“那現在可以回答我的問題了嗎？”我問道。
“問吧，隻要是我知道的肯定如實回答！”
“鐵崖堡中一共有多少人口？”
“大約八百人，被你們扣了一百，裡麵還剩七百。”
“守軍士兵有多少？”
“不到兩百。但是肯定會有不少鬼奴被他們拉去充當守軍的。”
“鬼奴總數是多少？灰鬼以上的又有多少？”
“堡內的鬼奴總數大約有五千隻，灰鬼以上的隻有一半不到。”
兩百守軍加兩千多鬼兵，若是在野戰中對上夜遊後軍，我們當然必勝無疑。但現在對方有奇險可守，以這樣的兵力就完全可以守得住我們這一千陰軍的強攻。而且，五千鬼奴都可以不喝水，采取戰時供應限製就不會影響到飲用水的消耗量。
不過，前麵這幾個問題它都回答得很乾脆，這讓我接下來可以放心大膽地詢問最關鍵也是我最關心的一個問題了。
“堡內有多少處活水源？”
“隻有一處深井，就在礦洞裡麵。而且坑洞裡彎曲坑窪，取水不易，需要鬼奴一桶一桶地從地下扛運上來。”
“一口井怎麼夠八百個活人用？”我追問道。
“確實不太夠，除非一刻不停地往外運水。而且隻能夠供人喝，洗澡洗衣服就不行了。”那鬼奴不假思索地回答，並補充道“所以，平時每日還需要驅趕大蝸牛從這邊的水井運水到堡內去，同時在堡裡建了一個大蓄水池蓄水。”
“蓄水池有多少容量？”
“我估算過，蓄水池長寬大約都是十米，高三米，蓄滿的時候大約能存三百噸水。但是一般都很少能蓄滿，尤其你們這次來的太突然，他們根本來不及蓄水。現在裡麵能有一半就不錯了！”
“嗯。”我對這樣的回答很滿意。按照它的描述，鐵崖堡內確實很可能存在缺水的情況，問題就在於緊缺到什麼程度，裡麵的人又能堅持多久？
“堡中的民心怎麼樣？是否都擁戴厲弘泰？”我趁熱打鐵，繼續詢問一些其他的問題。
“鐵崖堡內等級森嚴，權力都掌握在堡主厲弘泰一家的手裡。厲弘泰這個人又是商人出身，利益至上，刻薄寡恩。除了手下的心腹和兵將，底層的工匠、百姓和鬼奴都頗有怨言。”
“這些不滿的人和鬼有膽子反抗厲弘泰嗎？”
“平時不會，現在也不會。”鬼奴笑道，“但若是你們給足了壓力，總有人會公開表達不同意見的。”
沒錯，這確實也是一個可以利用的突破點！
要知道，鐵崖堡之所以能發展至今，完全靠商業上的成功支持。現在被陰軍圍困之後，鐵崖堡斷了商路，沒了收入，再加上缺水，各種不滿的聲音就會漸漸冒出來。原先我以為陰軍不適合與鐵崖堡打持久戰，但經過這麼一分析之後，我得出了完全相反的結論。
我將那隻鬼奴暫且裝進了我的錦囊裡，第二天便跑去找甘聖彙報我的發現。我建議他善待俘虜，給吃的給喝的，同時宣揚一下地府的政策，告訴他們地府並不是非要鏟除鐵崖堡不可，而是厲弘泰做事太過分，不尊重閻羅王。隻要厲弘泰肯認錯低頭，陰軍就可以不動乾戈，立即退兵！
當然，最後我們還得把那些活人俘虜都放回鐵崖堡去，以示陰軍的善意和誠意。其實，這樣做的目的還有一個，就是使得堡內的飲用水消耗量進一步提高，讓堡內水源緊缺的情況更加惡化。
而且，被放回去的俘虜肯定都會感激陰軍的不殺之恩，反而對厲弘泰的見死不救和蠻橫態度非常不滿，就有可能演成為一股不大不小的變數。
我的這個計策，已經不能稱之為陰謀，而是明明白白的陽謀。即使厲弘泰能看出來我們在打什麼主意，大概也無可奈何！
至於陰軍的缺糧問題嘛，也不是沒有辦法解決。夜遊後軍目前的軍糧還可以撐足三個月，而距離鐵崖堡大約二十天路程之外還有另外一處小陰城。如果確實有需要，王嵩可以先去那裡采購一批軍糧回來補充。隻要能拿下鐵崖堡，裡麵的糧倉完全足夠我們補充回程的糧草了。
甘聖大喜，完全采納了我的意見。他從此就安心地統領夜遊後軍繼續扼守住鐵崖堡對麵的橋頭，隻圍不攻，每日隻派人到橋頭朝堡內喊話，進行心理戰。其他陰城前來采購軍器的商隊都被我們趕了回去，並告之沒有地府的允許，以後不準再與鐵崖堡做生意。
就這樣又耗了一個多月，正當王嵩已經準備要去采購軍糧時，厲弘泰終於頂不住壓力派人出來談判了。