連巧珍想好了，店麵整理妥當之前，她是不打算再去牧良鎮和易水縣了，生不起那份閒氣。
有那點時間，還不如留在家想想，選什麼樣的吃食，能既便宜又好，還能招人眼球。
但事情並不如她所願。
傍晚時，趙掌櫃等人回來，向連巧珍報賬、交代一天的花銷時，有半吊錢憑白送了出去。
說是給了幾個凶悍的市井混子……嗯，用現代詞彙形容，就是交保護費了。
連巧珍當下就皺了眉，冷冷看著趙掌櫃，並不說話，卻施加著無形的壓力。
趙掌櫃被她看的滿腦門子汗，心裡更是七上八下，隻能硬著頭皮解釋“小的也想搪塞的，打算回來問問姑奶奶的意思。但那幾人凶神惡煞一般，根本不容我解釋。
“我讓夥計問了其它鋪子，他們也都是租下鋪子便交錢。為了不打擾客人，都是一次交一個月的。
“這個，小的想著，既然早晚都得交，姑奶奶又急著開店……夥計連問了幾家，都是這個數目，並未多出。”
趙掌櫃這一撥人，過去都在大戶人家做事，主人家有錢有勢，他們便從未被人這樣要挾。
隻不過，現在他們的主子一介平民，不低頭又能如何？
慶州就是鮮明的例子，攪和他們生意的人，並非豪門大戶，卻能直接讓德勝酒樓無法經營。
為什麼？
因為連巧珍沒那麼高的身份，即使被算計欺淩了，也沒地兒說理去。
雖然有了這番解釋，連巧珍卻沒絲毫動容，依然寒著一張臉。
她甚至懷疑，那半吊錢被趙掌櫃幾個奴才私下花用了。
趙掌櫃雖然被看著膽寒，但該有的解釋都已說過，他隻能躬身站著，靜候連巧珍發落。
自從被連巧珍買來，他隻做了這一次主，也是因主子急著開店，他不想耽誤工夫。
哪知就這一次做主了半吊錢，就把他弄到如此尷尬的境地。
彆說趙掌櫃這個被直接責難的人，就連今日一起出去做事幾人，也跟著不自在起來。
直到這時，連巧珍才又開口“連家的兩個點心鋪子，在易水縣經營也有些時日了，從未見哪個人收過這種錢。”
她掃過眼前幾人，接著說道“還有通州的點心鋪子，也經營半年多了，同樣沒有這等花銷……”
還有慶州……連巧珍終是沒說慶州酒樓。那是她心裡的痛，她在慶州吃過牢飯，這一生算是有汙點了。
但不可否認，慶州酒樓開業，同樣沒人上門收這種黑心錢。
不但如此，她上一世掌管各種生意幾十年，一樣沒有這樣的費用。
“……怎麼讓你們單獨做點事情，就憑白舍出去半吊錢？”連巧珍語氣森寒的把話說完。
趙掌櫃幾欲開口，但每次都閉了嘴。
算了，不過是半吊錢，他也是有月銀的，再不濟也能用他的月銀來抵。
隻不過，以後再有此類事情，他便關了鋪子，回來討主子的意思便是。
站在他身後的人，是德勝酒樓掌勺的廚子。
趙掌櫃認了，這人卻說話了“姑奶奶，我聽人說過，尋常百姓做個小買賣，都要花這個錢的。”
語氣謙恭，但終於還是有人做了辯解。
連巧珍很不高興，但廚子在酒樓的地位超然，她這個沒什麼身份地位的東家，雖然廚子也是奴仆身份，但她一直都給廚子幾分薄麵的。
但也僅僅是幾分薄麵，連巧珍牽了牽嘴角，淡淡說道“我是親自經見過事情的，難道你們也曾在易水縣做過生意？或者在通州做過？”
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