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大火足足燒了一整天，到了亥初的時候終於被撲滅，大半個長街都被燒成了焦炭，有人劫後餘生無比慶幸；有人看著付之一炬的全部家當捶胸頓足痛哭不已；還有人在人群裡焦急的尋找親人。火勢太大，燒了一個時辰之後，總鋪衙門就派了人來幫著救火。救火兵丁和救火的民眾累得脫力，顧不得寒冷癱坐在地上，到處都是一個個辨不清麵目被濃煙熏得漆黑的人橫躺著。
新來接班的人還在接力運送著水桶潑到廢墟上，防止死灰複燃。眼下到處都是焦炭，斷垣殘壁仍有餘溫，澆上去的水滋滋響著冒著白煙。
火訊剛傳回來不久，袁氏就讓家裡大廚房做些吃食白粥備著。袁氏吩咐大廚房灶台全開，饅頭白粥不間斷，流水一樣的送往火場。有了袁氏牽頭，附近的官邸富戶家裡都動了起來，給救火隊了穩定的後勤保障。
眼下大火熄滅，雖然已是後半夜，距離火場稍遠的地方很多人家正自發的打著燈籠舉著火把在搭建粥棚，給那些受了火災的難民容身之所和吃食。雖然到處一片狼藉，秩序卻隱現。
同安城知府周瑾年到火場的時候看見的就是這麼一副亂中有序的景象。
長街上人很多，難民、救火的民眾、救火兵丁、總鋪衙門派出來的兵士、城裡趕來幫忙的居民、城裡官眷派來的下人、城裡富戶組織的人手、城裡各商會組織的人手等等。眼下火場上還有人在檢查餘燼，總鋪衙門的兵士一部分在維護秩序，一部分在廢墟裡搜查死者。官眷的下人和富戶、商會組織的人手在搭建粥棚和紛發棉衣，趕來幫忙的居民和一部分民眾難民在火場裡翻找運送還能用的物資。
看見周知府的轎子，知縣和參將趕過來行禮“大人”
周瑾年點點頭，看諸人都是一身狼狽“辛苦你們了。”
知縣和參將道“這都是屬下份內之事。”
周瑾年下了轎子，緩步走到粥棚處，見熬得粥是上好的白米，濃稠粘香，一旁臨時架起的土灶上熱氣蒸騰，掀開竹屜一看，一個一個大白饅頭脹鼓鼓的分量十足。他再看那些準備好的棉衣，雖然是粗布，卻綿軟厚實沒有絲毫偷工減料。
一旁的知縣道“稟大人。這粥棚，是顧夫人牽頭，顧家大公子看顧著搭建起來的。後續的米麵棉襖，一部分是各家官眷富戶捐的銀子購買，還有一部分是商會組織捐獻。”
周瑾年歎道“難時見人心，眾誌成城，好，好。”
顧林顏原本正在自家粥棚處忙碌，見了周知府上前行禮“晚生見過大人。”
周瑾年溫言道“不必多禮。”他進了顧家的粥棚看了看，並沒有久留，稱讚幾句後便在知縣的陪同下去了彆的人家處。
參將手扶著腰側的大刀，落後一個身位跟在周知府身後。
周瑾年問道“火是如何起的，可探明了”
知縣為難的看了身後的參將一眼，參將心領神會，上前幾步低聲道“回大人，屬下的人探知，火最開始是從張記綢緞莊燒起。有人見著有幾個人從綢緞莊的後門出去，此後沒多久就起了火。屬下派人去綢緞莊裡查過了，發現了屍首七具，眼下雖然已經燒成了焦炭，刀傷見骨，可見是起火之前就已被人殺害。”
周瑾年停下了腳步，想到了進城後追查無果的山賊，麵上沒有動聲色，轉而問道“死傷多少，損毀如何，可有統計”
“屬下的人粗略統計過了。”知縣恭謹的回答，“傷者一百七十二人，目前已經查明的死者二十四人。燒毀鋪子共計二十一家，受到大火牽連受損的民宅共計一百零九戶，受災民眾共計九百七十人。”
周瑾年停下了腳步，微不可查地輕歎了一聲。
周瑾年伸出手，隻覺纏繞在指尖的風潮濕冰冷，卻又帶著一絲反常的暖意“今夜怕是還要下雪。吩咐下去，在附近多做幾個土灶把火燒旺些，夜裡組織人分成三班來回巡邏，防止火勢再起。”
幾名屬下紛紛領命“是”
顧家的粥棚裡，除了一直在忙碌的顧林顏，還有得了消息來幫忙的顧林洲和袁巧鳶。
袁巧鳶同其他出門的姑娘一樣，戴著垂了帷幕的竹笠。那帷幕垂下來擋住了彆人窺探她容貌的視線。她用攀膊縛了衣袖，站在粥攤前給前來領粥和饅頭的難民布施，顧林洲則和府裡挑了粥桶食桶的仆役們一起，把吃食送到換下來歇息的救火隊手中。
三人忙碌了一天，等到周知府來巡查方才得了空閒。幾人在寒地裡站了幾個時辰，雖然旁邊有燒著旺火的土灶，到底比不得家裡。這會兒覺得又冷又乏又餓，袁巧鳶一個姑娘家，更是渾身酸疼，全靠一口氣撐著，咬著牙沒吭聲。
“巧鳶姐姐。”顧林洲拿了一個盛了半碗粥的瓷碗過來，“你也一天沒吃東西了。自己粥棚的東西。喝一口暖暖身吧。”
袁巧鳶謝了顧林洲接過瓷碗，後者不知打哪兒弄來一個裝滿了稻草的麻袋靠著牆根放下，示意袁巧鳶坐。袁巧鳶早已站得撐不住，哪兒還顧得上是不是麻袋，感激地坐下，再喝口熱粥，暖意從嘴裡到心口，整個身體都為之一鬆，她忍不住歎息了一聲“多謝三弟，喝口粥可覺得鬆快多了。”
顧林洲在她身旁毫不顧忌地席地而坐，聞言嘿嘿笑了笑，又從腰間摸出來一個拇指大小的青瓷瓶遞過去“姐姐，這是我去醫館求來的上好金創藥，普通的跌打損傷抹上兩日便好，更不會留下疤痕。你且放心用便是。”
袁巧鳶接了粥卻沒有接瓷瓶，怔了怔道“三弟弟，你有心了。隻是姑母給了那藥膏特地叮囑過，不可和其他藥同用，以防藥性相衝。我心領了。”
顧林洲拿著瓷瓶在手心裡轉了兩圈，不以為意的收了回去“那姐姐便先用母親的藥，若是覺著不好，再來同我要便是。”
袁巧鳶捧著粥碗站起身道“大哥哥。”
顧林顏辭彆周知府回了粥棚，看著袁巧鳶疲憊的樣子溫言道“今日辛苦了，天色不早，先回府歇著吧。”他看向顧林洲，“你送表姐回去。”
顧林洲應道“是。”