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趙府被滅門的事情一傳出，朝廷出兵剿匪，整個同安城又變得風聲鶴唳，就連即將到來的年也被衝散了許多喜悅。
同安城南城門外的城牆上，連夜掛上了十幾個血淋淋的頭顱，一夜過去人頭蒙上了一層冰霜，仿佛憑空多出來了一排人頭雕塑。
人頭正下方的告示牌上貼著查九和李小六的畫像還有通緝令。守城門的士兵查得極嚴，出入者挨個對比，凡有長得有幾分相似者便被當場帶走關入大牢。
城門處出現了一群道士，守城門的士兵認識為首的道長，上前迎道“陳道長，您今日怎麼下山了”
陳道長回禮“我等受邀，前來做一場大法事。”
二人寒暄兩句，查驗度牒後優先放了道士們入城。
酉時過，呂府裡響起了哭聲，門口的紅燈籠被撤下換成了白燈籠，院子裡掛起了白幡，仆役們在門口點燃了鞭炮。
顧府也得到了消息，盧忠來回了袁氏“太太，隔壁呂府的老太爺去了。”
袁氏有些吃驚“他家老太爺身子一向硬朗，前些日子還好好的，怎麼說沒就沒了”
“說是發了急症。”盧忠道，“呂府的人說了，聽了白雲觀道長的話，老太爺不可停靈太久，三日後便要出殯。”
袁氏點點頭“那便出殯那日好生設下路祭，送老太爺最後一程。”
盧忠領命道“是。”
青木居裡顧林顏正坐在桌前給父親寫家書，也聽見了外麵響起的鞭炮聲。長隨林壽進來道“大爺，隔壁呂府的老太爺去了。”
顧林顏放下筆“母親知道沒有有沒有使人上門吊唁”
“回大爺的話，太太那邊盧忠已經回話，太太安排了人先行上門吊唁，另外吩咐了等到出殯那日在咱們府前設上路祭送呂府老太爺最後一程。”
顧林顏點點頭“原是應該。”
林壽說完事就出了書房。顧林顏提筆再想繼續寫，外麵陣陣鞭炮聲傳來，他隻覺得心裡莫名地煩躁難安，起身走到屋外。
太陽已經斜落到地平線以下，天空正處於暮藍和金紅最後交接的時刻。顧林顏站在廊下極目遠眺，高遠的天空一群倦鳥從很遠的地方飛過，正在回歸山林。城裡不知道哪家人在吹鴿哨，嗚嗚的聲音從空中劃過，莫名地孤寂。
顧林顏喚道“林壽”
林壽從轉角處應聲而出“大爺。”
顧林顏道“去告訴護院。今晚再加三班巡防。”
林壽道“爺，再加三班巡防，府裡可就是徹夜巡邏了。隻怕長此以往，兄弟們吃不消。”
顧林顏道“我也知道這些日子辛苦了大家。讓他們好好打起精神，再仔細精神些，各自多加三個月的利錢並三成年例。”
林壽應下“是。”
顧林顏隻覺得冥冥中有一種被毒蛇在暗中盯上的感覺。這種預示警示著他，偏偏他又不知道危險到底來自何方。
“再加三班巡防”果不其然，聽見林壽傳話的護衛班頭叫苦不迭，“林大哥，眼下夜裡已經是一個時辰一班在巡院子。走一圈下來就需要半個時辰，這再加上三班，就是宮裡也就如此了罷。”
林壽道“大爺說了，兄弟們辛苦，各加三成年例和三個月利錢，這些日子不太平，還請各位警醒些。”末了林壽道，“就怕這幫山匪這些日子被逼的窮途末路狗急跳牆，熬過這段朝廷那邊有了結果，再請各位兄弟好好喝上一頓鬆快鬆快。”
聽說加錢護衛班頭臉色便已好看了許多，聞言笑道“都是份內的事情。林大哥說的是，我等夜裡一定再仔細些。”
亥初。
隱隱約約的哭聲飄過圍牆，斷斷續續地傳入顧林顏的耳朵裡。他翻了個身，睡不著。
天上飄著厚厚的雲層，月亮就在雲朵後時隱時現，灑在地上的月輝便也時明時暗。
呂府的角門悄無聲息的打開，黑暗裡閃出來一行黑衣人，他們隱蔽在牆角的暗影裡，看著不遠處顧府的高牆。
打更人從街上路過，敲響了二更的鼓聲。
“兄弟幾個都已經查探好了。”一個山匪低聲道，“顧府每半個時辰有護衛巡邏一次，然後接下來半個時辰便是空檔期。沒有巡衛的時候，院子裡散放著狗。”
另一人壓低聲音問“包子帶了沒”
其中一人從懷裡拿出一個油紙包打開，裡麵是摻了毒藥的肉包子“帶了。”
“殺了他們給兄弟們報仇，劫了細軟後日一早便離城。都手腳麻利些，記住不要鬨出太大動靜。”領頭的一揮手“走”
幾人潛伏到顧府圍牆下，搭起人梯先送一個兄弟上去，往院子裡投進了毒包子，幾隻散放著的大狗聞到味道果然前來，嗅了嗅便開始吃。
那毒藥極其猛烈，很快就起了作用，大狗口頭白沫在地上抽搐了幾息就沒了氣。
幾人見狀翻牆而入，拎著大刀貼著遊廊便摸往後院。
豈料剛往前走了沒幾步，前麵的牆上反映出了火把的光，匪首低聲道“有人”
幾人急速轉身想要後撤，後方竟然也亮起了光，前後夾擊下一行匪徒避無可避，和巡院的護衛打了個照麵。
原本還覺著加了巡防班次有些小題大做的護衛頭子冷不丁看見院子裡站著幾個手拿大刀蒙著臉的黑衣人，不由得渾身一驚，厲聲喝道“什麼人”
匪首不答，橫刀撲了上去。