黑衣男子心裡這樣想著，同時，雙指下滑點開了道具卷標，將一件件物品拉入了另一個交易窗口。
“這是？”
西莉卡驚訝得叫了起來。在她眼前，出現了一個淡藍色的交易窗口，窗口中陳列著一把白色短劍、一整套皮甲防具、數瓶回複道具以及一筆不小的珂爾。
“這些應該足夠你用了，大概能抵個23級左右。乖乖的站在我後麵，保住小命彆死就可以。”
“可是我並沒有這麼多錢買下這些東西，可以拿草藥換嗎？我這裡還有些剛提煉好的上等藥品，應該值些錢。”
說完，西莉卡迅速的打開了自己的道具欄，將準備好的草藥全盤托出，但卻被黑衣男子一把製止了。
“不用，這些都是送給你的。我不需要草藥，我還是比較習慣用自己的道具些。”
“是這樣啊”
西莉卡緩緩的將手臂放下，神情有些失落。
“那你叫什麼名字，以後有機會我一定報答你！”
“穀羽和人，叫我穀羽就行了！另外，我不要報答！”
“不，你的大恩大德我會記住一輩子的。”
“建議你趕緊忘掉。”
迷失森林中的怪物等級大都維持在8級左右，以飛鳥走獸居多，但這些都不重要了。穀羽目前等級24，已經遠高於這一層生物的平均水平，在他眼中這些怪物就如同史萊姆一般不堪一擊。
練級的過程稍顯有些無聊，一路上穀羽都連打了數十個哈欠。相較之下西莉卡卻神采奕奕，她的級彆突飛猛漲，片刻間便提升了2級，達到了10級分水嶺。
“好，下一個。瞄準它的眼睛，小心它的尖牙，用力的刺下去。”
穀羽稍稍用力輕鬆的將一隻虎型野獸撂翻在地，趁著它無法動彈的間隙，西莉卡迅速的上前補刀，給予最後一擊。
在sao中，關於物品的掉落，隻能由獲得最後一血（bl）的玩家獨享，而經驗的分配則是根據每個人造成的傷害比例進行計算。
這種看似公平的遊戲設定，無形之中加劇了玩家間的兩極分化。強者越戰強，弱者越挫越弱。到最後，大量的稀有道具和經驗都落入了強者的囊中，弱者隻配成為挑揀殘渣的螻蟻。
感慨之餘，穀羽抬手又一棍將另一隻野獸敲暈。
“又一隻！”
“明白！”
距死亡遊戲開始，已經過去三個多月了，樓層已經順利突破了第十層。雖然，在這期間仍有數百名玩家相繼退出遊戲，但這數字相較最初的數據已經大大降低了許多。這其中，阿爾戈的‘攻略指南書’發揮著功不可沒的作用。
儘管，多數向上的通道已經打通，迷宮區的危險也已清掃完畢，但仍有4000多名玩家守在一層的起始之城鎮，不願離開他們口中所謂的‘安全區’。
起始之城鎮作為最大的底層，占據了整個艾恩葛朗特麵積的十分之一。一次性養活4000多名玩家，從理論上講應該不是件難事，但也僅限養活。僧多粥少，物資匱乏這是一件無法改變的事實。
部分玩家為了節省開支，將遊戲初始資金按計劃分割成多份，每天就依靠nc商店售賣的最便宜的劣質麵包度日。每當夜晚來臨，他們會找一個相對安全的角落小憩一會，直到天亮後再離開。
或許，有人會問‘為什麼他們不去戰鬥？戰鬥得到的物資會極大的改善他們的生活。’
針對這個問題，穀羽也曾經問過一名在行道樹下撿樹果的玩家。得到的答複是這樣的
‘為什麼要去戰鬥？那可是會死人的！我每天將這裡撿到的果子賣給nc商人，每個還能賺5珂爾呢！這可比戰鬥安全多了！’
這就是他們的答案，一種無可救藥的態度。當然，每個人都有自己選擇，他人無權乾涉，穀羽也就沒再多說什麼，留下1000珂爾後便離開了。
直到後來，才慢慢的聽說，一個名叫‘辛卡’的男人在一層成立了一個名叫‘otoday’的組織，並建立了嚴密的管理秩序。
這個組織成長的很快，數周之內，人員數量便突破了一千。其中的因由，大部分歸功於於辛卡這個男人的獨特魅力。
在他的命令下，起始之城鎮修建了許多慈善收容機構，以供‘流浪玩家’居住。這一善舉讓他在眾多玩家心中的地位變得更是根深蒂固。
“你在洞口守著，不要進去。如果有危險就立即撤離，不用管我。明白嗎？”
不知不覺中，穀羽已經找到了阿爾戈口中的‘神秘洞穴’。通過搜敵技能，可以發現洞穴中潛藏著大量的不明生物，它們的等級普遍超過lv10，絕不是這一層應有的生物。
“為什麼？我會躲在後麵支援你。”
西莉卡有些擔心的問道。
“不需要。多一個人隻會礙手礙腳，影響我的判斷！”
“可是”
不容分說，穀羽大手一揮便將西莉卡攔在洞外，自己隻身進入了巢穴。