“我好像感到張省長最近有些心事”，閻麗麗道。
“啊，工作忙吧？”程一路心裡其實也是一涼，但口頭上還是勸道“沒事的，放心！”
“那就好”，閻麗麗說了再見，掩上門走了。
程一路也有些疲憊，雖然不像往常那樣上班，但是這一天，也算是用了心的。他衝了澡，坐到床上看電視。電視裡正在播黃金周的旅遊情況。他看著有點懊惱。他想像得出其它人正在九寨溝，那如畫的風景，也真令人心醉。不過想回來，能見到老首長，而且老首長還這樣健康，他也就釋然了。
閻麗麗剛才說張敏釗省長要來來南州，這可能是隻給她一個人說的。那麼，程一路也不可能問。領導的事，即使是親戚，也不能問得太多。有時，你不問，就是不知道，彆人問起來含糊，人家也以為你知道。早些年，張敏釗還在南州時，有幾次嬸子問到張敏釗與閻麗麗的事，程一路隻說沒聽說。並且勸道一個當官的，在外麵有一些謠言，那都是彆有用心的人乾的，信不得！其實就是信得，嬸子也沒有什麼辦法。如今在官場上走的，有個彆關係走得近的異性，已經是正常不過的事了。這幾年，有許多領導乾部出了事，一查出來，每個後麵都有一些，有的甚至用“ba”來管理了。
這些事，對於程一路這樣在官場上泥一把、水一把地混了十幾年的人，見怪不怪。但是，閻麗麗說她感到張敏釗心情不好，聯想到上一次張敏釗神秘而匆忙地來到南州，程一路就覺得有些不能不讓人要往彆處想的念頭了。官場猶如江湖，有時甚至比江湖更加險惡。
程一路想著這些，就沒有心思再看電視，乾脆關了，一個人坐在床上點了一支煙。他一般情況下是不在床上抽煙的。隻有心裡有事的時候，而且是一個人，才偶爾抽一支。南州的官場一向以來，應該說還算平靜的。這麼些年，雖然也有個彆人因為腐敗而受到處分，但沒有出現過驚天的大案子。最大的案子是原來的桐山縣的縣委書記，因為收了一個鄉長的一萬塊錢，最終因為這個鄉長落選而案發，被免了職，黨內留黨察看。這個案子曾被張敏釗當作一個反麵典型，在全市的乾部大會上反複渲染。任懷航書記來了以後，多次說到南州的班子是團結的，南州的乾部是團結的。一個地方發展得快慢，與班子的團結與乾部的團結密不可分。團結，擰成一股繩，就是經濟發展的動力。言下之意，一個地方不團結，窩裡鬥，班子動蕩，人心不安，經濟也就無從發展。
看起來，南州這幾年算得上風平浪靜。就是任懷航與王士達之間有大大小小的矛盾，但也還沒有矛盾到影響整個班子團結和影響經濟發展的地步。作為市委班子中的一名成員，程一路從內心裡希望南州是平靜的，他不希望出現問題。就像撥蘿卜，一個不撥，一片平靜。撥出了一個，泥土鬆了。鬆了的泥土就會帶出另外的一大片蘿卜。這是程一路不想看到的，也是最不願意看到的。
湖海山莊的夜十分安靜，程一路也不知道自己什麼時間睡著的。早晨醒來，外麵鳥兒正在一聲高一聲低地鳴叫。程一路走出房間，馬上就看見吳蘭蘭正站在樹蔭下，一扭一扭地扭著腰。他想轉回頭，吳蘭蘭已經看見他了。吳蘭蘭問“昨晚上沒回去啊？”
“啊，太晚了，就睡在這了”，程一路上前道。
早晨的空氣中還有些許的水霧，但是清新。吳蘭蘭笑說“我不知道，不然昨晚我一定要拉你出去喝酒。”
“是吧。我晚上很少出去的。這裡條件還行嗎？”程一路茬開了話題。
“不錯”，吳蘭蘭又扭了一下腰，“當然不會錯，皇家飯店哪！”
“哈哈，皇家都在北京。南州地處偏遠，是江湖啊！”程一路望望吳蘭蘭。吳蘭蘭沒有上妝，臉上顯得蒼白而鬆馳。
“我老了，是嗎？”
“啊，不不，不！很好的。你老了，我豈不成更老了嗎？”
