史書上說，豐朝武桓帝柴明言暴病崩於東順宮，時年五十一歲。
這個年齡算不得年輕了，當然也算不上垂垂老矣。柴明言一生戎馬，從他還未登基開始算起直到生命的終結，總共親征了四次，大小數十餘戰告捷，身體硬朗的很，也沒有什麼致命的隱疾，按理來說絕對不會在正值壯年的歲數就這麼草率的離世。
而關於這位名君的死因，自然便衍生出了眾說紛紜。
有人說柴家人遺傳著一種罕見的疾病，所以曆來短壽。這麼說倒是的確有幾分道理，畢竟有不少例子可以列舉——他血緣上的大爺、名義上的父親柴寒沒到五十歲就去世了；而他的長子柴睿也是英年早逝，也包括他那個不成器的倒黴太孫，雖然柴正匡是戰死的，但這廝的兩個兒子也都沒有活到十五歲便夭折。柴明言能挺到五十大關已經是相當命硬了。
而還有一種說法則伴隨著一種陰謀論，稱柴明言之死是由柴正匡一手策劃的，因為他畢竟是太孫而非太子，上麵還有兩位叔叔，為了早點將生米煮成熟飯，柴正匡才謀殺了親爺爺。這種說法的依據就是柴正匡在繼位之後便迅速進行了大刀闊斧的改革，在一定程度上奪取了兩位叔叔的權力，不過此類論調也不難推翻——柴正匡做了數年太孫，期間也沒有證據能夠證明柴明言動過廢太孫的念頭，所以這種猜想大多被認為是後人覺得柴正匡暴虐無道所以才牽強附會地再給他添上一筆黑料。
而在史書之外的部分，還有一種流傳甚廣，甚至一度被認為是真相的傳聞——它講述的是一個未必符合邏輯，但人們出於某種心理卻又都願意取信的故事。
柴明言第三次北征胡部，長驅直入數百裡，脊河一戰生擒與獦狚人血脈同源的那貀人首領，乘勝追擊再破阿矢哈達與拉蘇等數部，取得了非常輝煌的戰果。
而經此一役對柴明言俯首稱臣的阿矢哈達部不但開始年年進行朝貢，甚至還送出了他們的公主圖蘭娜願結秦晉之好。
但在旁人看來，阿矢哈達部這送公主的行為好像不太禮貌——如果公主做妃子，那按照中原的禮法皇上豈不是要管阿矢哈達部諾顏叫老丈人？一個手下敗將居然還敢這麼囂張？更何況這公主其實就是安插在柴明言身邊吹枕邊風的角色而已。
圖蘭娜公主抵達京城之後，朝野之上奏折滿天飛，激進派的武將恨不得再次揮師阿矢哈達部，而保守一些的也覺得要把這個疑似有鬼的姻親給退掉。而文官們則是考慮到了一些其它因素——雖然阿矢哈達部的意願是聯姻，不妨就將這位公主賜婚給皇子。
但柴明言這豪邁不羈了一生的家夥卻不這麼想，對他來說這是一件相當無所謂的事情——圖蘭娜對於他來說就相當於是一個戰利品，這是自己征服了草原的證明，哪怕當她是個花瓶擺在那裡看都沒有還回去的道理，至於倫理上他是不是要對阿矢哈達部的諾顏叫嶽父……他敢叫，那老東西敢答應麼？
於是，柴明言便欣然接受了這份禮物，並且還冊封圖蘭娜為妃。隻不過柴明言似乎對這位美豔的異國公主沒什麼特彆的寵愛，隻是單純地作為一個邦交的紀念品和飾物而已。
柴明言四十五歲的時候，皇後和太子在一年之內染病相繼離世，而這位雄才大略的君主也在那段時間之中陷入了崩潰一般的沉痛裡。或許為了發泄出心中的悲傷憤怒，他又重新把精力投入到自己所擅長的軍事領域當中，他發起了人生中最後一次親征，將在西北邊疆蠢蠢欲動、成立了汗國的厄勒蘇部打的分崩離析，又一次遁入大漠。
而在這期間陪伴在柴明言身邊的一直是那個不怎麼受寵的小公主圖蘭娜，或許柴明言帶上她隻是單純地想要在這位雜揉了禮品、人質和探子三種特質的「貢品」麵前展示帝國的強盛武勇，但他本人也不得不承認，圖蘭
娜的存在的確消解了他的煩惱。
胡部蠻勇尚武，作風在女子身上也有體現，圖蘭娜尤其擅長舞劍，不同於宮廷中培養的舞伶那般矯揉造作的姿態，小公主的劍藝殺氣淩人，頗得柴明言欣賞，也正是因為如此，班師回朝之後不久圖蘭娜便被下旨遷入東宮。
有人稱，這是柴明言釋放出的、要以圖蘭娜為皇後的信號——但皇後可是一，豐朝還從未有過以胡人女子為皇後的先例，這是否……
可皇帝沒有召他們議事，誰也不敢多嘴去問，畢竟柴明言還真沒怎麼在乎過禮法。
「先帝的故事……就是如此了。」柴家人嘴刁，柴明言和他大爺一樣都偏愛甘甜味兒的蜜酒，或許因為他今日喝了先皇生前最愛的酒，所以與寵妃說起了先帝的一生——也包括被皇家禁卷所收錄，但外麵也早已沸沸揚揚的情史。
「陛下與我說這些做什麼？」圖蘭娜抱劍坐在一旁。
柴明言突然轉向，四目相對「朕問你，你想做皇後麼？「
圖蘭娜不由得怔住，過了很長時間才回應道「不想。」