漢時明月之夜未央！
九月丙子晦，天象忽現天狗食日，隻見白日裡好端端的天色突然間就暗了下來，整個大地籠罩在一片黑暗之中，待過了片刻，方才慢慢恢複光亮。
長安城中的百姓俱是膽戰心驚，天呈異象，不知會有怎樣的禍事降臨。宮城內，人心同樣惴惴不安。
“司馬談，適才天有異象，是何緣由？”長信宮中竇老太後不安問道。
太史令司馬談跪奏道“回太皇太後，這幾日臣夜觀天象，便已發現異常，今日又呈天狗食日之異象，更加印證了老臣的擔心。”
“快說！天象有何異常？”老太後急道。
“老臣這幾日見二十八星宿之東方青龍七宿中，原本主大吉的角星黯淡無光，角星位於青龍之口，主榮華，素有文人及第見君王之說。而主大凶的心星卻大發其光，意寓事事令君莫始終，加之昨日天降異象，正是上蒼昭示我朝人才不濟，長此以往，隻怕會影響我大漢國祚。”
竇老太後一聽臉色瞬間變白，喃喃自語道“影響…我大漢國祚！這可怎麼辦？”
“快傳陛下入長信宮！”老太後稍一思索，馬上說道。
“諾！”宮人急忙領命而去。未幾，劉徹入殿，見太史令也在，心中即刻明白了七八分，“皇祖母，宣召孫兒可是為天象異常之事？”劉徹問道。
老太後點點頭，道“正是！太史令亦言這幾日東方青龍七宿亦呈凶象，乃是上蒼昭示我朝人才不濟，皇帝怎麼看？”
劉徹道“若有禍事發生，上天必有異象警示，孫兒不敢妄言！”
老太後聞言道“如今你是一國之君，當如何處理須拿出決斷，如何會是妄言？”
劉徹見狀這才說道“孫兒以為上天既昭示我朝人才不濟，朝廷當要廣招賢良，選拔有識之士以補內廷。”言罷又恭聲道“孫兒經驗尚淺，還須皇祖母定奪！”
竇老太後滿意一笑，徐徐言道“皇帝所言不差，哀家亦有此意。著丞相許昌擬定招賢榜文，廣招賢良，擢拔士子，詔令天下選舉賢能！”
司馬談道“太皇太後聖明！”
招賢榜文很快擬好，不日皇榜便昭告天下各郡縣但凡持才者，無須郡縣薦舉，且不論士子布衣，均可至長安策問。一時間天下人才皆往長安而來，毛遂自薦數以千計。
人才選拔的鑼鼓喧天，但劉徹對此並不熱心，有趙綰王臧的前車之鑒，他明白再多的人才，也不能為己所用，索性不聞不問，依然在上林苑中擴建宮苑，遊玩狩獵。
與此同時，老太後的身體每況愈下，天呈異象這讓依附她的那群人更加不安。竇氏眼下確在朝堂炙手可熱，可一旦老太後倒下，今日榮華明日枯骨也是看得見的，加之這段時間朝廷又廣招人才，朝內的局勢更是暗流洶湧。
劉徹冷眼看著一切，心中卻一刻也沒有停止過盤算。
“韓嫣，如今太皇太後的身體越發不好，竇氏那群人對朕虎視眈眈，朕擔心不久的將來朝廷會有動蕩，卿如何看？”隻有對著韓嫣，劉徹才能放心將心底的憂慮和盤托出。
韓嫣道“陛下所憂極是！韓嫣認為陛下手中無兵權，才是最大的掣肘之處！”
劉徹讚同地點頭道“知朕者莫若你！如今朝堂不設太尉，兵權皆在長信宮，若是長信宮一朝有變，朕性命堪憂！”
韓嫣安慰道“陛下終究是先皇傳位的大漢天子，臣思忖著竇氏一族雖氣焰囂張，但未必會有此膽量，陛下是否多慮了？”
劉徹搖了搖頭，正色道“前有諸呂之亂，焉知竇氏不會步其後塵？朕看與其受製於人，不如先發製人，不待亂起，便將亂平，方是上策！”
韓嫣點頭稱是，問道“陛下既有此打算，想必是胸中有丘壑了？”
劉徹徐徐點頭，指著廣袤的上林苑對韓嫣說道“你看這裡如何？”
“這裡？”韓嫣不解其意，放眼望去上林苑林木繁茂，八水分流，宮苑眾多，確實是個好地方，隻是這與眼下籌謀之事有何關聯，“韓嫣不明陛下之意！”韓嫣老實答道。
劉徹微微一笑，眼光望前遠方，道“若在此地招募新兵，你以為如何？”
“在此地招募新兵？”韓嫣一愣，“若是太皇太後知曉，定然無法進行。”
劉徹一笑，道“朕行此事，不避太皇太後。”
韓嫣滿腹疑問，深施一禮，道“韓嫣愚鈍，願聞其詳！”
劉徹道“朕素喜歡狩獵，還記得先前朕以平陽侯之名外出狩獵，被當地百姓苛斥鬨至縣衙的事嗎？”