北鬥以南一人而已！
滿載貨物的沙船在清波蕩漾大運河中順流而駛，伊凡倚在船頭欣賞著沿岸的風光。大運河在他所學的曆史知識裡，乃春秋吳王夫差在揚州開鑿邗溝，以通江淮；至戰國時代又先後開鑿了大溝和鴻溝，從而把江、淮、河、濟四水溝通起來。至隋代以洛陽為中心，開鑿通濟渠貫通黃河與淮河。而後開鑿永濟渠連通廣通渠，北通河北涿郡。後至到隋煬帝楊廣開鑿京淮段至長江以南運河而成。隋煬帝三下江南，乘龍船鳳舟在大運河中倒映流水那是何等氣派！
“主子，王家村鹽官縣治內，位於大運河與錢塘江交彙之處。各方遊客都會與每年八月十八來及此處，一睹湧潮奇景。”同在船頭的王管事向李秦介紹著。
伊凡聽著王管事的介紹，心道海寧之名有寓“海洪寧靜”。大文豪東坡居士蘇軾在《催試官考較戲作》裡提到的“八月十八潮，壯觀天下無”所指的正是在海寧境內的鹽官觀賞錢塘潮有感而發。此世界與自己所熟知的曆史毫不相關，但在地理上卻如出一轍；實是百思不得其解。
是日傍晚，數條沙船駛入王家村。王家村向來很少有外人出入，能搞這麼一出的估計都是同族兄弟。大人們忙完一天的活便回屋歇息去，平時愛看熱鬨的孩童們被分發幾塊霜糖後，自然也各回各家，各找各媽。而王管事則提著燈籠領著李秦與伊凡前去拜見村中王氏宗族族長。
三人順著村中小路走至一古樸的村舍前。王管事將燈籠內的火光吹滅將其置在地上，稍稍將衣裳整理上前拍門。
不一會兒，大門從內“吱呀”打開，走出一位老婦人。因光線昏暗，並未認得來人開口問道“誰啊？”
王管事一見老婦人頓時跪伏在地恭敬地說“大奶奶，八郎回來了。”
大奶奶聞言大喜，口中喃喃“哎喲，是八郎啊！今早你大爺爺還說是左眼皮一直跳著不停。老嫗還跟他說著左眼挑財，右眼挑災。這不把你給給盼回來家啦嘛，趕緊起來進屋裡說。”老人家將王管事扶起，突然發現身前仍站立著倆少年，警惕地問“八郎，這二位是？”
“回大奶奶的話，這是八郎的兩位東家……”
未待王管事說畢，伊凡已笑著走上前，熱情地挽著老婦人道“大奶奶您好，我叫伊凡，他叫李秦。您老叫我等小凡、小秦便可。昨日八郎回杭州述職，小子與他閒聊時聽得大爺爺與大奶奶乃人中龍鳳。今日得八郎休沐回鄉，小子不請自來。”說著，他將提著的用油紙包得嚴嚴密密的方狀物體塞到大奶奶手中。
“初次見麵，這是小子孝敬您老人家的杭州名產——西湖藕粉。這藕粉乃是進入皇室的貢粉啊，最適合二老的身份。服用時隻需先用少量冷水調和，再用開水衝調成糊狀便可。衝泡後的藕粉晶瑩透明，口味清醇，有生津清熱，補肺開胃，益血補氣，滋陰養顏等功效。”
大奶奶雙手捧著藕粉，高興得把眼睛眯成一條縫，眼角的皺紋顯得更密了。“小凡說的話真會討老太婆開心啊，快進屋裡去喝茶。”她樂嗬嗬地拖著伊凡率先走入門內。
王管事一臉詫異地喃喃道“見鬼了，怎地大奶奶對伊公子比對我這親孫子還要近乎？”
“愛美之心人皆有之，對女人來說更是如此。無論是十六妙齡少女抑或六十老嫗，誰能抵抗得了這滋陰養顏的誘惑啊。
伊兄先前在船上曾言‘見人說人話，見鬼說鬼話。見了官人說官場上的話，見了生意人說生意場中的話。’此言果然非虛！
