北鬥以南一人而已！
伊凡使人將朵朵叫到內宅，低聲囑咐著“從今兒起，咱便住在此宅子的一進院內。家裡的餘銀不多了，小叔要跟此宅的主人一並到鹽官辦事。”
朵朵與伊凡從院子村相識至今不過月餘，一路上朝夕相對，小叔對她關愛有加。突然要分彆，朵朵早已淚流滿臉，哽咽地說“小叔，您不要朵朵啦？不要賣了朵朵。家裡沒錢糧的話，朵朵可以出去做工，縫衣、刷碗朵朵都會做的……”
伊凡用手摸著朵朵的腦袋，笑著說“說什麼傻話呢，你這小鬼怎這麼敏感呢。小叔先前和你說過‘你喚得我小叔，往後咱兩叔侄便相依為命，一起湊合著過日子。隻要我有一口肉吃，絕不會讓你啃骨頭。’朵朵這麼懂事，叔怎麼會把你給賣了呢？小叔真的是隨這大宅的主人出去辦些事，約莫十餘天便回。”
“您就不能帶上朵朵去？朵朵可以給小叔您斟茶遞水，洗衣做飯……”朵朵止住哭，將信將疑地問道。
“那便是這所大宅的主人李秦李公子，你對他的第一印象如何？”伊凡並沒有正麵回應，他指著正忙裡忙外的李秦對朵朵說。
“他是這所大宅的主子，定必有很多錢。”朵朵不假思索地應道。
“有錢能使鬼推磨，李公子的生意可以花大價錢請掌櫃、請帳房先生和傭工。叔的家底還剩多少你心中有數，所以這回叔跟李公子到鹽官那走一轉賺點本錢。等叔回來了就弄個衣飾店，讓你當個管帳。”
“小叔您肯定是在尋朵朵開心。朵朵不識字、不會數，怎麼能當管帳的啊。”
伊凡望著朵朵認真地說“有個姓陳的長者曾說過‘丈夫有德便是才，女子無才便是德’；意思是婦女無須有才能，隻需順從丈夫就行。
更有甚者會認為‘男人擁有聰明才智可以成就事業，女人擁有聰明才智則不僅不是好事，還會成為攪亂天下、禍國殃民的根源。’
這兩句話簡直就是在放屁！在我家那邊並沒有男尊女卑這說法，男女是平等的。女子跟男的一樣能入書院學習知識，能入伍從軍，能參與處理正事。朵朵並不比其他人要差，在乎的是你是否走出這一步。
小叔這段時間會非常忙，沒空教你識字計數。你就跟在陳三爺身邊，留心學他是怎樣記帳，怎樣安排傭工做事等。總之，不要怕累怕苦。能吃得這人世間的千辛萬苦，才有機會收獲功名富貴，成為彆人敬重、愛戴的人。”
朵朵父母雙亡，在院子村鄰近的農莊做幫工每日起早睡晚，從來沒有人為她規劃未來要走一條什麼路。如今眼前這位並沒有任何血緣關係的小叔突然說出些推翻千百年來，早已在人們腦海裡根深蒂——男尊女卑的說話；使她呆立原地久久不能平靜。
“朵朵？在想什麼呢？”伊凡將朵朵喚醒，從懷裡掏出錢袋塞到她手中並說道“給盛昌行童先生牙費時，多給他一兩銀子作辛苦錢，估計還要得常多和他打交道呢。還有你到中和樓結清房費，將陶先生也尋來。一進院這麼多房間，就兩叔侄住實在浪費；人多會比較熱鬨。”
正當伊凡、朵朵叔侄二人對話時。李秦已將眾人的工作安排好，他走至幾前右手抽起茶盞，左手拋起茶蓋正欲飲下。突然哎呦一聲，將茶盞重重磕回幾上，滿麵怒容地朝門外的女傭喝道“多少天沒給換水？都開始冒泡啦！”
李秦給伊凡的印象一向都是溫文爾雅的形象，此時突然向下人咆哮不禁讓伊凡好奇起來。他稍稍欠身望見茶盞中泡滿已浮起的葡萄乾，或是放置的時間過長已泛出泡沫。伊凡望著李秦的黑臉不禁噗哧一笑，站起拱手說“恭喜李公子，賀喜李公子！”
“福無雙至禍不單行，還喜什麼啊！”李秦不好意思衝著發脾氣，隻好將怒火發在從外匆忙走入臉相尚且雛嫩的女傭身上“你彆杵在那礙眼，快把這茶給倒啦！”
“哎，彆倒彆倒，這可是好東西呢。”伊凡製止著女傭的動作繼續對李秦說“禪宗的說法‘佛觀一缽水，八萬四千蟲。’這杯葡萄乾水裡就有許多類似的小蟲子。”正說話間伊凡無意中瞥見站立在李秦身邊的女傭突然全身一震。心道八萬四千蟲不過就是些細菌罷了，至於怕成這樣？想到此處，不禁為世人的愚昧無知而被統治者及宗教奴役而感到悲哀。
想及於此，伊凡用力將腦袋晃得幾下以將這個念頭驅除，接著說“事情就這麼湊巧，這茶盞內發泡的水裡長滿肉眼看不見的酵母；往後用上它的地方可多呢。”
說著，伊凡對著女傭客氣地說“這位姐姐，能麻煩您幫忙拿個小酒壇子及一些麵粉來，讓我喂一下蟲子嘛？”
女傭被伊凡叫喚為姐姐，或許受寵若驚又或是李宅家規甚嚴；她一時呆立在原地、手足無措。