鬼田齋祭！
三日後，阿稻抵達胤安。
胤安果真如鬼孺所說，繁華富庶，光看這車水馬龍的熱鬨景象，阿稻就已花了眼。
城內各處風格迥異的亭台樓閣，鱗次櫛比，莊重典雅；柳垂花紅，葉綠鳥鳴，一派春意盎然。街道兩邊商鋪裡的商品玲琅滿目，那是阿稻未曾見過，甚至就算依靠幻術恐怕都難以幻化出來的物什。
大街上的人類個個都穿著乾淨得體，精神抖擻，小販的叫賣聲，嬌娘的掩嘴輕笑聲，公子們郎朗的閒談聲，此起彼伏，一派生機勃勃的景象。
難怪有那麼多鬼怪寧願付出供人類奴役驅使甚至殘殺的代價，也非要來此。
阿稻想到霧城鬼田鄉內的一片死氣，貧瘠冷清，心中不由唏噓。
她剛要轉身走入一條窄巷，卻突然感應到有兩股微弱的鬼氣自人群中緩緩傳來，阿稻腳下步子一頓，透過層層疊疊川流不息的人流，看到兩個鬼怪正戰戰兢兢地行走其中。
他們全身透著一股與周圍格格不入的昭然氣息，始終保持半躬著身子、卑微守禮的模樣，謹慎地小步挪動著，生怕碰到四周任何一人，若是真的不小心碰觸到，便當即連聲告饒。
有人故意撞上去，對其逗弄一二，兩鬼身子立刻嚇得顫抖如篩糠，再次連聲告罪，引來對方一陣肆意嘲笑。
而置身事外的其他人類見此，投向它們的眼神除了鄙夷不屑，無絲毫同情。
這便是“人尊鬼卑”的人類世界。
鬼怪的鬼氣越淡，法力越低下，對人類便越是畏懼。
這兩隻鬼怪，鬼氣稀薄，額頭不見鬼侍紋，明顯是無人庇佑、法力低下的野鬼。
阿稻正猶豫著是否要上前為他們解圍，突然身後的人流急速湧動，頃刻間便朝她擠壓過來，阿稻身子不受控製地瞬間被衝到離那兩隻野鬼幾步開外的地方。
街道陷入一陣騷亂，阿稻混在擁擠的人群之中，好不容易回過頭來，發現人流此時已自動分列於街道兩側，中間留出一道寬路來。
少頃，套著馬蹄鐵的數匹黝亮駿馬發出“噔噔噔”清亮有力的蹄聲，由遠及近地行來。
騎馬的數人神色肅穆，眼神銳利，分彆著紅、藍、黃三色長衫，腰間係金色滿月暗紋緞帶，手各握一法器，法器種類不一。
這些人周身的人氣外露，呈浮動蕭殺之象，與尋常人類的人氣明顯不同。
阿稻眼中閃過一道鋒芒，她的視線停在這些人所攜的法器上，上麵還有未散去的亡鬼之氣。
若她沒猜錯的話，這些人應當是鬼孺口中令鬼界的鬼怪們聞風喪、膽敬而遠之，專司懾殺鬼怪的懾鬼師。
人類不比鬼怪生來便自帶法力，人類需將自身人氣上附著的畏懼之力引入專門的懾鬼法器之中，才能化出懾鬼法力。
阿稻喉頭一緊，不由後退了幾步，悄無聲息地將自己隱沒於人群之中。
懾鬼師度隊列的尾端，緊接著的，是數頂樣式、材質不一的華貴轎輦，一看就非尋常人家所有，每頂轎輦左右隨侍數名婢女、侍衛，有數頂轎輦旁還有鬼侍跟隨。
阿稻注意到其中一頂靛藍色華蓋暖轎，比起其他轎輦，更顯奢華精致。
那轎輦由遠及近而來，行過之處，留下陣陣軟香，引得周圍人群不禁一陣騷動，竊竊私語起來。
阿稻視線突然凝固在該轎輦前的幃簾上，係著的一枚左右來回輕晃擺動的花鳥紋鎏金銀香球。
倒是讓阿稻不禁想起雪夜裡遇到的貴人馬車上的那枚掐絲琺琅銀香球……
也不知那位貴人可也在這裡麵？
阿稻閉上眼睛，屏氣凝神，五感逐漸歸一，四下感知起來。
周圍湧動的人氣中混入了鬼氣，鬼氣中又混有人氣，阿稻逐一辨識，但最終並未感應到絲毫出自於那位貴人身上的強大人氣。
“這些世家權貴年年參加懾鬼院舉辦的擇苗會，還真是樂此不疲。”
“那些貴人平日裡本就閒得慌，這挑選鬼苗、收攬鬼侍也算是一種他們打發時間的好法子吧。”
鬼苗，是對供人類挑選並被收攬為鬼侍的鬼怪的稱謂。
“隻可惜我等無官無爵的一介平民，對此等宴會隻能神往，無法一飽眼福。”
兩人此番對話儘數落入一旁阿稻的耳中，她五感瞬間歸於原位，猛地睜開眼。
今日竟有貴人收攬鬼侍！
阿稻心中暗喜，真是瞌睡來了便有人送枕頭。
她那雙清亮的小鹿眼咕嚕嚕地飛快轉了幾圈，瞬間便計上心來。
阿稻環顧四周，眼尖地探到路邊轉角處有一棵結滿瑩白花碩的杏花樹，一顆杏花花屑正隨著風，自冠頂墜落而下。
眼看那杏花花屑即將落到正行進至樹下的一頂暖轎頂蓋之上，阿稻眼疾手快地嘴裡默念“杏”字，右手掌心處迅速浮顯出一個血紅色的“杏”字，阿稻將帶字掌心擊中自己額間，她的身形瞬間隱去，化作一道不易察覺的紅光飛向半空，鑽入杏花花屑之中。
紅光剛進入其內的下一刻，杏花花屑便穩穩當當地墜落在暖轎頂蓋之上，隨轎輦繞過了轉角。
一抬抬華蓋轎輦逐一離開主街，魚貫進入一條青石鵝卵石小道，再穿過兩條寬巷後，眼前景致便豁然開朗。
前方不遠處，坐落著一座雄偉磅礴的九九八十一層樓閣，高聳入雲間，琉璃瓦層疊堆砌，飛簷直指九天，恰似鎮守一方保平安的上古神獸。