劉練臣看左三思這副樣子，急忙趕了幾步扶住了他。
“小兄弟，怎麼傷成這樣。”
劉練臣看著左三思的小腿還在不斷滲血，不由得生出些惻隱之心，喊來兩個親兵，讓他們去戰船上取了傷藥來。
扶著左三思坐在地上敷了傷藥，換上乾淨的裹傷布，兩個親兵又在劉練臣的指示下去給孫行遠等受了傷的養馬島百姓上藥。原地休息許久後左三思煞白的臉才有了些許血色，趕忙向劉練臣道謝。
“小兄弟給我通報敵情，又能組織鄉勇抵抗，實在是本州不可多得的人才。”劉練臣走到左三思身前，撫著他的手說。
劉練臣不是傻子，看得出來把這一夥鬆散的鄉民扭成一股繩有多困難，他的直覺告訴他眼前這個年輕人或許值得拉攏一番。
“劉指揮剿匪撫民，對我島恩同再造，改日左三思必寫狀一份投入寧海州衙，將劉指揮勇戰之英姿告予知州大人。”左三思看劉練臣言辭懇切，也跟著他商業互吹起來。
“小兄弟還會寫字呢？”劉練臣驚奇。
“略懂略懂。”
左三思和劉練臣聊得火熱，一旁的養馬島諸人看得尷尬，走也不是，聽也不是，個個跪得腰酸腿疼。
許久後左劉二人才想起身後還烏泱烏泱跪了一大幫人，劉練臣急忙招呼眾人起來。他看自己帶來的軍人也都餓了，就又下令生火造飯，留下養馬島百姓一起，想過一把軍民魚水的癮。
養馬島眾人聞言各自回家搬肉拿魚，半個時辰後，海邊飄起了飯香。
左三思喝著碗裡的魚湯，不禁有些恍惚。海灘上的屍體在開飯前就被官兵們全都丟到了海裡，此刻海灘上風平浪靜，星光搖晃在海麵上，如果不是那海水還漂浮著一絲血色，他幾乎要懷疑剛剛的大戰是他的一場夢。
“沒妙卿做的好吃。”左三思把碗裡的魚湯一飲而儘，小聲嘀咕。
老劉心情好，吃到一半又讓親兵從船上搬下酒水。眾人喝得酒酣耳熱之時，老劉站了起來，端著酒杯走向養馬島的村民。
“本指揮今日能酣暢剿匪，實離不開養馬島諸位父老的鼎力相助。”劉練臣向養馬島村民舉杯道，“諸位義民為了剿滅這股海賊，居然願意寧海衛捐上足足二百兩紋銀的開拔費。雖然現下這筆錢還沒有繳上來，但老劉我深感各位大義，心想絕不能收各位這麼多血汗錢，因此，特減為一百兩。”
養馬島眾人聞言麵麵相覷，說不出話來。沉默許久後，有人壯著膽子站了起來
“不知大人這二百兩從何而來？”
“這位左小兄弟沒和你們說麼？那天他去寧海衛求援的時候說得好好的啊？”劉練臣撓頭，佯裝困惑道。
眾人憤怒的視線迅速指向左三思。
左三思撂下筷子心裡罵開了娘，心說這人真的貪得要命，砍下的海寇首級已經有那麼多了，居然還想著開拔費。
“說過，說過，左兄弟怎麼沒說過。”村民中有人反應了過來，“劉大人有所不知啊，左兄弟和我等說的清清楚楚，這二百兩是左兄弟大仁大義，自掏腰包給寧海衛捐上的。我等升鬥小民，隻能給大人捐上點穀物醃肉而已。”
“左兄弟豪氣啊。”
“比不得比不得，左兄弟真是好人。”
“劉大人也是真仁義。”
“是啊是啊，左兄弟也是真有錢。”
村民們你一言我一語，片刻間就把開拔費的關係撇得乾乾淨淨。左三思聽著村民們的對話，合力抗敵時心中生出的感動被衝擊得蕩然無存，心想都是幫老狐狸了。
“那就是左兄弟一個人捐？老劉我佩服。”劉練臣身為指揮使，居然向左三思抱了抱拳。
左三思心想這老劉行事怎麼不合禮數，趕忙回了個禮。禮畢之後他才明白壞了，這一百兩被坐實了。
“那左小兄弟，還望你把這一百兩早日遞送我衛，本指揮在衛裡靜候你的佳音。”劉練臣打了個嗝，拍拍肚皮咧著嘴走了。
他的背後，左三思嘬著牙花，狠狠剜了他一眼。