聯邦正在前進。
那頭晶簇已經掌握了實驗場，雖然現在聯邦還沒有從中獲得什麼實質性的好處，但想來，那隻是時間問題而已。
晶簇在它的種族裡有些混不下去了，來聯邦卻正好。
肖平需要它，聯邦需要它。其實肖平不怎麼喜歡晶簇，但那也不重要了。
有了坦旦人的技術，也許聯邦可以湧現出更多天賦者、也許那些被卡住的天賦者也能夠突破瓶頸。
他看見遠方城市夜色裡一片片燈火輝煌，看見巨大飛船的輪廓在頭頂的天空中隱現。
與這顆星球、這個宇宙、這個世界相比，他是如此渺小，但他可以做更多事情。
他相信聯邦會越來越強大。
他也相信威脅總會到來，哪怕不是坦旦人、不是原生命，也會是其他的存在、其他的威脅。
能否生存下去，還需要靠他們自己的努力。
肖平的目光緩緩移動，看向星河的遠方，帝國的方向。
他聽說，帝國已空降了一位新的天啟騎士鹿蜀，四位天啟騎士已重新配滿，一位新人頂替了馬奇思的位置，那是個麵目被燒焦、五官凶惡的人，卻是那位皇帝欽點的天啟騎士，他是空降來的，匹配度卻完美地契合，他成為新的鹿蜀之前的簡曆甚至是空白的，有人說他是皇帝此前培養的死士終於浮出水麵，也有人說他就是馬奇思，但真正的事實如何，無人可知。
而關靈則自願遠離京都，鎮守帝國邊疆。
那位皇帝忙於大刀闊斧地改革，希望革故鼎新，重振帝國千年的輝煌。
帝國與聯邦遙遙相望，像是兩個彼此競爭的兄弟。
想到這一處，肖平忍不住有些失笑，他推了推自己的眼鏡，恰在這時候，他身後擺在桌案上的鬨鈴響了起來。
肖平微微一怔，從發散的思緒中回過神來。
原來，是半個小時的休息時間到了。
鬨鐘正提醒著他重新回到忙碌的工作之中，回到自己的崗位之上。
肖平便邁開腳步，從陽台回到辦公桌的後麵，正了正自己的衣襟，然後緩緩坐下來。
他扭頭看了一眼擺在桌邊的相框。
玻璃相框是空白裡，裡麵什麼也沒有，但在肖平的眼中，那裡麵仿佛擺著一張全家福。
全家福裡有他幾乎沒顧上過的真正的家人，也有那些先他而去的聯邦戰友們，那些名字、那些麵容……都已飄散在星河裡，但卻永遠刻印在肖平的記憶之中，一張空空如也的相框，卻仿佛擁有一切。
肖平輕聲問道“我做到了嗎？我有辜負你們的寄托嗎？”
辦公室裡空空蕩蕩，無人回應。
肖平沉默了一會兒，重新伏案於工作之中。
……
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