張幼珍瞥了身旁的周隱一眼，然後快步衝上前去“小郭子，魏百戶，立刻給我停下！”
那名名叫小郭子的男孩畢竟體格不壯，已經被魏百戶揍得鼻青臉腫，聽到張幼珍的嗬斥，他愣了一下，悻悻收回了將要揮出去的拳頭。
場麵逐漸平息，周隱才得以走進人群之中，她冷眼望著麵前的男孩“好端端地為什麼打架？”
小郭子梗著脖子“這人該打！”話剛出口，他的眼淚就止不住地流了下來。
周隱沒有理會這個經常掉眼淚的孩子，直截了當道“說理由。”
小郭子死命咬住下唇，一言不發。
魏百戶看到他倔強的麵孔，煽風點火地笑了一聲“小兔崽子，現在倒不敢說了。”
周隱擰了擰眉，把小郭子拉過來正對著自己“他們又笑話你了？”
一年前，當她第一次見到這個男孩的時候，他就在和一群人打架。她衝上前去製止混亂，隻見這個瘦弱的男孩已經被揍得不成樣子，便把他帶回自己的營帳裡，親自為他上藥。
那時小郭子望向彆人的眼神總是躲躲閃閃，領頭人一給他一記眼刀他就能嚇得發抖，究其原因是他年幼時遭了饑荒，沒能長得高大威猛，力氣也不和個小貓似的，連一柄鋼刀都扛不動。
軍營裡最看不起這樣的人，行伍中的雜活都是他來辦，被欺負狠了他就會和彆人打架。
那時瘦得像貓一樣的男孩蜷縮在她的懷裡，用幾乎聽不見的聲音問她周先生，這一輩子是不是沒什麼指望了，隻能當一個乾雜務的小卒？
她卻笑笑，囑咐他道，你每日辰時來我的營帳裡，我教你識字。
此時，麵對經常與彆人打架的小郭子，她理所當然地認為這個孩子又被欺負了。
誰知她一問，男孩眼裡的淚水冒得更加凶猛，他哽咽道“他們瞧不起我不要緊……可是他們竟然敢說先生的壞話……”
“哦？”周隱倒是來了興致，轉頭望向和魏百戶站在一起的那幾個人，“你們說我什麼？現在我也來了，不妨再說一遍。”
看到他們依舊不說話，她又笑了笑“我隻是好奇，你們不必擔心，我周隱在此發誓，不會因此事處罰任何人。”
聽到他這句話，那行人中一名男子便掙脫開同伴拉拉扯扯的手，大聲嚷嚷道“要說便說！周軍師一不會上陣殺敵而不會舞刀弄槍，僅僅憑著三寸不爛之舌來取媚陛下。要不是當年運氣好被大吉布拓放過，墳頭上的青草都割了好幾茬了！”
“你放屁！”周隱還沒有回答，小郭子就眼角發紅，大吼一聲就要向那人撲去，幸得被身旁人拉住。
她低頭沉默半晌，突然笑了出來“也算是有些實話。”
在場所有人都愣住了。
本以為周隱會勃然大怒，再不濟也是冷下臉來，甚至有可能不顧剛才許下的承諾命人將士兵拉下去打個幾十軍棍，沒想到她是這種反應。
她的臉上依舊掛著笑意“當年確實是運氣好了些，承蒙大吉布拓的夫人為我說情。但是——”
她語音一轉“若是我不入敵營，又有誰願意孤身前去？我隻是與吳王殿下萍水相逢一場，卻不得不謊稱他的從弟。大吉布拓狡詐，未必不肯舍棄他的夫人，我算是做了個權宜之計，你認為我運氣好，我也無話可說。”
她覺得這空曠的校場上冷風格外大，便緊了緊肩上的狐裘“不過，在你眼裡，若是不通武藝不會縱馬馳騁沙場，便是無用之人嗎？”
魏百戶冷笑著接上了她“那依軍師看，什麼才是真正的有用之人？”
周隱沒有直接回答，反問道“我問你，以你之力，在戰場上拚儘全力，可殺多少人？”
他高傲地揚起了頭顱“我最好的一次戰績是在飛平關，殺了三十六個敵軍。”
她一笑“這就對了。”
日光覆蓋平野，飛塵揚起沙土，她輕笑著掃視了一圈周圍的人“一個士兵，劣等者為人所殺，普通者殺幾人，優等者殺數十人，最為精英者以一當百。到了這個數字，再難前進一步。若是僅以驍勇氣力來衡量一個人的價值，最為優勝者，大概也隻是能殺百人的莽夫一個。”
她轉過頭來，凝視著魏百戶“你是百夫長，氣力自然比我強上許多，可是不知你是否聽說過，當年項羽學藝，不喜搏鬥不喜大刀，誓要學萬人敵？如果僅憑一點悍勇，如何做到可敵萬人呢？”
她的話音落下，校場上的所有人都陷入了沉默。
鼻青臉腫的小郭子望著她，眼裡迸射出了光芒。
魏百戶等人本就不善口舌，無法與她辯駁，垂下的眼神中還隱藏著不甘的神色。
此時，周隱聽得身後一陣笑聲“這幾個月來，難得聽到明堂如此慷慨激昂的辯論，難道我錯過了什麼？”
她轉身，看到陳裕卿大步流星地向這裡走來。
經這兩年的淬煉，他的鋒芒更勝於從前。沙場的風浪像一把鐫刻刀，將他的眉眼勾畫地愈發細致與淩厲。他身著一襲戰甲立在遼闊處，甲胄上的每一點日光都反射到了她的眼睛中。
吳王陳裕卿，剛從和州順利凱旋。