持劍行！
素平城城門處的士卒頭子還琢磨著自個兒剛才說話聲合適不，既擔心聲兒太小大公子沒啥印象，又怕聲兒太大，冒犯了大公子。
為此還犯起難來，一心想今兒回去，自個兒在房中得好好練練這門道，讓聲氣得高低適中才好，對走到眼前衣衫不整的師徒倆熟視無睹。
直到那傻乎乎的健壯士卒小聲的在士卒頭子耳邊說了句“剛才我見著大公子給老先生下跪了，怕不是大公子請的神醫到了。”
這位士卒頭子因為苦心孤詣思索自個兒今日有沒有把事情做得儘善儘美，而不知不覺間向下彎的嘴巴，便如同見了青樓花魁的男子大寶貝般，隨即又翹了起來。
滿臉堆笑著說“老先生，恕罪，老先生懷仁義之心，坦然入城即可。”
師父拿著本可以在素平城要價最高的酒樓也能吃個半把月的銀子，卻隻進了一家雖然門麵素淨卻再怎麼都稱不上富麗堂皇的小門小店落腳。
裡麵人似乎是聽到了動靜，迎麵出來一位秀氣的中年婦女，雖說穿了件滿身煙火氣的粗布褐衣，卻怎麼也蓋不住她那讓人望而沉醉的沁水眸子，特彆是那腰，說是一手可盈也不為過啊。
一向在待人接物上都以和氣生財為旨的婦女也沒管來人如何淒慘落魄，趕忙拿了張手帕將本就一塵不染的桌子擦了又擦，滿臉含笑地說了句“客官，請上座。”
師父麵容和藹的回應句“有勞姑娘，隨便上幾道家常菜即可，再安排出客房，我們住店。”
婦人聞聽老人喊了一聲姑娘，笑顏如花。
原本商貿發達的素平城，往來人絡繹不絕。這家小門小店，也能沾點地利的光，倒也是可以溫飽不愁。可自癘疫爆發，生意便日漸冷清，到如今生意已然愁雲慘淡。昨日，太守城中又下了一道“出城請醫，全城征稅”的條令。如今再沒人住店吃飯，這日子怕是難以為繼了。
那位人到中年卻風韻猶存的婦女也未顧奔波千裡而看著衣衫不整蓬頭垢麵的師徒倆是否給得起飯錢，隻是暗暗攥緊了手帕轉身往後廚方向走去。
心裡盤算著，今兒，得叫家裡男人好好上幾道拿手菜，好把客人留下來。
婦女對著樓上招呼了句有客到，便有一位廚子行頭的中年男子急匆匆下樓來，嘴上迎著“來咯！客官稍等。”
婦人剛要去後廚打點蔬菜肉食，好讓自家男人下廚，恰要掀開圍簾時，一賊眉鼠眼二十歲出頭的青年便奪簾而出，嘴上含著半截黃瓜，手上也不得空，右手拿了隻雞腿，左手握著把花生，左手的花生還因為抓得太多，邊跑邊撒。口齒不清道“老板娘，江湖救急，都給記賬上。”
一向勤儉持家的婦女見到這份光景，原本待人接物上養氣功夫老練的婦人當即便破口大罵起來。
“天殺的路文平，你都記多少帳在我店上了，卸你條腿都不夠還零頭的。你咋就不去東街大點兒的酒店去乾這檔子偷雞摸狗的事？是不是上次讓人抓了個現行兒，人家把你打得半月沒下得了地，如今便儘欺負我們這些小門小戶了？”儘力平複心情的婦人轉眼瞧見師徒兩目瞪口呆的模樣，赧然一笑。“兩位客官見笑了，稍等片刻，飯菜隨後就到。”
中年男人也隻得無奈一笑，便進了後廚施展廚藝。女人則是將散落在地的花生挨個撿起，整理好散落的花生進入後廚時，發現櫃上存放多日的一壺黃酒不翼而飛，當即便是一陣天旋地轉，扶著心口喃喃道“酒咋又少了一壺啊？”
雖然偷得是酒櫃中最廉價的黃酒，但也讓一向勤儉持家的婦人欲哭無淚。
男人看著妻子一臉尋死的模樣，隻是裝腔作勢地說著下次若是再遇著那成天偷雞摸狗不學無術隻會識幾個破字的無賴小兒，定要送到官府吃幾天牢飯，以此寬慰妻子。
原本沉靜無言的師徒倆見著這幅滑稽場景，特彆是被婦人喚作路文平的青年一臉得意模樣，可確是連滾帶爬地遠遁時，一直沉悶的氣氛才稍加緩和起來。
