北鬥以南一人而已！
燭光閃閃，早已黑沉的房中再次恢複亮堂。“老夫複姓上官，單名一個隱字。”上官隱望著少年公子的眉目，依稀覺得眼熟，又聽得那位姑娘稱少年為方公子，不敢好奇地問“敢問這位方公子，令嚴可是姓閻？閻魔王的閻？”
少女緊張得捉著少年公子的衣袖，驚得脫口而出“您怎知……”
“不對。有雲‘七劉八張十二王，天下無二房’，天下房氏，無出清河。在下乃是清河房覺曉是也。家慈姓言，不落言筌的言。”少年公子輕按著少女的玉手強作鎮定地說道。
二人的動作、表情讓上官隱看在眼裡。上官隱頜首道“或許老夫識得令尊。”
少年公子聽得店家不急不緩的話語，心中便像有什麼堵著，壓著，箍著一般。過得好久，他才張口吐出一句“你……你認識我家爹爹？”
“清河郡內便隻有前參議政事、銀青光祿大夫房詢一戶。房兄晚年得子，孩兒出生百日在家中廣開宴席招待親友，祈願孩子長命百歲。老夫適逢其會，有幸在列，距今已有十四年有餘。想必昔日那個嬰孩便是公子吧？”上官隱目不轉睛地盯著少年公子的眼睛，低聲回話。
少年公子如釋重負，與上官隱作揖見禮後便將少女拉至牆角邊。他不停地對少女責備著“說過多少遍了，叫你彆跟來，偏是不聽！路上遇著賊人，還遇到大風雪。你沒出過遠門，且不懂武功，再這麼下去一定會病倒的！待明兒，我托店家給雇輛馬車，你便坐車回去吧！”
少女垂著頭一麵委屈地說道“可是…可是…”
“可是什麼！我說了多少次了，我是一定要去的，現在離逍遙閣便隻有一水之隔了！隻要我到了逍遙閣，逍遙閣主位列天榜之中，武功蓋世天下儘知。憑那些賊人的本事，還能害得了我？”少年道
少女眼圈紅了，道“那……那你要去多久呢？”
“不知道，若然能拜入逍遙閣，學成出師或許要三四年，也許要十年八載……”少年手扶額頭，嘴唇緊抿，想得一陣才答道。
呼呼的北風從木窗的空隙灌入，少女把頭彆到一邊，淚水不住地劃過臉頰，滴落在地。她哽咽道“你為什麼要奴家等這麼久？大伯的武功本就不差，為什麼你一定要去逍遙閣拜師學藝？”
“你不懂！爹爹便以公事繁多為由，常不沾家。生於世上十餘年，記憶中與爹爹會麵的次數想必十根手指頭都能數得過來。我自小便是夢想要成為一代大俠，行走江湖、懲奸除惡！逍遙閣閣主天地子武功高強，他三個真傳弟子——蕭瑤、唐琅、祝玡均在風雲榜中占有名次。待我拜入逍遙閣門下，學得絕世武功，一定能成為江湖中赫赫有名的人物！”少年公子眼睛放光地自顧自說著，壓根沒留意到眼前的少女的傷心難過樣子。
忽地少年公子頓了一下，回頭對著店家說道“請教上官老伯一下。前往逍遙閣得從哪坐船？”
上官隱向蕭瑤等三人使個眼色，順著少年公子的話題試探道“咦？客官您要去逍遙閣啊？前往逍遙閣可以在北城門外的古渡口坐船，亦可以由店裡的小二駕舢板將您載過湖……隻是……逍遙閣所在的北島上多有毒蟲毒草。且聽說逍遙閣閣主原為道門中人，雖自立門戶，但仍按道門標準擇徒。道門寒苦吃的儘是清湯寡水，公子還是不去為妙啊！”
少年公子決然道“謝謝上官老伯的關心，不過小子還是一定要去逍遙閣的！閣主肯定是看不上小子了，小子要拜逍遙閣第三代弟子——蕭瑤為師，老伯您可聽說過逍遙閣蕭瑤麼？”
上官隱眉毛一挑，搖頭道“哎呀，老頭子怎麼會知道江湖中的事呢。不過聽公子您這麼說，想必也是位了不起的大人物吧？”
少年緊握著拳，興奮地道“那當然啦！蕭瑤前輩今年才二十三歲，七年前天地子閣主在亡妻生忌之辰揮毫而就《鰥夫貼》；借著筆意創有一套杖法叫‘活色生香，傳授給蕭瑤前輩，令其擠身風雲榜中。
五年前蕭瑤前輩受龍虎山張天師點拔，獨上少室山北麓五乳峰，在禪宗山門前破了十八羅漢銅人大陣。三年前赴山西，單身剿滅盤踞呂梁山上為禍百姓的排雲寨……近兩年，江湖中倒是沒蕭瑤前輩的消息了，但今年是逍遙閣閣主七十大壽，小子卻是知道前輩他一定會回來。所以小子是曆儘艱苦，來及此地要找天地子閣主，求他準許小子入門成為逍遙閣中第四代弟子！”
上官隱望著少年公子一麵激動的樣子，瞥了一眼正在火盆間擺弄著炭火的蕭瑤輕歎一聲，喃喃自語道“唉，年輕人真是好啊，有抱負。”
忽然有人從後拍了少年公子的肩膀一子。少年公子心中一驚雖然適才與店家說得儘興，但自認身懷不俗武功，如今被人走到身後拍了肩膀才發覺實屬太不應該；一時不禁又驚又愧。
少年公子慌忙彆過頭，隻見來人正是適才從內間衝中的其中一人。此人長得高大挺俊，目似點漆，麵相略長自己幾歲。少年公子不覺心生好感拱手行禮道“不知兄台有何事指教？”
拍打少年的是唐琅，他麵沉如水，悶聲悶氣道“公子你可是要去找逍遙閣閣主天地子麼？”
少年公子大喜地望，連聲回道“正是，正是！請問兄台是打算給在下引見天地子閣主麼？”
唐琅伸手往窗外的廢墟一指，哼聲道“天地子已然仙逝了。此乃是非之地，不宜久留；你還是跟這位姑娘從哪來，便回哪去吧！”
少年公子隻覺一陣眩暈，好似晴天霹靂當頭一擊，又好似被人從頭到腳澆了一盆冰水，臉色霎時變灰。他瞪大眼睛驚呼道“什……什麼？這……這怎麼可能！天地子閣主武功出神入化，還有誰能殺得了他？”
唐琅難掩心中悲痛道“人終歸是要死的，明槍易擋、暗箭難防，武功再高又有何用？小姑娘願意陪您不畏風雪，長途跋涉來到此處。在下看得出來那小姑娘很是喜歡公子你的。
喜歡一個人便會一股勁兒地為對方著想，生怕對方感受不到自己的好，生怕對方離開自己。感情是易耗的不明白如何去善待感情、經營感情，總有一天這份感情便會被消磨殆儘，回去吧，不要辜負了她……”