晚唐風之王的麵具！
“石老弟，石老弟。”
聞聽曹翔呼喚，石紹這才也趕緊回過神來。
“噢，將軍何事？”
曹翔一瞅。
“石老弟，這兩日我怎麼見你總是魂不守舍的，該不會是在想什麼人吧？”
“啊？噢，怎麼會，將軍說笑了。”
石紹忙有些不好意思地低下了頭，曹翔見了卻是立刻在邊上哈哈大笑起來。
“哈哈哈哈……石老弟，不是我說你，那天就連我都聽出來了，人家小姐分明是看上了你，要不是最後我幫你把那繡刀遞了過去，你現在還指不定有多後悔呢！”
可石紹聽後卻是連忙解釋道“噯，將軍快彆取笑我了，想我石紹不過一介莽夫，與那小姐又素不相識，她一個太原府的大家閨秀又怎麼可能會平白無故看上我？”
曹翔確也覺得有些奇怪。
“老弟呀，難道你真不認識那木子姑娘？”
石紹忙又皺著眉仔細想了想，可最終還是搖了搖頭。
“咳，甭管怎麼說，反正這信物你倆算是已經換下了，老弟呀，倘是哪天這門親事真的成了，你可千萬彆忘了請我這大媒人喝喜酒呀！哈哈哈哈……”
曹翔再次開懷大笑起來。而石紹卻隻趕緊一催馬，隨後紅著臉先自向前馳去。
接下來的幾天，曹翔他們越過了一座又一座橫在前麵的高山，而這起伏不定的山巒地勢也於不經意間拖慢了他們前進的步伐。這天，當他們好不容易登上了擋在前麵的最後一座山岡時，那已是期盼多日的古老隘口則也終於映入了眾人眼簾。
“將軍，大人，前麵便是壺關了。”
關上的軍士也是很快就放曹翔他們通過了。
“將軍，眼下我們已是進入了潞州地界，聽說那昭義節度使孟方立為人驕橫跋扈，此次咱們從他手下這裡借道西行可是要格外小心呀！”石紹提醒道。
曹翔忙也在馬上點了點頭。不久，他們一行便來到了潞州城外。然而，出乎眾人意料，此時那潞州城正四門大開，城下往來車馬更是絡繹不絕。潞州刺史劉諫忙出城相迎，當聽說來人乃是曹全晸之子時，他隻趕緊將曹翔他們熱情地迎入了城中。
“將軍一行遠道而來定是辛苦萬分，如此還請諸位快隨我進城歇息，下官已於府中設宴，專為將軍等壓驚洗塵。”
“噯，劉大人實在是太客氣了，如此在下等便卻之不恭，討擾府上了。”
“將軍請。”
“劉大人請。”
就在安頓好手下眾人後，曹翔、石紹、劉大便隨對方一起來到了城中刺史府上。
“噢，承蒙劉刺史熱情款待，曹某實感激不儘，如此我再敬大人一杯。”
說著，曹翔也是忙又端起了酒杯。
“噯，方今天下多事，下官卻又幫不上將軍什麼大忙，便也隻能稍備薄酒、略表寸心，還請將軍莫怪。”
“劉大人太客氣了，大人如此謙遜好客，曹某實無以為報，來來來，我與眾人一起再敬大人一杯！”
“不敢當，不敢當，還請將軍同飲！”
就這樣，不知不覺中已是酒過三巡，席間眾人則也相談甚歡。
這時，石紹忽開口道“劉大人，方才進城時，在下見這潞州城中商賈不絕、人丁興旺，足見平日裡大人定是治理有方。”
可那劉諫聽後卻隻輕輕歎了口氣。
“唉——”
石紹一瞅。
“大人何故長歎？”
“噢，諸位有所不知，想我潞州雖有壺關之險、群山之固，卻也正是因此而成了那南來北往、東進西出的兵家必爭之所！前年，東邊魏博軍便就曾兵犯壺關；去歲，北邊胡人則又數度南擾至潞水，為此節度使孟大人也是將治所強遷到了邢州，一時間惹得民怨沸騰，百姓皆苦不堪言。”
說到這兒，劉諫忙又歎了口氣。
“唉，在下也是實在沒有辦法了，所以這才索性下令開關通行，允許四方商賈車馬隨意進出，以免又因阻隔道路而再起戰火，枉使百姓塗炭。”
聽了劉諫這話，眾人則也不禁跟著紛紛皺起了眉。
“話雖如此，可眼下這潞州城中商賈興旺、市井繁榮，這不也挺好的嘛。”石紹忙從旁安慰道。
“唉，石大人，你是不知道呀，彆看那市井之上人頭攢動，可你知道他們中哪個是真來做買賣的生意人，哪個則是那胡人派來的細作？”
說著，劉諫忙一仰脖，隻將自己杯中之酒一飲而儘。
“弄不好哪天胡人的大軍又偷偷殺來了，這城中上下卻還被蒙在鼓裡，到頭來這北、東、西三麵的老爺……噢，對了對了，現如今又多了個南邊的黃老爺，他們是哪個也不好惹，哪個我也惹不起！唉，所以在下也就隻能是‘做一天和尚撞一天鐘’，於這四戰之地整日裡提心吊膽小心伺候著嘍……”
曹翔、石紹忙互相瞅了彼此一眼。很明顯，此時刺史劉諫已然喝醉了。幾人趕緊叫來府中隨侍將對方攙了下去，之後他們便也就告辭了。
出了刺史府，曹翔忽提議到附近街市上去轉轉。石紹見天色尚早，於是也就沒有反對。
“唉，不想家家都有本難念的經，看來這潞州的差事也不是那麼好當的呀！”曹翔歎道。
石紹忙也跟著點了點頭。