“我知道。歲月不饒人啦！”吳蘭蘭說著看了一眼程一路。程一路並沒有接她的眼神，而是看著不遠處的湖麵，兩隻水鳥正在水中悠然地遊動。
老首長也起來了，程一路問了好，並問休息得怎樣。老首長說好極了，不過不比硬板床舒服。吳蘭蘭說老爸就是喜歡硬板床，睡了一輩子還嫌不夠。程一路笑著應和道這不僅僅符合傳統，也符合現代醫學的養生觀。吳蘭蘭說就你會說話，總說好聽的，難怪老爸那麼喜歡你。說完她也覺得說得有點過了，臉一紅，馬上止住了。
上午，按照程一路的安排，程一路、馮軍陪同老首長在南州市區看了看，重點看了南州老街，就是沿江即將要改建的濱江大道。老首長興致盎然，走走看看，特彆是對一些古建築很感興趣。在南州古塔上，老首長極目遠眺，居然口占一絕
萬裡長江水茫茫，
奔騰不息春浩蕩。
願作江水洗塵埃，
政通人和國興旺。
程一路笑道“老首長的詩，氣勢雄渾，胸襟開闊，真是將軍氣派啊！”
馮軍也在旁邊說“回去後，請老首長再親自把這詩寫出來，我要把它放在辦公室裡。願作江水洗塵埃，政通人和國興旺，好啊，好！”
老首長隻是笑，吳蘭蘭卻在邊上冷不溜地來了一句“我覺得也就一般，老掉了牙。還放辦公室呢？馮書記拍馬的功夫真的不小！”
程一路拉了吳蘭蘭一下，示意她彆再說了。老首長的臉也有點跨。一行人下了塔，車子又帶著大家繞城跑了一圈。老首長說南州城市規劃還是不錯的，手筆很大。然後大家說到現在全國各地的城市化進程，老首長卻不太高興了，說各地都在擴大城市，浪費了多少良田。民以食為天，以後怎麼辦啊？這都是吃祖宗飯啦！而且如果真的是擴大城市還好辦些，關鍵是在圈地。老首長問程一路南州有沒有這種現象？程一路說應該沒有。“那就好”，老首長說“中央下一步要重點整治圈地，土地政策不緊，將來後人罵我們哪！”
程一路點頭稱是。蔣和川電話到了，說他趕回來了，而且任懷航書記也一道回來了，還有黃川黃局長，大家正在湖海山莊恭候老首長。程一路趕緊對老首長說了，老首長有些不快，說這次來南州，純粹是私人行為，最好不要領導出麵。程一路說我知道老首長不願意驚動地方，所以提前並沒有說。但是，您是將軍，您來了，南州市的領導不出麵，於情於理都說不過去。您就給個麵子，大家坐坐。老首長說也好，不過一定要簡單。
一回到湖海山莊，程一路就趕緊給閻麗麗通知中餐一定不能太過豐盛。閻麗麗說我知道，要精但不能多，我親自把關！
任懷航畢竟是見過大場麵的市委書記，一看見老首長，講話的風格和方式都變了。他很簡單也很實在地介紹了南州的一些情況，接著就說到了省裡他認識的幾位老將軍。其中有兩位早些年還是老首長的戰友。這樣，話題就挑開了。老首長好像也放鬆了，話也多了起來。蔣和川早和吳蘭蘭出去，談他們的合作了。黃川坐在邊上，程一路看得出來，黃川的眉頭並不舒展，偶爾笑一下，也是心不在焉。
任懷航今天成了最好的傾聽者。他一直聽著老首長的談話，即使老首長說得有些過火，他也隻是聽著。程一路心想這才是任懷航的火候，守得住，沉得下來，官場最需要的就是這種老道。
中餐的氣氛自然是意想不到的融洽，任懷航說現在搞效能建設，中餐禁酒，所以請老首長諒解。老首長更是高興，說一個書記能這樣帶頭，沒有辦不好的事。共產黨講的就是認真二字。程一路很少看到任懷航這一番表演，心裡也是驚歎。平時，任懷航總喜歡摸頭發，今天程一路卻一次沒有看見。可見，人的很多習慣，也是在一定的情境下才出現的。他突然覺得任懷航書記有一點陌生了。但是陌生在哪裡，他也說不清楚。