“他平日散步的小徑旁有座隱蔽的涼亭，我那幾日跟蹤他，想尋機竊走鑰匙，就發現他倚在涼亭一角，久久沒有動靜，我才明白他是死了。”
“然後你便搜屍拿到了鑰匙？”
“廢話，難不成我還跑出去告訴彆人，我本來是來偷東西的，好不巧，正好撞見你們的掌門離世了？”
海雲聳肩。
“現在想來，就好像有人希望我竊走秘籍，而且一直在暗中幫我！”
“是寧火派的人？”
“既然身在寧火穀，能給予我幫助的，想必也隻有穀中人。”
“你想竊走秘籍一事，還有什麼人知道？而且你說用它來救命，具體是怎麼做的？”
萬山眼神躲閃，不太想和盤托出內情，她猶豫再三，最終緩緩道出
“隻有密麓霞府中杭黎瓔師傅和同門友人，二人知曉。我父親尚且年輕，身體強健，多年不曾患疾。大概是半個月前去山中收獲草藥，染上了不知名怪疾，請了許多名醫、巫師和方士都診不出病因，如今重病在床，大約還能撐一個月的時間。
“那位友人既是青梅竹馬，更是在西南境地名聲在外的煉丹高手，他師從虛清掌門尾浮子，專精煉藥化丹一事。他覺得唯有找到傳說中仙人贈予寧火派的‘化靈丹’秘籍，將父親的軀體煉成仙軀，才可能救他性命。
“杭師傅後來也得知此事，決定助我們一臂之力，教我偽裝身份混進寧火穀。”
“你說煉丹的青梅竹馬，莫非是歐陽靖熙？”
“正是他！”萬山眼中閃著光芒。
歐陽靖熙年少成名，煉丹成就斐然，是個天才。
即便海雲長年待在江南的遊雲峰，也聽說過歐陽靖熙的大名。他在幾年前拜訪過遊雲派，隻是海雲無緣見到。
江湖人士都尊稱他為“妙手奉仙歐陽子”，說的便是，他煉就的丹藥能成為仙人修行之輔藥，神乎其技獨步天下，凡夫俗子更是趨之若鶩。
“可你們怎麼知道，寧火派那本秘籍就是‘化靈丹’？”
“當然是因為‘五俠頌仙’的傳說。”
傳說在上古時代，天下五大門派，即金蓮、虛清、遊雲、寧火和山馗，它們的開山祖師一同習武，潛心修行。
某天，他們在山中遇見一位落難仙人，幾人起初並不知那人身份，都遵守道義救助落難人士，在他們的細心照料下，仙人痊愈，恢複法力。
仙人為感謝五人救命之恩，便分彆贈予五個法寶，得到法寶的武者實力突飛猛進，仗義四方，並在北疆、江南、西南和京城四地開宗立派，最終發展為如今的五大門派。
為感恩仙人饋贈，五大門派歃血為盟，約定每年晚春舉辦頌仙會，由五派輪流坐莊。順帶一提，今年便輪到遊雲坐莊。
最初是核心弟子前去祭拜先祖，恩禮諸仙。隨著五大門派逐漸擴張，加之天下一統，王氏重建朝綱，頌仙會自然成為朝廷和江湖接洽的重要渠道，規模宏大，細節精益，演變成宴請江湖各方勢力豪傑的武林盛事。
——這個傳說，海雲當然清楚。
他還知道，寧火派獲得的法寶和煉丹有關，江湖有雲“寧火釋丹功無量，金蓮接引自成佛”。
意思是隻要寧火願意將他們藏匿的煉丹法寶公之於眾，加以闡釋，就是功德無量之事；至於後一句話，則見解繁多。
當然，幾乎沒人在這種事上較真，畢竟“五俠頌仙”傳說本身都不可考。
雖然各大門派確實供奉著有傳說色彩的器具，但更多人認為，傳說隻為構築五大門派的認同感，避免他們相互爭權奪勢，擾亂武林秩序，故而杜撰。
它隻是象征。
海雲感到頭暈目眩。
他終於意識到，萬山所謂的“化靈丹”秘籍，根本是她憑傳說臆想出來的！
如果這秘籍是真的倒好，可萬一是假，他包庇盜竊罪行，又協助竊賊離開江南，豈不是罪加一等？
“怎麼，現在開始後悔了？你既然沒能修出靈根，就老老實實把期望放在上麵吧。”萬山狡黠一笑，拍了拍藏在腰後的秘籍。
海雲自知上了賊船，何況化靈丹對他的誘惑實在太大，他為此不惜付出生命的代價。既下定決心，就算是死路，也要一走到底！
他用力咬牙，說道“秘籍帶在身上太危險，我們得儘早趕去密麓霞府，請你師傅解開封印，看看這裡頭到底藏了什麼秘密。”
“說得對。”
萬山見他再次堅定目標，總算鬆了口氣，她同時感受到海雲無比可怕的執念。
他為了修仙，甘願打破江湖秩序，這何嘗不是走火入魔？可事到如今，她卻亟需這份執念以成全自己。
萬一，秘籍裡並沒有記載“化靈丹”，那海雲的仙途，自己父親的性命，就都前途未卜了……
這時，門外傳來一個男子的哀嚎。
隻聽那人怪叫道“冤枉啊！冤枉！我隻是竊了幾枚金元寶，哪知道什麼秘籍！但我知道是誰偷的！”
“我知道！聽我說，我知道是誰！是個女子。我們這幫雜役先前從未見過她。”
“我說謊？各位爺，小的可不敢！你們大可去找彆人，誰都可以證實，各位寧火幫的大哥大姐，你們難道沒印象嗎？”
“她是生人！”
“她長什麼模樣？小的還記得……容小的想想。她個頭不高，跟這位女俠相近，年紀輕輕，大概十六七歲。”
“對了！她的眼睛很特彆，不同於常人的黑或褐瞳，是、是——”
“快說，到底是什麼顏色！”一個鏗鏘有力的女聲催促。
“是……灰！霧一樣的灰瞳！”