“噢，沒關係，用不著什麼特彆好的地方，隻要能讓我們這幫人湊合歇歇腳、睡上一覺就行。”
對方則又低頭想了想，隨後道“唉，好吧，那你們就跟我來吧。”
很快，那人便將彭遠他們領到了離城門不遠的一間破廟內。雖說這裡破是破了點，可好在附近沒什麼人走動，位置又剛好靠近那城門，所以彭遠卻也十分地滿意。
“就是這裡了，正好也離我那邊不遠，沒事的話你們就趕緊歇了吧，可千萬彆給我到處惹事生非去！”
“是是是，您放心，如此便有勞城門大哥了。”
對方前腳剛一走，彭遠便也是就立刻布置起來。
“沈明，等下你和我到城裡去打探消息，剩下的人則抓緊時間在這裡吃飯睡覺，一旦有了曉梅的確切消息，今晚咱們便設法救人出城。”
“是！”
彭遠則又小心地觀察了下他們門口周圍的動靜，在確定沒有人注意後，他這才帶著沈明由小巷悄悄來到了城中的一條街市上。此時，那兩旁的街鋪早已都關門歇業，唯獨一間藥材鋪卻還開著門，門前則還停著兩輛驢拉的大車。
彭遠他們隻慢慢朝那藥鋪靠了過去。這時，一名老軍帶著幾個手下從裡麵走了出來，隨後便開始一捆一捆往車上裝起了藥材。那老軍回頭一瞅，剛巧也是看見了彭遠他們。
“喂，你們兩個。”
彭、沈二人忙互相對視了一眼。
“沒錯，就是你們兩個，彆傻站在那裡，趕快過來幫忙。”
彭遠一聽正求之不得，於是趕緊和沈明一起跑了過去。
“好了，前麵那輛車已經裝得差不多了，你們先把它運回去吧，剩下的我讓這兩個人幫我裝到後麵的車上就行了。”
“是。”
說著，那三個手下便趕著前麵的大車先走了。
“喂，你們倆……”
可那老軍剛要回頭吩咐，卻發現彭、沈二人已是動作麻利地就快把那後麵的車也裝好了。
“嗬，你們這倆小子倒還真有眼力勁兒！不錯！不錯！”
“哪裡哪裡，您太客氣了。”
沒過多久，三人便一起趕著那大車向回走去。路上，他們也是很快就攀談起來。
“我說，你倆之前是跟著誰的呀，我怎麼瞅著你們好像還挺眼熟的？”
彭遠聽後卻是急忙道“噢，我們是來給許州送糧食的，今早才剛到，您一定是看錯了。”
那老軍忙又回頭瞅了瞅彭遠他們，隨後隻奇怪地搖了搖頭，便也就沒再多想此事。
“那你倆不跟他們彆人在一起，怎麼又跑到這兒來了？”
“噢，其他人都去睡覺了，我們兄弟倆餓得實在睡不著，所以這才想出來找點東西吃。”
對方聽後忙點著頭笑了笑。
“原來是這樣，得，看你倆也都是實在人，剛才乾活又挺賣力氣的，這樣好了，反正你們眼下也還沒找著吃飯的地方，既是碰見了，那等下送完東西就到我那裡去湊合吃上一口吧，眼下這城中藥材有的是，可糧食卻沒有幾粒了，那可不是隨隨便便到哪兒都能找著東西吃的。”
“這敢情好呀，那我們兄弟就先在這兒謝謝您了！”
“好說，好說。”
就這樣，二人跟著那老軍一起來到了城北的一間院落前。剛一到門口，一股濃烈的藥味便就從院中撲鼻而來。此時，院前正有兩名賊兵把守。而當彭遠他們將那一捆捆的藥材卸往院中時，他們也是驚喜地發現有十幾個孩子正蹲在那牆邊不停地扇風熬著藥。仔細留意過後，彭遠卻並未瞅見其中有曉梅的身影。可他們很快就又發現，旁邊離此不遠的一間屋中，還有一些孩子正在那裡晃來晃去，隻是半掩著的屋門讓他們根本無法從外麵瞅清那些孩子的模樣。
“得想個法子進去才行。”彭遠暗自思忖到。
旁邊沈明見狀則趕緊扛起兩捆藥材，隨後便準備將之送進屋中。可這時他們身後卻是忽然傳來了那老軍的聲音。
“哎，放在院裡就行了，不用往屋裡送，等下自會有人來取。”
沈明忙回頭瞅了瞅彭遠，彭遠則也趕緊朝他輕輕搖了搖頭。恰在此時，一個女人忽帶著幾個孩子從屋中走了出來。
“你看，這不是來了嘛，不用管了，咱們走吧。”
