漢時明月之夜未央！
隨公主進京後，衛子夫姐弟被安置在了平陽侯府聽差。長安城乃是天子腳下，氣度繁華遠勝於平陽縣，公主府邸吃穿用度亦比在曹侯府更勝幾籌，隨著日子一天天過去，兩人也慢慢適應了京中生活。
天氣逐漸熱了起來，轉眼已是六月，長安城如同剛剛開啟的蒸籠，到處散發著熱氣，長壽宮中一場官員任免之爭正如火如荼地進行。
“丞相一職，哀家已定竇嬰，休要再言！”長信宮內竇老太後的威嚴不容劉徹再辯。
事情的起因是這樣的。
當朝丞相衛綰因體弱多病不能上朝，故而被免職，懸空的丞相一職讓老太後和皇帝都動起了心思。文帝皇後竇漪房，即如今劉徹的祖母竇老太後，在朝中曆經三代，黨羽已遍及朝堂。自景帝薨，太子劉徹繼位以來，朝政大權一直牢牢把握在這位竇老太後手中，劉徹年少氣盛又豈能甘心自己處處受人鉗製，於是乘著衛綰被免，他也開始準備扶植自己的勢力。
朝中三公九卿各個職位，但屬丞相和太尉兩職最為關鍵。丞相是掌管一國行政事務的最高長官，可謂是一人之下，萬人之上。而太尉則是執掌一國軍事的最高長官，丞相與太尉一文一武，掌控著漢王朝的半壁江山。
竇老太後雖患眼疾，但內心洞若觀火，豈能容這等肱股之位落入劉徹手中，“太尉一職自周亞夫歿，懸空已久，不若由柏至侯許昌繼任。”竇老太後接著言來。
“竇侯賢能，堪任丞相，皇祖母意屬竇侯，孫兒斷無不從之理！隻是太尉一職，由許昌繼任恐為不妥，還請皇祖母三思！”
劉徹清楚記得還在景帝朝時，竇老太後偏愛梁王劉武，而景帝亦有意在他百年後將帝位傳於梁王，但此事遭到了竇嬰的激烈發對，他堅持帝位父子相傳才是漢朝法度。故而這竇嬰雖是竇老太後的親侄子，但劉徹對他的印象卻是甚好，因此當竇老太後堅持以竇嬰為相時，劉徹還真無反對之意。
“哦？柏至侯許昌有何不妥？”竇老太後見劉徹同意以竇嬰為相，火氣頓時下去了不少，不由緩了緩語調。
“皇祖母，柏至侯許昌在朝中一無戰場功勳，二無領軍之才，若為太尉，必不能令人心服！”劉徹恭敬回道。
“嗯！”竇老太後沉思片刻，緩緩點頭。這許昌雖是自己心腹，但在任太尉一職的實力方麵確實稍遜一籌，隻是除了他，倒也沒有更為恰當的人選，如果不是許昌，還有誰更合適出任呢？
“依皇帝之見，朝中何人可為太尉？”沉默良久，竇老太後徐徐問道。
“孫兒看，不如讓武安侯田蚡出任太尉一職，皇祖母以為如何？”劉徹細心觀察著自己的祖母，小心應道。
這田蚡是當朝太後也就是劉徹母親王太後同母異父的弟弟，讓田蚡擔任太尉，不是明擺著安插自己人麼，劉徹這點小心思怎能瞞得過曆經三朝的老太後？
竇老太後正想駁斥，但轉念一想，那田蚡做事一向草率輕浮，驕橫狂妄，倒是一張嘴巴能言善辯，而王氏一族朝中無勢，就給他田蚡一個架空的太尉當當又何妨？而劉徹雖已登大寶，但實權還是牢牢掌握在自己手上，憑竇氏一族在朝中的根基，料他田蚡也耍不出花樣，不如做個順水人情，賣他皇帝這個麵子。想到這裡竇老太後說道“那田蚡行事輕浮，既然皇帝看中，也未嘗不可一試，隻是身為朝中砥柱，日後行事必得仔細著！”
劉徹本已經想好了對應之詞，卻沒想到老太後答應的如此爽快，這倒讓他頗感意外。不管老太後葫蘆裡賣的什麼藥，隻要結果是自己所期盼的便好，想及此處，劉徹趕緊躬身一禮，道“孫兒謹遵皇祖母之命！多謝皇祖母！”
竇老太後微微一笑，大局既定，朝中一切依然穩穩地掌握在自己手中。但此刻的她絕沒有料到，自己倚重的侄子，千挑萬選的丞相，卻讓她一手掌控的局麵出了岔子。
大漢朝在諸呂之亂後，社會動蕩民生凋敝。文景兩位皇帝采用“無為而治”的黃老之道進行休養生息，經過四十餘年的與民休息，社會這才逐漸安定了下來，百姓樂業，府庫充盈。
“清靜無為”的黃老思想在漢初對社會穩固、百姓安定起著不可替代的作用，竇老太後還是在做文帝皇後之時，就曾命令皇氏一族以及竇家的子弟都要熟讀黃老之書，經過長達四十餘年的浸染，黃老之道早已鑽入竇老太後和一班老臣的骨子裡去了。
而劉徹少年大誌，意氣飛揚，黃老的清靜無為與他簡直格格不入，而儒家此時所倡導的君子自強不息、剛健有為，主張尊君隆禮更合他的心意。在這一點上，竇嬰竟然和劉徹站在了同一陣營，他與田蚡一起舉薦了當世儒家大師申公的弟子趙綰、王臧分彆擔任禦史大夫和郎中令。由於丞相和太尉同時舉薦，合乎禮法體製，竇老太後隻得硬生生地把這口氣吞了下去，勉強許了趙綰、王臧的禦史大夫和郎中令之職。
禦史大夫與丞相、太尉一起並稱“三公”，地位相當於副丞相，有奏章、監察文武百官的職權。而郎中令掌宮廷侍衛，王臧在劉徹還是太子時，便擔任了太子少傅，與劉徹關係一向親近，如今出任郎中令在宮闈掌管皇帝宿衛，更是名副其實的天子近臣。
新官上任三把火，趙綰、王臧走馬上任後，經過商討製定了一係列改革計劃，在這些計劃中最為重要的一項就是設立“明堂”。
明堂是皇帝接受各封國國君朝覲的專用場所，據說上古時期，凡有德帝王在舉行祀天、祭祖以及朝會諸侯等盛大典禮時，都要在明堂進行。趙綰王臧想通過建立明堂，維護天子的絕對權威，宏揚儒家的一統思想和君臣倫理觀念，對於此事，劉徹自然十分重視，經常在宣室殿和兩位近臣一起討論。
“兩位愛卿的明堂方案可曾擬定？”劉徹興致勃勃地問道。
王臧說道“明堂之製已曆春秋戰國久廢不啟，如今陛下要重啟明堂，下臣才疏學淺，還須得當世大儒執筆方可修訂。”
“那兩位愛卿可有人選？”劉徹問道。
趙綰、王臧對視一眼，齊聲道“臣等商議良久，舉薦臣的老師申公當此大任！”
劉徹頷首笑道“朕早聞令師之名，隻是申公歸隱已久，朕如何請得動他呢？”