的婦人跪在那，這婦人頭磕在地上也不知看到他沒有，既不喊冤，也不說話，頗可憐的樣子。
崔祐甫想到被她丈夫殘害的百姓更為可憐，徑直走了。
他回到府邸時，一滴豆大的雨水打在他鼻子上，他抬頭一看，不一會兒，傾盆大雨落了下來。
次日，崔祐甫抵達禦史台，竟見那婦人還跪在那裡，濕了又乾的破爛衣裳、被衝刷的泥土痕跡，讓她看起來像是要發黴了一般。
他搖了搖頭，自到了官廨。過了一會之後，腦海中這案子揮之不去，終於讓人把辛氏召了進來。
“民女辛娣，來為我男人鄠縣捉不良帥封小勾喊冤，鄠縣縣令鄭直齋因私怨冤殺我丈夫。”
這句話她不知說過多少遍了，說得滾瓜爛熟，可她實際上是個不曾讀書識字，拙於說話的女人。
崔祐甫道：“天寶十三載元月初二，鄠縣城南，封小勾闖入葛三家中，霸占葛三之女，事後殘殺其一家五口，並揚言‘若賊兵至城下，以他們充軍糧也使得，我何罪？’此事有人證十三，證物七，且鄠縣人皆言封小勾脾氣暴躁，動輒打罵下屬……”
“沒有，他沒有殺人，也沒有霸占葛二娘。”
“鄭直齋治他的罪有證據，你有證據嗎？”
“他沒有！我知道他沒有！”
“這案子的卷宗我看了很多遍了。”崔祐甫道：“封小勾是否冤枉，不是靠你喊出來的，隻看證據。”
辛娣大哭，一個勁地說她丈夫是冤枉的，偏是什麼證據都拿不出來。
“回去吧。”
“憑什麼啊？世道那麼亂，那些敗兵到處殺人、搶劫，朝廷不殺他們的頭，憑什麼治我男人啊？”
崔祐甫了然，他就知道辛娣之所以到處喊冤就是因為不服氣，當時是亂世，人命如草芥，確實還有很多更惡劣的罪行發生。
“治的就是你們這等僥幸之心，大唐社稷尚在，朝廷綱紀法度尚在。殺一個封小勾，便是要天下人知道，世道還沒有亂！”
官威凜然，壓得辛娣無話可說，她唯有哭。
崔祐甫遂將她趕了出去。
可他歎息一聲，招過隨從，吩咐拿些錢去給辛氏，讓她還鄉好好過日子。
本以為這件事就這樣過去了。
然而，就在次日，大理寺竟是發文，要重審封小勾一案。
崔祐甫聞言，有些詫異，首先的反應是問道：“可是辛氏提供了新的證據？”
“中丞，是元載。”
聽到這個名字，崔祐甫微微皺了皺眉。
前來奏事的禦史遂把事情詳細地說了一遍，說是辛氏原本都被送出皇城了，但還未出城便遇到元載的人。得知她的情況之後，元載就親自到大理寺查看了卷宗，沒多久，大理寺就要求重審案件。
“幾個宰相當中，韋公年歲已高，想必兩三年內便要致仕。朝堂中最有資格拜相者，正是中丞與元載。此番，元載借著滅佛一事，權威愈隆，對中丞虎視耽耽，顯然是要借著此事對付中丞。”
崔祐甫沒有正麵回應這個問題，而是道：“元載沒有權力乾涉大理寺辦案。”
“是，他確是越權了，但他還命人彈劾鄭直齋辦事不利，包庇鄠縣寺廟，與僧侶勾結，侵占鄠縣田地。中丞，他分明就是衝著你來的。”
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宣政殿。
元載正捧著卷宗向薛白稟報著。
“鄭直齋出身滎陽鄭氏南祖第八房，他父親官任池州刺史，他們家乃是高祖下旨禁止互相通婚的七姓十家之列，但鄭直齋的妻子依舊是博陵崔氏之女，他自詡才華橫溢，可並非通過科舉入仕，門蔭之後，受到當時劍南節度使李宓的舉薦，擢為掌書記，隨太上皇歸朝，遷為鄠縣令。這人恃才傲物，自謂門第、文章高於旁人。”
薛白道：“我知道他，‘天朗則有五色雲，人佳則有鄭直齋’，也算是在長安曾頗有名氣了。”
元載心中一凜。
他心想，鄭直齋有狗屁的名氣，那句自誇之語也隻不過在極少數認識鄭直齋的人之間流傳。而殿下竟然能知道，可見殿下身邊自有另外一批人為耳目，探查大事小情。
“臣之所以留意到鄭直齋，並非是因為這次的案子，而是他與豫王一係走得很近，明目張膽地保庇佛門，鄭家本就在京畿有不少良田，鄭直齋人還未到鄠縣上任，鄭家就已經在縣中置了一座大宅，縣郊置了彆業，彆業占地三十七頃，田莊溪流、竹山桑園應有儘有，這個彆業鄭家之所以能拿下來，與法善寺有關，佃戶也是法善寺替他打點。”
元載說到“三十七頃”的時候特意頓了頓，瞄了眼薛白的反應。薛白根本就沒有露出驚訝的表情，似乎是事情已經知道了這件事。
這讓元載愈發地小心翼翼。
“封小勾這案子，臣一聽就知道是鄭直齋故意殺人立威。自臣查抄寺產以來，鄭直齋始終不肯配合，反而是鄠縣縣尉荀鵬極力支持，荀鵬自幼貧窮，有濟民之誌，他科舉出身，辦事得力，曾數次上書揭鄭直齋之過。封小勾作為捉不良帥，正是荀鵬的得力助手，鄭直齋乃爭權，遂殺之而後快。”
薛白終於開口了，道：“說事就說事，你故意一直提他們的出身，是在揣摩我的好惡？”
“臣不敢！”
元載這人就是欠教訓，總是要敲打幾下才會老實。
但他辦事確實是得力，臉皮也厚，忐忑不安地認了罪，很快又繼續提出他的主張。
“臣隻是看那辛氏隻身跋涉，入京告狀十分觸動。若非有大冤情，她何以至此？臣請重審封小勾一案，倘若他真是無辜的，該還他一個清白，也得告訴為天下兢兢業業做事的官吏，朝廷法度嚴明！”
元載之前就試探過薛白，知道薛白雖然不讓他借著滅佛排除異己，但卻允許他一點點地把地方上的敵對勢力除掉的。
等到薛白登基以後，改稅製是必然的，那些不支持薛白而坐擁大量田地的世族到時就是阻礙，當然得提前做準備。