明月照遠道！
今年中秋，敦煌城中氣氛熱烈，與往年分外不同。
三日以前，節度使衙門便在城中四處張貼公文，將賽神一事公告於眾，諸如城中各處賽神地點、路線，無不詳加說明。其後又附了長長的單子，列明各教各門所賽之神。
那紅彤彤的單子之上，高高位列榜首的，乃是沙州官學堂的釋典禮，即祭孔聖先師之禮，接下來則是節度使衙門祭奠歸義軍忠勇義烈軍人，敦煌府衙的天地山川一總祭祀。文告裡特地說明，官方這三樣祭禮，隻作為賽神活動的開場儀式，並不參與賽神評比。
其後依次方是佛教各佛、菩薩、天王等，道教各神君仙人玉皇大帝，苯教、薩滿、景教、摩尼、拜火等各路神祗。
榜單所列，幾乎囊括了所有在沙州修有寺廟，結有信社，廣有教徒的教派。
唯有天方一教，因教義限製，不得進行偶像崇拜，拒絕參加賽事。節度使衙門派人再三勸說，其不為所動，隻好作罷。
餘下便是各鄉間地頭的土神野神，諸如某地靈驗的送子娘子，某處香火甚旺的桃君柳郎，等等，洋洋灑灑，倒占了榜單的一大半。
到了中秋這一日，一大清早，四方城門大開，附近鄉民偕老扶幼，拖男挈女，紛紛湧入城中，準備在城裡耗上一日，白日裡四處遊覽采購，晚上便尋個茶鋪酒樓坐了，以便居高觀禮。
一日之內，敦煌城中怕是湧入了上萬的人口，街麵之上，一時人頭攢動，熱鬨無比。
晌午剛過，便有敦煌府衙的公人們，騎了馬兒，沿南北長街往返檢查，凡有攤販占道，一概予以驅散。街道兩旁的店鋪門麵倒是允其照常經營，隻不得侵占街麵。
好容易等到日落，鐘鼓樓中傳出渾厚悠長的擊鼓之聲，鼓聲一落，四方城樓簫鼓齊鳴，賽神活動便算正式開始了。
城西北角原有塊荒地，方圓數十裡，平時雜草荒蕪，無人問津。曹宗鈺使人清理出來，搭了四座高台，都有數尺見方。高台之後，便是觀賽台。這觀賽台乃是仿照京城的樣式，征發腳夫，這幾日連夜趕修而成，前低後高，上設座位。
京城中高官小民，都熱衷於各項賽事，諸如蹴鞠、相撲、摔角、舞蹈等，不僅有大大小小的社團，還為此開了各處盤口，博彩之業浸染其中，京中一時風靡。各富家大室，或蓄養，或資助各項參賽隊伍，以此為榮。故而這等觀賽台，大大小小的，京中修了不下數百座。
不過這在敦煌城中，倒是開天荒的第一處。
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安舒此時便坐在觀禮台的前排雅座之上，麵前一張紅木雕花長桌，擺設了各色漆盒果盤，上陳鮮果蜜餞，精致糕點。
她左邊坐著李若蘭，右邊卻是尉遲嬌。
這段時間以來，李若蘭在眾女之中出儘了風頭，她容貌本就出眾，又兼言笑不忌，談吐詼諧，便是曹宗鈺，也覺得與她說話，要比與彆人說話，更為輕鬆有趣。
索雲忍不住嫉恨之心，時常弄些上不得台麵的小花招，諸如伸腿絆她，酒裡下巴豆之類，卻都被李若蘭一一報複回去。李若蘭手段可比索雲高明狠厲多了，不過幾日，索雲臉色帶青，唇角發白，一見到李若蘭，便如耗子見到貓，再也不敢有絲毫不敬。
此時李若蘭便對安舒笑道“聽說宗鈺哥哥這段時間，諸般辛勞，都是為了這勞什子賽神的事情，今晚倒要好好觀摩觀摩，究竟有什好處，說不定回去也能學給夏州的官兒們聽聽。”至於她自己的兄長，自是對此等繁瑣事務，絕無一絲一毫興趣，那是提也不用提起。
“你叫曹宗鈺做什麼？”安舒差點懷疑自己耳朵。
“宗鈺哥哥啊，”李若蘭笑吟吟地道，“他比我大，自然便是這般相稱。倒是安舒你，太也奇怪，總是對兄長直呼其名。”
安舒端起眼前的茶杯，輕輕喝了一口，掩飾住自己唇角一絲苦笑。
有人以兄妹關係為恨，另有人卻巴不得能叫一聲哥哥，這可真是，這可真是……她一時想不出合適的話來形容，隻能在心中暗歎一聲，難怪彆人說，有人辭官歸故裡，有人漏夜趕科場，人生一世，真是同人不同天。
“我自來習慣了，不愛跟人攀扯關係。”安舒淡淡解釋了一句，不再多說。
什麼兄弟姐妹，她從來沒有這等麻煩事。
南陽與她自幼一塊長大，那也隻是南陽，不是南陽妹妹。太子與她青梅竹馬，那也隻是太子，不是太子哥哥。
所以曹宗鈺也隻是曹宗鈺。
她隻是言辭淡然，旁邊的尉遲嬌卻已是眉籠輕愁，神色黯然。瞥向李若蘭的目光，十分幽怨。
安舒偶一側頭，正巧瞧見她的神情，心中一動，忽地有些愧疚起來。
後花園中這諸般做作，效果當真是比她預想的還要好。現如今侯府上下，不用陰氏整治，已經再沒人對世子與大小姐的流言感興趣，便是有人“不小心”提起話頭，都要被一眾同儕鄙視，大小姐與世子？胡說八道，嘴裡跑馬不費草。你哪個眼睛看到世子對大小姐有非分之想了？人家那是關愛妹子，就連李家小娘子都是羨慕的。說起李家小娘子來，那可真是爽快伶俐人……