他無力地垂著頭，任由汗水混雜著淚水，從滿是皺紋的臉上滑落。
“中山王，你可知罪？”
朱檀的聲音高亢而威嚴，在整個刑場上空回蕩。
武寧緩緩抬起頭，渾濁的雙眼中閃過一抹怒火，他張了張嘴，似乎想要說些什麼，卻又無力地閉上了。
“哼！冥頑不靈！”朱檀冷哼一聲，猛地站起身，指著武寧的鼻子，怒斥道：
“你身為琉球之王，不思報效天恩，竟敢勾結倭寇，意圖謀反！如今證據確鑿，你還有什麼話可說？！”
武寧聞言，身體微微顫抖。
他隻是緩緩地抬起頭，用一種充滿了仇恨和憤怒的目光，死死地盯著朱檀。
他指著朱檀的鼻子，嘶吼道：“朱檀！你少在這裡假惺惺！你不過是想吞並我琉球，才編造出這些莫須有的罪名！我呸！你這狼子野心的東西！”
武寧的話如同一道驚雷，在寂靜的刑場上空炸響。人群頓時騷動起來，竊竊私語聲逐漸演變成憤怒的聲討。
“中山王說得對！大明這是要吞並我們琉球啊！”
“我們和倭寇來往，還不是因為大明對我們層層盤剝，我們也是被逼無奈啊！”
“反抗暴明！保衛琉球！”
人群中不知是誰喊了一句，瞬間點燃了民眾積壓已久的怒火。
他們再也顧不得明軍的威懾，紛紛抄起手中的鋤頭、扁擔，朝著高台衝去。
“保護王爺！”
“殺了這些明狗！”
場麵頓時陷入一片混亂，明軍猝不及防，被這突如其來的變故打了個措手不及。
朱檀冷哼一聲。
“大膽刁民！竟敢造反！來人！給本王殺！一個不留！”
明軍聞言，立刻拔刀相向，朝著人群砍殺而去。
一時間，慘叫聲、兵器碰撞聲、怒吼聲響徹整個刑場。
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人循聲望去，隻見一支軍隊正朝著刑場疾馳而來。
為首一人，正是琉球鎮南王——尚思紹。
尚思紹一勒馬韁，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
他翻身下馬，大步流星地走到高台之下，對著朱檀躬身行禮：“大明親王殿下，臣救駕來遲，還請恕罪！”
朱檀看著眼前這個氣度不凡的尚思紹，眼中閃過一不屑。
他淡笑著道：
“原來是鎮南王，你來得正好！這些亂臣賊子意圖謀反，你速速將他們拿下！”
尚思紹卻搖了搖頭，歎息道：
“殿下有所不知，中山王勾結倭寇一事，其實另有隱情……”
他頓了頓，轉頭看向台下群情激憤的百姓，朗聲道：
“鄉親們！中山王的確做了一些錯事，但他也是為了琉球的百姓啊！如今他已經被大明處死，你們難道還要繼續錯下去嗎？”
百姓們麵麵相覷，漸漸安靜下來。
尚思紹趁熱打鐵，繼續說道：
“大明是天朝上國，我們琉球不過是彈丸之地，如何能與之抗衡？與其白白犧牲，不如放下武器，歸順大明，或許還能保住性命！”
人群中有人猶豫道：“可是……可是大明會放過我們嗎？”
“當然會！”尚思紹斬釘截鐵地說道，“本王以性命擔保，隻要大家放下武器，大明絕不追究你們的罪責！”
說著，他轉過身，對著朱檀深深一拜：
“殿下，臣鬥膽替中山王，替琉球百姓，向您求個恩典，求您饒恕他們的罪過！”
朱檀看著尚思紹，又看了看台下那些已經被恐懼和絕望籠罩的百姓，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他故作沉吟片刻，才緩緩說道：“既然鎮南王為你們求情，那本王就饒你們一命！”
聽到朱檀的話，百姓們頓時鬆了一口氣，紛紛跪倒在地，高呼“謝大明親王不殺之恩”。
尚思紹也暗暗鬆了一口氣，他抬起頭，看向朱檀，眼中閃過一絲不易察覺的寒光。
“隻是……”
“中山王意圖謀反，罪不容恕！如今他已伏誅，琉球不可一日無主，就由我暫代中山王之位，處理琉球一切事務吧！”
“鎮南王，”朱檀走到尚思紹麵前，拍了拍他的肩膀，語氣親切，“你做得很好，本王果然沒有看錯你。”
尚思紹受寵若驚，連忙低頭道：“為殿下分憂，是臣的本分。”
“好，好，有你這句話，本王就放心了。”
朱檀滿意地點點頭，隨即話鋒一轉：
“不過，這中山王勾結倭寇一事，終究是事實，本王也不能不聞不問。這樣吧，鎮南王，你回去之後，好好整頓一下琉球的軍隊，加強防備，可彆再讓倭寇有機可乘了。”
“下官遵命！”尚思紹心中一凜，表麵上卻不動聲色。
朱檀一行人浩浩蕩蕩地回到了臨時的行轅。
王府後花園，假山流水，鳥語花香。
朱檀坐在涼亭中，品著香茗，臉上帶著一抹意味深長的笑容。
“王爺，您說這尚思紹真的會乖乖聽咱們的話嗎？”
馬和停住腳步，看向坐在太師椅上的朱檀，語氣中帶著一絲擔憂。
朱檀輕抿了一口茶，慢悠悠地說道：“怎麼？你是在懷疑本王的決定？”
“屬下不敢！”馬和連忙單膝跪地，低頭道，“屬下隻是擔心，這尚思紹畢竟是琉球人，跟咱們大明並非一條心啊！”
“哼，非我族類，其心必異。”
朱檀將茶杯重重地放在桌上，眼中閃過一絲寒光，“本王豈會不明白這個道理？隻不過，現在還不是動他的時候。”
“王爺的意思是……”馬和抬起頭，眼中充滿了疑惑。
“琉球不過彈丸之地，本王還不放在眼裡。但琉球的位置卻十分重要，它是大明進軍海外的跳板，也是遏製倭寇的橋頭堡。”
朱檀站起身，走到窗邊，目光深邃地望向遠方。
“本王這次來琉球，就是要將它牢牢地控製在大明的手中，而尚思紹，不過是我手中的一枚棋子罷了。”
“王爺深謀遠慮，屬下佩服！”馬和連忙低頭，眼中閃過一絲敬畏。
“不過……”他頓了頓，似乎有些猶豫，“王爺，屬下還有一件事不明。”
“說。”
“王爺，難不成咱們費儘心思對付武寧，就是為了將權利交給尚思紹嗎？“馬和咬了咬牙，終於問出了心中的疑惑。本章完
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