但少年仍是因為師父收下那種紈絝子弟的打賞錢而悶悶不樂，心裡始終邁不過那道坎兒。咱行醫濟世，不跪著掙那點兒賞錢，那種錢，給再多咱也不稀罕，咱出門在外，懸壺濟世，咱要的就兩字兒。
“尊嚴！”
但當江城子饑腸轆轆的境況下，聞著香噴噴的飯菜上桌時。不要臉的江城子狼吞虎咽吃完了桌上飯菜時，頓時覺得師父收下這錢，是天經地義的事兒！甚至覺得那個豪門子弟，也不太豪門了，也不知道多賞點，行為舉止就突出兩字兒。
“小氣！”
在一天之中看著師父被人夾著脖子搶錢，緊接著又被人夾著脖子給錢的少年，困意襲來，倒在桌上便沉沉睡去。
至於士卒殺人的事，江城子想都不敢想，希望夢裡也沒有。
素有民風彪悍之稱的素平城，你如果敢對任意一名城中老百姓說一句民風淳樸，老百姓便會覺得這是受了奇恥大辱。
匪寇橫生，官府斂財，奸商當道，魚龍混雜，非要一臉笑意對著人說句民風淳樸，市井小民會覺得無異於是在變著法地說他們好欺騙，好剝削，是蠢蛋！對著商賈高官說，那無異於是當著麵赤裸裸的諷刺！
一輪圓月升起，天穹似有仙人撒水墨，嘩啦啦一陣暴雨便衝入素平城。
城北的一處偏僻地，有位須發皆白，年過七旬的老頭剛埋完自己故友兒子的屍體，天空便下起了毛毛雨，不一會兒便是瓢潑大雨。
眾所周知素平城北城是一處難民聚集地，繁花似錦跟這塊地界兒就不搭邊，雖與東城咫尺之遙，但城中人都有一個心照不宣的秘密。
北城人，不算人。而這咫尺之遙也變成了咫尺天涯。
難民地邊緣處的一破草屋外，本來正借著月色想把還未讀完一本聖賢書好好讀完，沉靜其中難以自拔時，便被不作美的天公連踢帶踹地趕進破屋內。
青年抱著視如珍寶的書籍急匆匆進屋，在床頭拿出半截破敗不堪的蠟燭，小心翼翼放在一個木板上點著，又繼續津津有味地讀了起來。
這時破屋外傳來一陣開門的響聲，神情忽而皺眉忽而舒眉的少年在聽到聲響之後，放下書本，眉頭也隨即徹底舒展開來。
城中本來就重武輕文，前幾年更是各家鏢局拔地而起，讓本就不通文墨的市井百姓更加目不識丁了，特彆是這難民地，積重難返，早就沒了半點讀書識字的本事，就連整座城都少了那份書生氣。
雖然後來聽說三離路出了個山大王，那群危害四方的落草匪寇請的這位高人，把城內各大江湖高手都打得抬不起頭來，但也沒能改變素平城重武輕文的狀況，甚至愈演愈烈。
城中會讀書且願意讀書的人，陸老頭在城中待了一輩子，真就沒怎麼見過。
咱老陸家能出個會讀書，會寫字的孫兒，那便是世世輩輩兒積的陰德。即便這孫兒是撿的又如何？還不是讓跟老頭大半輩子對不上眼兒的李老頭羨慕得不行，每次在老頭耳邊嘮叨他那沒出息的窩囊兒子，都讓老頭心裡得意得不行。
自家孫兒，出息！
還是當年取名取的好，算命的果真沒白說，陸文平，陸文平。有個“文”字，這輩子走的路也就平坦些。
這不，幾月前，便被東城一家豪紳相中，要他去給家裡掌上明珠當教書先生。打賞錢雖然不多，但也夠過日子了，自個兒再乘著還沒走不動道，給孫兒攢點娶媳婦兒的錢。
等跟官爺通過氣，抬夠了屍體就帶著孫兒出城去，在外落個戶，自己啊就躺在搖椅上含飴弄孫，到時候兒孫滿堂也算這日子沒白過。
當進入破草屋中，看到桌上一隻雞腿，還有一撮花生和一壺酒時，老人喜出望外，奔波勞累一天已是精疲力儘的陸老頭，緊著鼻子使出吃奶的勁兒嗅了嗅酒香。
打心眼裡覺得，這日子再苦再累也是值得的。