秦有銳士！
此時，楚王熊槐正在鄧城的縣衙召集群臣議事。
與秦國行轅那邊的君臣一樣，楚國的君臣亦是就是否“易地”之事，展開了激烈的討論。
以昭睢為首的保守派，或者說是反秦派大臣堅決反對拿巴東鹽池之地，同秦國交換漢中三百裡之地。而以公子子蘭、靳尚為首的親秦派大臣則是力主“易地”，並曉以利害。
反正兩方大臣都各執一詞，互不相讓，楚王熊槐一時之間亦是難以決斷。
楚王不可謂昏君，亦不可謂明君，因為他有一個為人君者最忌諱的弱點——優柔寡斷！
“大王，三閭大夫屈原求見！”守在縣衙外麵的執戟郎中匆匆進來稟告道。
“屈原回來了？讓他進來。”
“諾！”
屈原，曾經是楚王熊槐的寵臣，左膀右臂，可謂楚國的肱骨之臣。
其早年任左徒之職，相當於楚國的副令尹，政事二把手的存在，但屈原試圖變法，改變楚國封君遍地，國君權力分散的現狀，然則其變法，千難萬難。若不是楚王熊槐護著他，他又出身於屈氏一族的話，屈原很有可能早已身首異處了！
饒是如此，被封為三閭大夫的屈原已經形同流放，若非他力主聯齊拒秦，本人亦是深得齊人之心的話，楚王熊槐不會再度啟用他的。
“臣屈原，參見大王！大王萬年！”屈原一來，就對熊槐大禮參拜，極儘恭敬之情。
“平身。”
“謝大王！”
楚王熊槐頗為困惑地道“屈原，你此時不是應該在齊國的嗎？何以至鄧？”
“大王明察！臣奉王命出使臨淄，已至，乃聞大王將與秦王相會於鄧，故而不遠千裡從齊國跋山涉水，趕到鄧城，欲獻忠言於王上！”
靳尚等大臣憎惡屈原，恨不能除之而後快，聽到屈原這話，頓時跳出來道“三閭大夫，你好大的膽子，竟敢視王命於不顧！大王命你出使臨淄，是為成就楚齊之盟約，如今事情未果，你竟歸國，此為大不忠之罪也！”
“好一個大不忠之罪！”
屈原冷哼了一聲，說道“在我來時，齊王已經許諾，隻要楚國絕秦，齊國當與我楚國訂立新的盟約，成楚齊連橫也。我此來，便是勸大王絕秦聯齊的！”
靳尚冷笑道“好一個許諾，恐怕隻是口頭許諾吧？誰知道在我大楚絕秦之後，齊人會不會翻臉不認人。”
聽到這話，與靳尚本是一丘之貉的子蘭出列道“不錯。昔日張儀能詐以商於六百裡之地讓我大楚絕齊，現在齊王隻是一句空口白牙的承諾，何以成真？”
屈原並不理睬這二人，凝視著坐在主位上的楚王熊槐，肅容道“大王果真要盟秦？”
“盟秦之事，已成定局。屈原，你便不必再勸寡人了。”
“大王可有想過後果？”屈原痛心疾首地道“秦人無信無義，反複無常，昔日秦國幾次欺楚，難道還不足以說明秦人之卑劣嗎？大王現在盟秦，臣可以毫不客氣地說，不出十年，楚秦大戰將起，屆時楚國何以自處？”
聞言，楚王熊槐默不作聲。
靳尚則是笑著道“這就不勞三閭大夫操心了。國與國之間，從來就沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益！楚秦之盟好數百年，時好時壞，兩國十幾代人的聯姻，何其之穩固也？縱然時有戰事，都是為國計也。”
“荒謬！”
屈原叱道“靳尚，你可知道自己在說什麼？你這是誤國誤民之言！”
“誤國誤民？哈哈！屈原大夫給在下戴一頂好大的高帽子！”
靳尚對屈原橫眉冷對，又向著楚王熊槐拱手道“大王，屈原為臣子，不經王上同意，擅離職守到鄧城一遊，此其罪一！”
“汙蔑大臣，此其罪二！”
“試圖破壞楚秦之盟好，此其罪三！”
“三罪並罰！臣請大王將屈原再次流放，並貶為庶民！”
楚王熊槐聞言，臉色忽明忽暗。
“靳尚，你這無恥狗賊！……”
“夠了！”
熊槐暴喝了一聲，隨後叱道“屈原雖有過，但念其心為楚國之好，不追究其罪過。來人，將屈原給寡人架出去！”
“大王！”