北鬥以南一人而已！
兩人騎馬趕路回到華亭鎮時已過午夜。城門緊閉，進城無望。二人疲憊不堪，李秦大腿內側新傷未愈而再次擦出血汙。
繼續趕路也不是個辦法，伊凡打算安置李秦留待城外的農夫家中，等天明租輛馬車返回杭州養傷。二人七嘴八舌爭得臉紅脖子粗。最終決定驅馬到華亭鎮外的碼頭，找尋船隻沿著長江逆流而上，運氣好的話應該能在五天後的日出前趕到襄州。
正如伊凡常說的一句口頭禪“運氣好，連城牆都擋不住。”在經曆了一次不愉快的酒館鬥毆，收拾掉幾撥尾隨的毛賊並救上一位落水的醉漢之後，二人居然真在半夜的碼頭上找到了一艘興許能載上他們，將要發往襄州的貨船，。
看上去是該坐在家弄孫為樂年紀的船老大正指揮著幾個夥計往船上裝補給。亂糟糟的胡子夠到胸口，臉上因為日曬褪皮嚴重。還沒走近他，就已經感受到強烈的煙草味。
伊凡當先上前行禮說“這位老伯有禮，我等二人有急事要到襄州一趟；這位兄弟又受傷了，經不住路上折騰。聽聞您的船亦是要到襄州，未知能否行個方便？”
船老大吐出一口煙霧，不假思索地伸出一隻攤開的手掌，用沙啞的嗓音嚷嚷著“載你們去襄州不是不可以，但價錢沒得商量，每人納白銀五兩，先交錢後上船。”聽這副聲音，一定是被煙給熏的。
“十兩銀在華亭都能買地置房產了，您這是在趁火打劫嘛！您要這麼多銀子換成銅錢是要拿來當壓艙石來著？”李秦將這兩天所受的苦累與憋屈都發泄出來了。
“老頭子知道你們倆在碼頭上都惹出了什麼事！先不管你們是否因為撩是生非，要趁夜逃離出華亭。先把老頭子的話聽好了，你們以為襄州是什麼地兒？繁花似錦的煙花地？你們想去那鬼地方自尋短見還是要去從軍打漠蠻子，老頭是管不著。
但老頭子這船上還運著滿滿一艙貨物啊！還有啊，你們可能沒聽說過，這陣子襄州段的江中時常鬨江匪，前些天才沉了一艘從蘇州來販絹宮扇那個雷員外的商船，死了三十多號人啊。雷員外還有他那群倒黴的夥計都被江匪砍了喂江裡的王八呐！
換了彆人，估計早就嚇破了膽子，留在港口躲在窯姐們的懷裡找安慰呐！好了，廢話少說，到底坐不坐？老頭子還沒看見錢哪？”老船老大咧嘴露出一口煙牙大聲說！
“您老就不能再考慮便宜一些？”李秦不依不饒地糾纏著問。
“你們以為老頭子真的很喜歡讓些不相乾的人上船是不是？老頭子還擔心你倆是江匪的同黨呢！”船老大轉身，給背後瘦高船工就是一巴掌“你這瘟鬼，老子讓你把那根繩子給我解開，不是打死結，笨得跟驢似的！再不好好乾，就讓你以後都彆上這船！”
“老伯請息怒，咱付錢。”伊凡輕拉李秦一把，從袖籠裡掏出錢袋，從裡麵摸出一張十兩的會子錢微笑著雙手遞上。賠笑著轉換話題說著“據我所聞，我朝並無煙草種植，不知您從哪搞回來的煙草？要是您能幫忙搞上一批煙草種子回來，咱可以商量下合夥大量種植。正所謂物以稀為貴，定必商機無限呐！”
“您說的煙草種子啊？老頭子是從來沒聽說過。這煙草是老頭一個遠房表弟從海外東北方的倭國運回來的，說是可以醒腦提神。老頭可以給你們捎句話，辛苦費嘛，老頭再要十兩銀！您也知道大海茫茫、風浪無情；隻怕賺的銀子還沒命花呢。”
李秦聽聞這個混身臭兮兮老頭又要訛十兩銀，急得想上前理論，卻被伊凡緊緊拉住。伊凡再次遞上一張十兩會子錢，笑道“老伯要能有煙草種子，煩請送來杭州西大街榮寶齋，就說是李公子和伊公子委托您的；事成之後，定將再奉上一筆豐厚的辛苦費。”
經過付船費的小風波，船老大卻一點沒將伊李二人當作金主對待，讓他們跟著船工乾著些粗重的活兒。人在屋簷下，哪能不低頭，兩個苦哈哈亦隻能乖乖地幫忙往貨船搬上雜貨、乾糧和淡水等物。
整天的勞頓，加上睡眠不足和大力丸脫力的後遺症。使得伊凡哈欠連連，提不起勁。甲板上堆放著了裝滿淨水及各式工具、裝貨的箱子，以及大袋大袋的根莖類蔬菜。伊凡費了不少力氣才把傷勢未愈、累癱在碼頭的李秦拖上船去。折騰了小半夜，將近黎明時分，雙桅船終於起錨、扯帆駛離碼頭，逆流而上。
一個看起來還沒成年的水手走近李伊二人，毫無禮貌地對他們說“都老大讓我轉告你們‘沒有更多的空艙房了，貨倉裡麵可以墊點乾草，你們就湊合下吧。’”說罷他不由分說地把二人趕下了甲板。
李秦對此叫苦不迭，恐怕這是他這輩子混得最不像人樣的旅程。畢竟他倆已經一整天沒合眼，隨便找了個相對舒服的位置靠下，不一會響亮的呼嚕聲已此起彼伏。