見對方催促得緊，於是彭遠他們也隻能無奈地跟著走出了那間院落。
“得了，這下咱們的差事也算是辦完了，你倆快跟我來吧。”
隨即，那老軍便將彭遠他們帶往了不遠處的一間矮房內。屋中沒有彆人，除了灶台上的一口大鍋，以及堆在邊上的幾捆柴火外，屋裡便隻空蕩蕩的。進屋後，對方忙將灶下的柴火點起。很快，屋頂的煙囪便冒出了陣陣青煙。
“來來來，快趁熱吃吧。”
對方先是給彭遠他們端來了兩碗稀粥，接著又給了他們每人一塊燒餅。
“你們也知道，眼下這許州城裡就這麼點糧食，所以你倆就先將就著吃一口吧。”
“噢，多謝，多謝。”
沒等彭遠謝完，沈明便已是狼吞虎咽起來。說實話，折騰了一宿，沈明也是早就餓了，隻是一直沒好意思說出口。可這會兒彭遠滿腦子裡裝的全是旁邊院子裡的那些孩子，他又哪裡還有心思再吃得下東西。終於，那老軍也總算忙完了自己手邊的活。坐下來一瞅，見此時彭遠正舉著手裡的燒餅發呆，於是他忙開口道
“誒，小子，你怎麼不吃呀？你看你兄弟，他可都快吃完了。”
彭遠這才也回過神來，隨即趕緊咬了一口手裡的燒餅。旁邊沈明則果然已經快打掃完自己的那份粥和餅了。
“怎麼樣，要不我再給你添碗粥？”那老軍道。
沈明忙抹著嘴點了點頭。
“好！好！”
邊上彭遠一瞅，心想，“你這家夥，甭管什麼時候胃口總這麼好！”
而趁著那老軍回頭之際，彭遠也是忙將自己手裡剩下的那大半塊燒餅一下子全都塞進了沈明嘴中。沈明倒也不客氣，隻胡亂嚼上兩口一仰脖，就這麼囫圇吞棗似的將之咽了下去。
“來，你的粥。”
沈明則一邊捶著自己的胸口，一邊道“這得虧是遇見您了，要是之前我們帶來的那隻鹿沒被那可惡的管糧官給搶走，說不定這會兒俺還能請您吃烤鹿肉呢！”
對方聽後卻隻笑道“咳，不必客氣，這年頭兵荒馬亂的，能有碗粥喝我就已是心滿意足了。”
見時機已然成熟，於是彭遠忙裝作不經意道“誒，老哥，怎麼我瞅剛才在那院子裡乾活的全是些孩子呀？”
對方則歎了口氣。
“唉，你們不知道，說起來那些孩子也真是夠命苦的，他們全是此前這一路上被大軍給抓來的。”
“哦，卻不知抓這些孩子有什麼用？”
“咳，這不明擺著嘛，自然是讓他們乾活嘍。”
沈明一聽。
“乾活？那為何不找大人來乾，卻非要用這些小不點？”
“是呀？”彭遠同樣疑惑道。
“這道理還不簡單？雖說那些孩子小是小了點，可他們吃的也少呀，眼下糧草這麼緊張，誰還能白養活那麼多張嘴。”
二人聽完這才也像是明白了些什麼似的，輕輕點了點頭。
“老哥，但不知抓來的那些大人又如何了？”彭遠忙接著問道。
那老軍隻搖了搖頭。
“唉，我也是聽他們彆人說的，那些百姓已大多被送往了西邊前線，他們不是被當成了‘人盾’，就是被逼著一起衝鋒陷陣去了。”
彭遠聽後卻也無奈地跟著搖了搖頭。
“說到底，那最可憐的還是這些孩子，他們都還那麼小，卻不是已然父母雙亡，就是被強行從自己爹娘身邊帶走，這輩子怕是都難再見著他們一麵嘍！”
說著，那老軍也是不無傷感地輕輕拭了拭自己的眼角。突然，他卻好像忽又想起了什麼似的忙抬起頭來，隨即隻一眨不眨地打量起對麵二人。彭遠他們被瞅得不自然地扭了扭身子。好半天，對方這才終於再次開口。
“不對，我怎麼越瞅越覺得好像在什麼地方見過你們呀？”
彭遠卻趕忙笑道“噯，老哥，剛才我不都已經說過了嘛，我們是今早才到的這裡，一定是老哥你記錯了！”
“是呀，記錯了！記錯了！”沈明忙也低著腦袋在旁邊附和道。
可偏偏就在又仔細回想了一番後，那老軍隻忽然二眉一舒。
“不對，肯定是在哪裡見過！你們……你們……莫非你二人便是那天平節度使曹全晸大人的手下——彭遠與沈明？”
二人一聽當即慌忙起身。
“不好，這老軍竟識破了我等的身份！”