從前有個大官人！
這一席酒，直吃到申時前後，才算結束。
武植這次留著量，不敢吃得太多太快，但知縣老父母如此抬舉，親自命人置辦酒席，又招了縣衙內一乾同僚來作陪，眾人都知他是知縣的恩人，又極得老夫人愛重，哪個不奉承他？因此每每殷勤勸他，到最後還是吃了約莫兩三壺，雖他酒量不錯，到底還是帶了些熏熏然了。
午前知縣蔣端便已經吩咐下來，叫他且歸家將息一日，到後日便可正式走馬上任，是以他現在雖得任命，已是本縣步兵都頭，卻到底還不曾見過本營，但眼見他吃得有些醉了時，卻已有兩個土兵接了，要扶了回家。
武植今日精神豪越，雖帶了酒，卻也並不覺太醉，便隻是命兩個土兵跟隨，又眾同僚相送，一直到出了縣衙側門，卻望見武鬆並趙複正在門外相候。
武鬆渾沒有個形狀，見了便隻是興奮大呼，“大兄！大兄！”
待武植走過去時，趙複反倒是極認真地叉手行禮，口中稱呼，“見過都頭！”
於是一並回家，那兩個土兵送到了家門口，武植本待吩咐他們自回去便是，卻不料有個土兵站在門口望了一望，卻忽然開口道“都頭英雄之名傳遍清河，人皆以為清河縣第一英豪，今又高授步兵都頭，實在是俺們清河縣的人望所在，不意竟仍是如此寒苦，實在也是叫小的們敬佩！”
咦！
武植不由得就回頭看了那土兵一眼。
饒是他喝了三壺酒，又如此一路走過來，真的是有些酒意上湧了，也仍是一耳朵就聽出來這赤果果的馬屁！
因為上輩子他就是這麼拍製片人的！
不然你以為你才三四年的編劇資曆，就能撈到署名權？
反正就是逮住個細節就誇，彆在乎什麼臉不臉的，一個人，他隻要活著，就一定有可誇的地方，彆怕對方不好意思，也彆自己不好意思，抓住一條就猛誇，再抓住一條繼續猛誇，總有一條誇對了的！
就好比這位，你既然知道我是誰，還能不知道我以前乾嘛的？我一個賣炊餅的，我不住這種地方，住哪種地方啊？寒苦嗎？有這麼個地方，一個月三百文錢租著，就已經美滋滋了好不好？
再說了，什麼叫“仍是”？就好像我已經當了幾年都頭似的，我這還沒上任呢好不好？就算是想搬家，也來不及呀！
然而呢，就是如此生硬拙劣的馬屁，武植聽了，卻仍是不得不高看他一眼。
因為這種人肯定特彆有用。
上司還沒上任呢，就趕緊主動跑過來奉承、拍馬屁，這種人將來有沒有大用，不好說，往往關鍵時候反倒指靠不住，但在剛入職的時候，卻一定會有用。
於是武植站住，就在自家門口，笑著道“俺卻是吃醉了，一路少禮不識，恁是哪位提轄？”
那人聞言，趕緊叉手、唱個肥諾，道“回稟都頭，小人便是都頭麾下第三隊的隊率，鄙姓焦，賤名一個恩字的便是。”
“哦……原來是焦隊率！有禮有禮！卻才在席上，郭百人在座，曾與俺略作解說，曾聞得焦隊率名字，知你向來是條好漢！”
那焦恩聞言腰躬得更深了些，賠著笑，道“小人福薄，未得差遣，故不得與郭百人同行，自是無緣得見都頭大戰匪寇的英姿。不過比來一二日間，滿城之人，無人不說都頭義行，今日得知此後竟有機緣得追隨都頭，心中實在激動，故而席外相候，盼與都頭早一刻相識。”
武植聞言哈哈一笑，道“有幸！有幸！俺們同僚一處，此後少不得要多多親近才是！”
又客氣幾句，武植甚至很客氣地讓了讓，邀他進屋稍坐，他婉拒了，隻說不敢打擾都頭歇息，隨後才帶了另一個土兵，告辭離開了。
等他走了，武植反倒不急著進院子了，就站在院門口，看著他走遠，嘴角緩緩地翹起一個可堪玩味的弧度。
據他在過去這半天裡雜七雜八收集到的信息來看，鄉兵們雖然不多，才二百人，又向來都是歸於曆任知縣直接管轄，實話說，也不是什麼油水豐厚的地方，但是在內部，卻仍然難免汙濁。
好漢是有的，比如郭祿。
也就是昨日裡曾同武植他們一起並肩作戰，後來又被派回來報信，而今天的酒席上，也同武植一起坐著吃酒的那位。
他原本是個小小的伍長，頂替自己老爹的兵籍進來的，知縣蔣端到任之後，點檢鄉兵，見他武藝出眾，便著意簡拔，一舉躍升為四位隊率之一，這一次安排人回故籍接家人過來，又把重任委托給他。
而他也算不負重托，遇到匪寇時，拚殺極為賣力，昨夜在任命自己擔任步兵都頭之後，知縣蔣端便又著意提拔他做了個“百人將”。
意思是，在本縣鄉兵體係之內，他已是武植這個步兵都頭之下的第一人，一個人統帥兩個隊。是比其他三位隊率，都要高出一頭的。
然而，昨天晚上，還在那劉家鎮的客棧裡時，他便已經主動登門拜訪了。
彆的不說，他這個自恃還算有些勇力的人，對於武植的武勇，卻是直接跪了的，救命之恩又擺在那裡，因此心悅誠服。
彼此一番攀談，武植又有意打聽之下，他當即便把一肚子的苦水都吐了出來。
總之，一縣之地，僅有二百人的這麼一個小小的鄉兵機構裡，也是各種齷齪，基本上武植上輩子所知道的所有有關內部的問題，這裡全有。
吃空餉，克扣糧餉，隨意使喚鄉兵如家奴一般，內部互相看不順眼，幾個隊率之間，互相彆心眼兒，更有奇葩的，上任知縣居然也跟著吃空餉——步兵都頭長期無人，兩個“百人”長期無人，四個隊率缺了倆！
總之，讓武植覺得挺無語的。
據郭祿昨晚粗略報的數，鄉兵二百人，現在實際上隻有不到一百二十人，剩餘八十多人，都是花名冊上有人，實際上根本就是個空名。
當然，鄉兵半職業化之後本來就存在的問題，比如大量老弱充斥其中，就更是固有的事情了。
總之，跟那郭祿聊過之後，武植基本上就心中有數了。
步兵都頭聽起來還不錯，但其實如果真的要帶著本土鄉兵們履行守護本地的職責，例如遇到匪寇攻城之類的，那是絕對沒啥戰鬥力的。
當然，他現在最需要的，其實也就隻是步兵都頭這個職位和名頭，而尤為重要的，實際上是知縣蔣端一家的看重。