帶著國書而來的使臣，正是大明人民熟悉的老朋友三休。
而這次，三休顯然不是衝著辯論而來的，他來出使的唯一目的，就是代表蕭芹，代表日本，認慫。
國書中所寫極為謙卑，極儘禮敬，從裡到外隻表達一個意思服了，認慫了，求大哥放一條生路。
嘉靖眯著眼睛，看著朝堂百官。這是一次緊急召集的大朝會，專為應對日本使臣求藩屬之事。
蕭風和三休在朝堂上再次相見，彼此感慨良多。蕭風風采依舊，三休卻看著老了許多。
如果不是三休不配有滿頭白發，那他看起來一定會比現在還要老，他的胡子已經全白了。
“當日一彆，天師風采依舊，貧僧心中卻是五味雜陳，難以言表。”
蕭風笑了笑“你既希望我好，又希望我不好，對吧？”
三休訝然點頭“天師果然神人也。站在朋友的立場上，我希望天師一切平安。
站在日本首相的立場上，我希望天師哪怕不死，至少也要在朝堂中失勢，能隱居山林最好。”
蕭風心想，你這就是典型的“既怕朋友過得苦，又怕朋友開路虎”，有什麼難猜的。
三休看著蕭風，無比誠懇的說道“此次來為日本遞交國書，實乃真心歸附大明，絕無虛假。
還請天師網開一麵，不要從中作梗，給日本一條活路，則滿國百姓，感激不儘。”
蕭風也看著三休，淡然道“我相信你是真心歸附，至於日本滿國百姓的想法，我隻信一半。
可對我那芹哥，我是一點都不信。他不過是無力再戰，因此用出這一招緩兵之計罷了。”
三休連連搖頭“天師，大明如今何等強盛？相比之下，日本國力凋敝，人口稀疏。
若說數年前蕭芹有吞並大明之意，我不敢否認，可如今這般情形，他又不是瘋子，哪裡還敢妄想呢？”
蕭風笑了笑“你還是不了解蕭芹是什麼人。他如今的情形並不是他最慘的時候。
他最慘的時候，賴以成事的四駕馬車，草原，苗疆，藏區，女真，被我一一掀翻，白蓮教也煙消雲散。
他身邊隻剩下一個蕭無極，還被我殺了，雲姑娘也被我搶了。他孤身一人，遠渡重洋，奔赴日本。
除了嚴世藩給他留的錢財和幾個死士外，他一無所有。他腳下的船在抖，他身邊的水在流。
就連那種情況，他都沒有放棄，一步步登上日本天皇之位，其內心何其堅韌強大，豈是輕言失敗之人？
何況如今他雖然境況不佳，但至少一國在手，國中還有礦產可用，隻是人口少，兵源少罷了。
假以時日，等到這批孩子長大了，他必然還會尋找機會，反攻大明。蕭芹的胃口，不是一個日本能滿足的。”
徐階皺眉道“萬歲，本來蕭大人立了軍令狀，如今國庫也有了錢，臣實在不該再阻攔征討日本之事。
可從漢朝以來，曆代政權對俯首稱臣者，都不會再斬儘殺絕了，除非對方出爾反爾，才會派兵征討。
如今日本舉國來降，願納貢稱臣，永為藩屬。大明若是不允，反起大軍征討屠戮，隻怕諸藩屬國心寒啊。”
三休連連點頭“徐首輔所言極是，微臣出使之日，日本全國百姓，夾道相送，揮淚如雨，哭聲震天。
皆言此行微臣若能附藩成功，則家家燒香拜佛，祈求大明國運昌隆；
若微臣不能成功，則大家都要出海逃亡，寧可葬身大海，也不願死於大明刀槍之下。”
群臣聽後，無不動容。讀書人最大的一個優點，就是容易和彆人共情，且容易展開聯想。
曆史上，漢人也曾無數次地麵臨敵人入侵，敵軍勢大時，那種驚恐而無力反抗的感覺，一代代刻在了基因裡。
所以每當漢人強大起來後，麵對敵人的投降和求饒時，總是比較寬大的，這也是儒家一貫講求的寬恕。
儒家不是佛家，不講究以德報怨，但儒家講究以德服人，講究武德，不殺降就是其中的一種。
當然如果投降之人過於危險，像唐後主李煜這樣的，那還是要偷偷弄死的，但決不能光明正大地乾。
如今日本舉國而降，且極其高調地通知了大明各屬國，甚至恨不得讓全世界都知道，也是為此。
現在的大明和日本，都已經在眾目睽睽之下了。日本說，我服了，我認慫，求你彆殺我。大明該怎麼辦？
嘉靖也有些猶豫了，天朝上國，恩威並施，名聲是很要緊的。如果他真不在乎名聲，當初也不會弄嚴嵩當擋箭牌了。
嘉靖看向群臣，群臣一番議論後，內閣一起站出來，步調一致，口徑一致。
“萬歲，日本既已投降，甘願俯首稱臣，永為藩屬。臣等以為，當派遣天使，斥責其以往惡行。
同時曉諭各國，彰我大明國威。同時要求其納貢，每年，嗯，不少於一百萬兩！”
三休趕緊說道“這是自然，既然稱臣，必將納貢，日本雖窮苦，但就是砸鍋賣鐵，也一定湊齊銀兩。”
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嘉靖沉思著，沒有著急表態，但心裡還是比較滿意的。實話實說，大明最強盛時期，也曾有過不少藩屬國。
但這些藩屬國，向來都是指望著大明給錢的，從來沒有給大明送錢的。他們的納貢，都是象征性的。
送一些土特產，比如大明沒有的野獸飛禽，就說是什麼山海經裡的祥瑞，大明為了麵子還不能不要。
還有的沒啥土特產的，就會弄幾個本國的美女送來，聲稱是貴族公主，反正你也驗不出來。
然後大明就得大手筆地賞賜對方，至少要翻倍賞，關係好的還得翻好幾倍，不能顯得太寒酸了。
扯淡的是這些使臣都不要大明的土特產，也不要大明的美女，他們要求，一切賞賜請折現。
所以大明原來和藩屬國之間的關係，就像某些子女和父母的關係一樣。拎串香蕉帶著孩子回家看一眼，然後就說爸，媽，我家買車還差點錢……
自從蕭風帶兵東征西討後，大明和藩屬國之間的納貢製度才變得正常起來，雙方至少是不賠不賺了。
但直接給大明送錢的藩屬國，還從來沒有過。畢竟好說不好聽，搞得好像我堂堂大明缺那倆錢似的。
如今內閣獅子大開口，要日本歲供一百萬兩白銀，而日本也居然全盤接受，當真是前所未有的事兒。
嘉靖看向蕭風，意思是差不多得了吧，蕭風淡然一笑，開口道。
“日本要納貢稱臣，可以，不過畢竟日本之前為禍大明，不能不加以懲處。