“那是自然，織田信長的大名，本官可是如雷灌耳啊！隻可惜他太過心急，想要一統天下，最終落得個身首異處的下場，實在可惜，可惜啊！”
胡惟庸搖了搖頭，一副痛心疾首的樣子。
九條政孝等人聞言，心中皆是一凜。
聽胡惟庸這意思，大明皇帝似乎並不喜歡野心勃勃之人啊？
胡惟庸放下酒杯，看了一眼九條政孝等人，見他們都露出了沉思之色，心中暗喜，知道自己的計策已經起了作用，於是接著說道：
“不瞞幾位大人，當今聖上，雄才偉略，文治武功，遠超曆代先帝，可不是那麼容易說話的。你們這次來，想要讓皇上放過你們，隻怕是難如登天啊！”
九條政孝等人聞言，頓時大驚失色，其中一名武士更是忍不住問道：
“這……這可如何是好？難道，難道我們這次白來了嗎？”
“那倒也不至於，隻要你們肯拿出足夠的誠意，本相或許可以幫你們在皇上麵前美言幾句。”
胡惟庸說著，意味深長地看了九條政孝等人一眼。
九條政孝等人頓時明白了胡惟庸的意思，他們對視了一眼，眼中都露出了決然之色。
這次來大明，他們本來就沒打算空手而歸，既然胡惟庸願意幫他們，那他們自然也不能小氣。
“丞相大人，隻要您能幫我們達成心願，我們願意付出任何代價！”
九條政孝說著，從懷中掏出一顆碩大的夜明珠，雙手奉上。
這顆夜明珠是他們此行的禮物中最為珍貴的一件，原本是打算獻給大明皇帝的。
現在看來，隻能先用來討好胡惟庸了。
“哈哈哈，好說，好說！隻要你們有這份心，本相自然會儘力而為。”
胡惟庸接過夜明珠，臉上的笑容更加燦爛了。
九條政孝等人見胡惟庸如此“上道”，心中大喜，紛紛從懷中掏出帶來的寶貝。
隻見各式各樣的珍寶在昏黃的燭光下閃耀著誘人的光芒，
鴿子蛋大小的珍珠，晶瑩剔透的翡翠玉鐲，還有做工精巧的金佛像……
看得胡惟庸眼花繚亂，嘴巴都快合不攏了。
胡惟庸故作鎮定地咳嗽了一聲，用眼角的餘光掃視著滿桌的珍寶，心中樂開了花，臉上卻故作為難之色：
“使者大人，這……這也太貴重了，本相萬萬不能收啊！”
“丞相大人說笑了，區區薄禮，不成敬意，還請您務必收下！”
九條政孝說著，使了個眼色，身旁的武士立刻會意，將一個沉甸甸的箱子抬到了胡惟庸麵前。
“這裡麵是……”胡惟庸明知故問，眼中的貪婪之色卻怎麼也掩飾不住。
“丞相大人，這裡麵是五萬兩白銀，是我們的一點心意，還請您笑納！”
九條政孝壓低了聲音，生怕彆人聽到似的。
五萬兩白銀！
胡惟庸倒吸了一口涼氣，這可是一筆巨款啊！
他強忍著心中的激動，故作淡定地說道：“使者大人，你們這是做什麼？本相身為朝廷命官，豈能受賄？”
“丞相大人，您誤會了，這不是賄賂，這是我們的一點心意。我們此番前來，除了希望皇上能夠網開一麵之外，還希望能夠和大明永世交好，每年向大明進貢，以表誠意。”
“每年進貢？”胡惟庸心中一動，這倒是個好主意，如果倭寇每年都向大明進貢，那他豈不是可以從中大撈一筆？
想到這裡，胡惟庸的臉上終於露出了笑容，他拍了拍九條政孝的肩膀，語重心長地說道：
“使者大人，你們的心意，本相明白了。你們放心，本相一定會將你們的意思轉達給皇上，至於皇上會如何決斷，那就不是本相能夠左右的了。”
“那就多謝丞相大人了！”九條政孝等人聞言，頓時喜出望外，紛紛起身向胡惟庸敬酒道謝。
酒過三巡，九條政孝等人起身告辭，胡惟庸親自將他們送出了府門，看著他們遠去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
回到書房，胡惟庸迫不及待地打開了那個裝著五萬兩白銀的箱子。
看著白花花的銀子，他的眼中閃爍著貪婪的光芒。
他心中清楚，倭寇的野心絕不會就此消弭，他們此番前來，不過是權宜之計罷了。
不過，這又有什麼關係呢？
隻要自己能夠從中獲利，那就足夠了！
想到這裡，胡惟庸的臉上露出了一抹陰狠的笑容。
他決定，要好好利用倭寇這個問題，來鞏固自己的權勢，將那些反對自己的人，統統踩在腳下！
“來人！”胡惟庸對著門外大喊一聲。
“老爺，您有何吩咐？”一個管家模樣的中年男子走了進來，躬身問道。
“你去，給我查！查清楚，最近京城裡，有哪些官員，在暗中彈劾我！”胡惟庸眼中寒光閃爍，語氣森然地說道。
管家心中一凜，他知道，老爺這是要動真格的了。
“是，老爺，小的這就去辦！”管家不敢怠慢，連忙躬身退下。
……
翌日清晨，金鑾殿上，百官朝拜，一片肅穆。
倭寇使者九條政孝再次跪伏於大殿中央，聲淚俱下地向朱元璋哭訴倭寇的“悲慘遭遇”，並表示願意每年向大明進貢白銀十萬兩，絹帛萬匹，以求天朝上國退兵。
“皇上，我等遠渡重洋，不遠萬裡前來朝貢，隻求皇上開恩，放過我倭寇百姓一條生路啊！”
九條政孝說完，還故意重重地磕了幾個響頭，額頭都磕出血了，看上去倒是情真意切。
文官們紛紛交頭接耳，竊竊私語。
“這倭寇倒是識相，竟願意年年進貢，如此豐厚的條件，皇上應該會答應吧？”
“是啊，皇上仁慈，想必不會再為難他們了。”
朱元璋坐在龍椅上，冷眼看著九條政孝的表演，一言不發。
這小子，真當他是三歲小孩，這麼好糊弄？
“諸位愛卿，你們怎麼看？”朱元璋掃視了一眼底下的文武百官，沉聲問道。
“皇上，臣以為，倭寇既已知錯，並願意年年進貢，以示臣服，我大明應以仁義為本，答應他們的請求。”
“臣附議！倭寇遠在海外，窮兵黷武並非長久之計，不如接受他們的進貢，以示我天朝上國的寬宏大量。”
文官們紛紛站出來表示讚同，畢竟，在他們看來，能不戰而屈人之兵，才是上上之策。
朱元璋沒有說話，目光轉向武將一列，卻見他們一個個都沉默不語，隻是看著站在武將首位的湯和。
湯和是開國功臣，久經沙場，深知兵凶戰危，更明白窮寇莫追的道理。
但是，他更明白朱元璋的脾氣，這個時候，誰要是敢說一句退兵的話，那可就真是老壽星上吊——嫌命長了。
“湯和，你怎麼看？”朱元璋直接點名道。
湯和上前一步，躬身說道：“皇上，臣以為，此事還需從長計議。”