這一日，難民地裡裡外外都不曾得罪人的陸老頭一頭撞死在素平城西城門前，臨死前一字一句竭力說了句“兵爺，五百塊‘金子’，一個不少，都是草民親自搬的。”
而有一頭戴綸巾的白衣書生，在城門前伏地痛哭。
這曾被稱為“鏢局城”的百姓有評頭論足者，有漠不關心者，有見此落淚者，可卻無一人上前出手相助。
素平城東城，坐落著鱗次櫛比的亭台樓閣，其中便以太守府最為尊貴，佇立在東城中央。
曾斥巨資請了一位書法大師親筆題寫了一塊牌匾，名曰
“清正潔廉，儘平民事。”
一看便是在此造福百姓的“父母官”。隻有在城中紮根的百姓才知道這明晃晃的八個大字有多麼刺眼！
唯有陸文平每每見到便笑得合不攏嘴，大讚果然是書法大家，所提之筆一針見血！
至於到底是“清廉儘事”，還是“清廉儘失”又有什麼關係呢？
最近素平城有神醫到了的坊間熱聞傳得沸沸揚揚，可這位不問民生隻知貪汙斂財的太守竟然是今日才聽說，消息閉塞得令人咂舌。
太守正在愁著如何從百姓手中剜下最後一塊肥肉，便舉家趕赴蜀都，用真金白銀，在輔以人情脈絡打通官運。可前陣子頒布的“出城請醫，全城征稅”的條令收效甚微，如今倒是成了太守的心頭病。
不過好在自己兒子找了這個借口離開這是非之地，實在弄不到最後一絲油水，大不了便是口袋輕幾分與重幾分的差彆，對後麵自己鋪平的官路也是無關痛癢。
但能貪點是一點，要不然怎麼對得起這太守官帽上的三品官稱謂？多多益善這個詞並非空穴來風。
聽下人來報，真有神醫入城，立馬感覺自己頭上的烏紗帽後繼有人了，自己兒子雖說平時在城中是個實打實喪良心的紈絝，但如果真要是在收買民心上下點兒功夫，也不枉費苦心教導這麼多年。
為官嘛，你可以什麼都一竅不通，因為才能學識都是錦上添花的東西，有則好，沒有也無關痛癢。
唯獨民心民意這一塊火候最難拿捏，可也是重中之重。不能太急，急了百姓容易亂。不能太緩，緩了自個兒嗷嗷待哺的腰包也吃不飽。
升鬥小民，升鬥小民，所求之物不過也是一升一鬥罷了。
若不是這般精打細算讓手中多出那麼多真金白銀，又豈能讓前些年各大鏢局的鏢頭門庭冷落之後心甘情願做了自己的門下客，對自己馬首是瞻？
說到底，人在江湖，也離不開柴米油鹽的世俗物件，不寒磣！為官愛民亦愛財，也不寒磣！
如今兒子送了兩位神醫來城，這時便是順水推舟的好時機。先讓下人備轎，等著暑氣消了些，再出門把神醫好好迎到府中，便是脅迫百姓不得不給那份征銀的手段。
未時末。
暑氣漸退，內城有一八抬大轎向城門行來，身後跟著諸多隨從，到了城門處便停下轎子，上麵出來一位身穿孔雀補子朝服的三品官員。
此人肥頭大耳，頭上襆頭似乎因為太過小家碧玉而與之格格不入，正是素平城“清廉儘事”的太守。
此人一下來便朝著一身大夫打扮的師父走去，眼睛被笑容擠得塌陷了下去。一向在察言觀色上爐火純青的太守見著眼下局麵，便在心裡盤算了個七七八八。
先跟老先生行禮之後，便惡人先告狀地說道“素平城，窮山惡水，刁民橫行，老先生莫要見怪。在下是素平城太守，見過神醫。”
一向見誰都以禮為先，甚至見著山匪仍不忘行禮的老先生卻一反常態的對眼前三品太守視而不見，隻是在旁看著陸老頭的屍體兀自陣陣出神。
而站在老先生旁邊極為不通人情世故的小大夫卻出言反駁道“他們兩不是刁民，是好人。”
太守聽見小大夫這般說話，也未顯露不悅，仍是笑著說“是好人，是好人，是本官妄言了。兩位可是犬子請的神醫？都怪本官疏忽，還請到府上一聚，共商濟城安民的大事。”
老先生剛想要回絕便被小大夫出言打斷。
“我師父不是你那紈絝子弟請來了，是我師父自個兒來得，你那紈絝子弟出門也不像是請神醫的，更像是出門逃災躲疫，遊山玩水去了。”一向實事求是的小大夫如實說道。
原本看熱鬨的市井小民聽到小大夫的言語，霎時臉色各異。
聽聞此言，原本笑臉相迎的太守臉色鐵青，自個兒原本就是想借著大公子出城請醫的噱頭在城中狠撈一筆便擦嘴巴走人。沒想到被這小大夫在大庭廣眾之下道清了原委，惹得自己一身騷。
而人群中便有刁民乘勢起哄，興許是被癘疫而折磨得心境不平。有人大吼道“太守平時貪便貪點，如今癘疫橫生，還要把我們往死裡逼，然後自己頂多落下個事公不力的名頭，真是欲壑難填。”
正當人們尋聲追源時，一持劍客從人流中走出，一手托著屍體。
剛才高聲語的觀者如今已是一具死屍，死相淒慘讓人望而膽寒。
“小大夫如果是進城混淆視聽，擾亂民心的庸醫，我大可依律將你二人斬首示眾。”太守眼見積壓已久的民憤可能一潰千裡，猙獰地說道。
一直保持緘默的老先生意味深長地看了眼小大夫終於開口道“此子愚鈍，望太守大人海涵，我二人就是大公子請來的大夫，為百姓開方。但太守府就不去打擾了，我們師徒二人就住客店，挺好的。”
原本臉色一變再變的太守聽老先生如此言語，隨即又笑起來。
“烏鴉處處有，何必爭相黑？”一陣刺耳的聲音回蕩在城門處，原本伏地痛哭的陸文平，橫眉冷眼對太守說道。
原本竭力克製自己情緒的太守聽聞對自己無足輕重的落魄書生這般說道，積蓄已久的情緒當即便爆發出來。
“來人，把這刁民拿下。”太守大手一揮，那名身形矯健的持劍客，便橫劍在書生前。
“北城書生陸文平，求死！”原本看著自己爺爺撞死在眼前心灰意冷的書生，望著持劍人，氣勢突然拔高。
素平城外，一行山匪踏馬下山，黑壓壓一片，如烏雲落城。
為首的幾位乘著幾匹健壯的黃驃馬，其中一名負劍青年尤為瀟灑快意。身旁一位提刀手從馬背上抽箭一射，便將八百步外一名正在打瞌睡的士卒頭子一箭洞穿腦袋。隨即大笑問旁邊負劍青年。“二當家，我劍術不咋樣，但箭術可是出類拔萃的。準嗎？”
負劍青年快馬加鞭，朗聲道了句“準！”
這一日，素平城外有一人頭越過高牆滾落在眾人腳下。老人驚得不知所措，少女嚇得花容失色，青年則暗自竊喜。
這顆頭顱不是彆人的，正是前幾日出城尋醫的大公子項上人頭。
而後又聽聞城外一聲粗獷聲音傳來。“三離路三離寨落草好漢，今日來此，劫城！”
素來不入城隻在三離路為非作歹的山匪，破城而入！