“不，我不想知道這些東西，也勸你不要深究。”公爵堵死了克拉夫特準備拿出來糊弄的一套說辭，他不僅沒有考慮過利用，甚至都不想了解。
“在所有人願意用一切手段來殺死對方的年頭，你隻要活得夠久多少都會見到些不常見的東西。這時候那幫教會的人說不出什麼有用的，但有一句話例外，我很讚同。”
“異教徒的小把戲，遲早玩火自焚。”
“當然，能把他們燒乾淨再好不過了。”克拉夫特鬆了口氣，有的人能活那麼久不是偶然。
“所以我最後也會變得像那些東西一樣麼？如果是這樣，我最好現在開始準備木頭。”
“呃，您的情況大概沒那麼嚴重，不介意的話能回到室內讓我幫您再檢查一遍嗎？以您的身體狀況在這吹風也不是什麼好事。”侍從的緊張度正隨著公爵咳嗽頻次直線上升，這裡適合開口勸說的也隻有醫生。
“不，再等一會吧。”公爵拒絕了建議，回到胸牆邊，俯瞰下方平台。
篝火木垛已然搭成，手持火把的軍士仰頭向上看來，顯然是知道城堡的主人正注視著這裡。得到手勢命令後，他們逐一引燃了柴堆。
燃起的火焰黑煙吞沒了斑斕之物，某些古怪氣味隨著熱流騰起，沒被風吹散的部分在塔樓頂端都能聞到，熏人作嘔。公爵好像並沒有聞到，在氣味最濃烈的風口站了一會。
“再見了，威爾伯特。”他低聲道，離開塔樓邊緣走下樓梯，眾人緊隨其後。
……
在內堡壁爐長燃的房間裡，克拉夫特獲得了第二次為公爵檢查的機會。
這次倒是沒有人在旁對他的禮節挑刺了。進行體格檢查的同時，他打開精神感官，掃查整個肺部。在上次的結核空洞裡找到了那個比空洞內徑略小的球體。
與伊馮的情況不同，公爵的精神體處於正常的不可見狀態，這說明他沒有受到深層的沁染。
那個球體也不是什麼虛無存在，而是切實存在的物質，一個真菌感染形成的球形病灶，符合對結核合並曲黴菌感染的病理形態描述。
“閣下，我會嘗試觸動您的病灶來進行檢查，這可能會誘發一些症狀”
“我做好準備了。”公爵閉目答道。
克拉夫特按住空洞位置，輕叩體表，菌絲球不為所動。第二次叩擊加大了力道，悶響聲全屋可聞，振動衝擊被感知，球體表麵散逸的絲絨微微擺動，似乎在以此探知周圍變化。
控製者也因此暴露出來，這次他明確感受到了內部活躍起來的菌靈，周圍順細支氣管排布的菌絲也一起產生了騷動引出咳嗽反射。
而當精神壓向菌靈、試圖施加影響時，遍及身體的菌絲同時地被激活，隨即見過的那種發熱抽搐症狀被引發，乃至下丘腦都找到了少量可疑的絲狀物，有理由懷疑驟發高熱有體溫中樞受製的因素在內。
和伊馮身上完全不同的寄生模式，但不得不說這才像菌靈的正確風格，讓克拉夫特對伊馮的發病原因愈發地摸不著頭腦了。
不過它們一個裹挾精神體、一個威脅軀體，都實現了挾宿主以拒治療的目的，殊途同歸。
【得換個思路】
伊馮的精神體上的沒法解決，物質層麵的寄生倒不一定無計可施。
既然這東西會在結核空洞間運動遷移，那有沒有什麼辦法可以“勸”它自己出來，比如……讓肺裡的空間變得不那麼適合生存？
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