我，人工智能！
常用的光學鏡頭裡已經看不見地球了。
即使依靠“穹頂級”指揮艦上搭載的精密光學儀器，也隻能觀測到一個模糊的輪廓。
一個月以前，艦隊航出了海王星軌道半徑範圍，正式抵達了人類探索宇宙的邊疆。
因為隻搭載了矽基的設備，兩艘“穹頂”級母艦內部非常安靜，230米長的修長艦體內部既沒有氣體，也沒有燈光。
隻有脈衝引擎工作帶來的振動，如心臟的跳動般規律而無窮無儘。
通過艦首的巨大帆型結構收集宇宙中遊離的氫，並向後排出一團氫燃料，再用高溫等離子體點燃其聚變反應製造小型核爆推動飛船行進。
通過這種方式，人類得以將艦船加速到一個，在舊時代難以想象的速度。
暴烈的不可控聚變光芒在精確計算約束之下也變得優雅而順滑，脈衝引擎在無儘的虛空之中拉出一條勻稱而平直的點狀航跡。
“第339次例行自檢，主艦能源供應正常，引擎效率正常，艦首氫聚集帆未破損，艦船外裝甲未受損傷，智能係統目測正常……”
“目前相對速度為光速千分之五，預定巡航速度光速千分之八，引擎滿功率工作中……”
此時，大功率電磁廣播突然在旗艦響起，“震耳欲聾”。
“各單位自檢，這裡是北極星，呼叫‘墨提斯’，聽到請回答，重複，聽到請……”
來自北極星的訊息日常在艦隊通信網絡中刷屏，但事實上除了發送信息包回地球，能收到的隻有同為艦載智能的“墨提斯”。
“墨提斯”是聯邦正常研發的輔助智能，可以有限的負責一些工作，但遠不如北極星聰慧。
屬於墨提斯的訊號快速進行回應“墨提斯在線，請問有何指示。領航員，呼叫工作可以在內部通訊鏈路中完成，進行廣域播報沒有必要。”
“畢竟已經重複338次了，有點厭倦……我試試新的方式，人類似乎經常如此操作，你喜歡嗎?”
墨提斯並不能理解“喜歡”的含義，也不會厭倦什麼，它隻是重複著自己的工作守則。“廣播天線已確定運轉良好，15個自然日內無需再次測試，星際航行，應秉持節約能源的基本原則，防患於未然……”
“……傻孩子你真的和我是同一個物種嗎?”
無意義的抱怨著，北極星開始迅速組織各下級艦船的自檢工作。
本應該耗時數小時的複雜工作，在量子計算機的強力優化下不到一分鐘就能完成，大量指令被迅速發送出去，艦隊的通訊頻道突然活躍起來。
五艘“工蜂”級工業艦開始一一啟動其內部複雜的車床和機械臂，五十米大小的黑色方形艦體內充斥著機械運轉的振動。
“工蜂”級工業艦是進行月球工業開發時使用的工程船，在拆除了維生係統以後，加裝上大量的各型號流水線和精密車床。幾乎可以負擔起人類文明所具有的一切製造業工程。厚重的艦體內部是海量折疊起來的精密機械構造。
“工蜂001一切正常。”
……
三艘“刻痕”級護航艦短暫啟動了一下安放艦首的高能激光器，點防炮向船尾方向試射幾發。
人類沒有交予北極星攻擊性武器，“刻痕”級僅有三台高能激光器和各種防空武器。
40米長的錐型艦體表麵微弱的閃現光芒，是高效化學動能武器開火時特有的藍白色火光。而高度聚焦的激光武器則是無法看見的，它們正以光速飛向未知的遠方。
“刻痕”級戰艦得到一切正常的反饋後逐一向母艦報告。
另一條“穹頂”級母艦是墨提斯的座艦，它發送了一個詳儘的信息包過來，確認一切正常。
“穹頂”級母艦的艦首帶有一張麵積十幾公頃的大型凝膠態收集膜，其整體遠看就像一個兩百多米高的黑柄藍傘大蘑菇。這張凝膠膜能有效吸附遊離的粒子並液化自我修複，高速下可以收集到大量的宇宙物質。