帝凰東南飛！
水心強不過她，隻得歎一口氣。待聽到剪子落下的聲音，薑禛彎得月牙兒似的眼才闔上。
水心是個沉穩的，若是方才對答的是小韭，定不得似她這般體麵，把不準得亂答一氣。
她暗暗發笑，身側有水心照應，她萬事安心，而小韭她倒也未覺得嘮鈍。
不知不覺，她幾時與她二人走得如此親近。
她沒發覺，水心卻心有疑慮，她暗自安慰也是，當下情況比不上先前在京裡，該走的，都散了，三娘身邊且隻有她倆了。
才破曉，天邊翻起白肚子，小韭打了盆熱水穩穩當當地往屋裡送，恰見水心出來，問了聲安，便錯開她邊往裡走“娘子，東西備好了。”
薑禛循聲從裡間款款而來，望清了她這張臉，哈欠都未打完，便笑得合不攏嘴，“你……你這做什麼打扮？”好容易才擠出句話。
小韭羞得臉漲通紅，忙推搡她往盥洗盆，“您快趁熱洗乾淨才是。”
突然，小韭又磕磕巴巴地喚了她一嗓子。
薑禛以為她要抱怨為何會頂倆黑眼圈，便抬眼望她“何事？”誰知竟聽小韭說“娘子，您近兒……怎的了嗎？出什麼事兒儘管和奴婢說，咱們一起擔著，您，您若是嫌奴婢愚鈍，還有，還有水心姐姐呢……您有什麼事千萬彆自個憋著……”
薑禛掬水的動作頓了頓，顯然被這愣頭愣腦的一氣話整懵了，好一會才道“我……可有，什麼事？”
“您……您先前不是這樣的，”見小韭憋出了淚花子，薑禛下意識伸手替她揩，小韭避了一下，“您先前同奴婢們也沒這般活絡。”
薑禛手頓時僵止。
她，從前是什麼模樣？
到了鶴歸堂，才進門，水心支身上前幾步，塞了些碎銀給守門的婆子，笑著招呼道“這是三娘的一點心意，幾位媽媽拿去吃茶。”婆子們笑著一並收下，嘴裡對著客套話，“多謝娘子，老太太這幾些日子可掛念您呢，您快些進去罷。”薑禛略略施禮，和羞地點點頭。嫡小姐給下人行禮，也沒誰見識過，掌事的婆子見識大，眨眼斂去了驚訝，“怎麼敢當，怎麼敢當，娘子裡頭請，請。”
水心在前頭領路，倆人偷閒嘮起了閒話。
小韭低聲道“娘子方才……好大的架勢！”
薑禛道“拿人手短吃人嘴短，咱能討些好處是一些不是？”她卻是覺得這些是應該的，她又問道“我先前有吩咐過水心打點嗎？”
小韭奇怪地望了一眼她，“一直如此，娘子……嫌水心姐姐？”薑禛壓下她的手，笑著安慰道“怎麼會，我歡喜都還來不及。”
她是不嫌的，她隻是有些奇怪，她不曾有印象，可在旁人看來，仿佛一切都司空見慣，莫不是她記混了。
忽然，水心轉過頭來，叫了一聲她，“娘子，到了。”
紅檀木圓椅上端坐著一個打扮清素，笑麵藹藹的老婦。是她祖母羅氏。
薑老太太的出生攏共沒聽人談幾次，好像是忌口的，薑禛唯一一次聽得詳細，就屬幼時生事父親罰她麵壁思過，透過靜室壁聽隔壁婆子碎嘴，誰曉得強勢的祖母娘家是敗落的官家。
祖母平日裡待子女苛刻，不苟言笑，嫡子受害被撤職遠調，她卻風塵仆仆一路相隨，一袖斷了京中的榮華富貴。
薑禛還記得她踏入江州的第一句話，“終於，解脫。”何年何月何日，她不記得，隻是這四個字，深深地烙在她心頭，剔不去，也刮不走。
打那以後，祖母便似換了個模樣，也許祖母天生就該是個笑模樣，她笑起來，可比喪著臉好看多了。
小薑禛是如是想的。
可她現在算是懂了，祖母的話，祖母的笑，因了她是官家女，也因了她的魄落身份，注定了她人前的兢兢業業。