此乃皇室貢粉口味清醇，有生津清熱，補肺開胃，益血補氣，滋陰養顏等功效。簡明扼要便能起到廣而告之的作用，我怎麼就沒想到呢。你得把伊公子的話熟記，日後回杭州務必要每個掌櫃、管事將這話吃透。有這一句話，咱的藕粉還愁賣嘛？”
李王二人交談數句，大奶奶便在屋內嚷著“八郎你也彆李東家晾在那啊，快給帶進屋裡！”
王管事不敢違抗，單手攤掌作了一個請的手勢，低聲說句“主子，請。”便引著李秦走入門內。
末待走至正房前，王管事已聽到大奶奶在屋內叫嚷著“老頭子，八郎回來啦！”他連忙小跑奔入，在一位端坐於廳堂主位假寐的白發老者身前跪伏叩拜，口中恭敬喚道“大爺爺在上，孫兒八郎給您磕頭了。”
“八郎回來了啊，起來說話吧。”老者緩緩睜開雙眼，瞥見正廳中除老伴及八郎還有兩個麵生的年輕人，不由皺著眉問“這兩位客人是？”
老者身為王氏宗族族長，加之平日不苟言笑。王管事聽著這句不溫不火，不鹹不淡的話語，跪著答道“這兩位是八郎在杭州商行裡的東家。大爺爺曾教導過八郎‘食君之祿，擔君之憂’……”
未待王管事說完，老族長拍案怒道“枉你這個不肖孫還記得大爺爺說過的這句話。大爺爺手把手教你寫的第一個字便是個忠字。
全族人供著你讀書學文，你沒能通過鄉試考取個舉人也就罷了。你礙於生計羞於開口，外出打工，若然當個師爺、塾師也便罷了。你竟然自甘墮落去了個商行做事？天下間豈有此理！”老族長越說越激動，最後已是氣得指著王管事的鼻子吼著。
“您說的‘食君之祿，擔君之憂。’往大的說不就是誰給發工錢，就應該得對其忠心嘛。大爺爺，八郎沒偷、沒搶，沒坑、沒騙。賺的每一個銅錢都是心安理得的。”
“士農工商，商人是最讓人瞧不起的！八郎啊，你爹去得早，大爺爺從小看著你長大。你這樣子，大爺爺看在眼裡，心就像是被刀紮一樣，你可懂啊？”王族長右手捂著左胸，說著說著不由流下兩行清淚。
王管事看著大爺爺傷心欲絕的神情，伏在地上不敢反駁。大奶奶與老伴相守數十年，見慣大風大浪。今日第一次見老伴如此傷心，更甚於當年送彆早逝的兒子，她猶豫許久，遲遲不敢上前勸阻。
“大爺爺說的極對。這士農公商可真是為國家貢獻大小的順序來排列的。”站在一旁的伊凡見氣氛不對，上前說道。
老族長白了這個隻有寸餘頭發，短的像板子般的後生一眼，咄道“你誰啊？頭發留得不倫不類的！”
“回大爺爺的話，小子姓伊，單名一個凡字，人尹伊，不甘平凡的凡。這頭發啊，說來話長。古人曾雲‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’意思為身體四肢、毛發皮膚都是父母給的，要必須珍惜它，愛護它，這是行孝的開始。對於古人訓導，小子本應聽而從之。但小子幼時多聽長輩提及‘漠蠻占得我朝半壁河山，我族同胞如同活在水火之中。’自此小子削發鳴誌，若然不能將漠蠻驅除，便不留發！”
伊凡將當日西行時裘無意所說及痛失領土的悲憤九真一假地回道。
老族長雖為一族之長，但因條件所限，僅在私塾中學得幾年書；雖一下子被伊凡半古不白的話語給繞迷糊了。但他聽著伊凡所說的國土淪失外敵的往事，不由得一掌拍在幾麵“果真是有誌氣啊，老夫倒是錯怪了！小子你適才說到士農公商乃為國貢獻的排列。此觀點甚是新穎，給老夫說道說道？”